До края земли

– Нет, – отмахнулся Джейсон. – Температура бывает только у маленьких детей.

– Чепуха.

– На постном масле?

Кэт засмеялась. “Чепуха на постном масле” было любимым выражением Джейсона. Она нагнулась и прикоснулась щекой к его лбу. Лоб Джейсона был не горячим, да и сам он не выглядел больным.

– Ладно, посмотрим, что скажет твоя мать.

Кэт набрала номер.

– Шэрон? Это Кэти.

– О Господи. Джейсон?

– Все в порядке. До отбоя?

– Ты сможешь? – тревожно спросила Шэрон.

– Вполне.

Улыбаясь, Кэт положила трубку. Они обменялись с Шэpoн таким количеством звонков по поводу Джейсона, что свели эти разговоры к собственному шифру.

Мальчик, восторженно вскрикнув, чуть не заплясал.

– Пойдем искать раковины, Кэти, а? Пойдем?

– Я подумаю об этом. – Кэт поспешно сложила и убрала слайды. Белая пластиковая поверхность стола подсвечивала слайд снизу. Это не только облегчало процесс работы, но позволяло значительно лучше сохранить их чувствительную цветную эмульсию, чем при просмотре через обычный проектор.

Когда-нибудь ей не придется заботиться о таких вещах. Она будет делать и хранить свои снимки с помощью электроники. Но этот вид современной технической свободы стоил больших денег.

– Ну как? Мы идем за раковинами? – Джейсон взглянул на Кэт своими огромными голубыми глазами.

– Сначала сделаем несколько снимков, как договаривались, ладно? – Кэт улыбнулась ему. – Очень мило, что мама одела тебя в красную футболку, чистые джинсы и красные кеды.

Мальчик гордо улыбнулся.

– Это не мама – я сам. Я вспомнил, как ты говорила, что красный цвет очень подходит для фото.

– Лучше всех других. – Кэт обняла Джейсона. – Ты тоже очень фотогеничен и молодчина, что умудрился запомнить это.

Джейсон прижался к ней.

– Куда мы отправимся на этот раз?

– В парк “Голубая птица”, потом ненадолго зайдем на главный пляж и вернемся сюда за раковинами.

– Ура! Раковины!

Кэт улыбнулась. По крайней мере она не потеряет с Эшкрофтом без всякого толку еще один закат.

Тут она вспомнила, что надо предупредить Трэвиса.

– Но сначала я должна позвонить. – Кэт набрала номер кузины Трэвиса. Но на другом конце линии никто не брал трубку, даже автоответчик молчал.

– Придется сделать это по старинке, – пробормотала Кэт.

Джейсон между тем разглядывал штативы и осветительное оборудование, но ни к чему не прикасался, хорошо зная, как строга на этот счет его взрослая подруга.

Кэт написала записку Трэвису, сунула ее в конверт и печатными буквами подписала имя получателя. Закрывая входную дверь за собой и Джейсоном, она оставила конверт в двери. Заехав за ней перед ужином, он заметит записку.

Джейсон с беспокойством посмотрел на нее.

– Это для кого?

– Для Трэвиса.

– А кто это?

– Мой друг. Возможно, мы встретимся с ним попозже. Тебе он понравится.

– Не понравится.

Эти два слова вместили в себя целое море одиночества и ревности. Вспомнив свои чувства в то время, когда новорожденные близнецы отняли у нее материнское внимание, Кэт опустилась на корточки перед Джейсоном.

– Да, – согласилась она. – Наверное, тебе не понравится Трэвис. Почти никто не любит пиратов.

– Он пират? – заинтересовался Джейсон. – Самый настоящий пират?

–Да.

– Откуда ты знаешь?

– Он плавает на черном корабле. – Кэт поднялась.

– Самый настоящий пират! – радостно крикнул Джейсон. – И я встречусь с ним! Вот здорово! Маленькие близнецы его не увидят!

– Разумеется. Только большие дети могут играть с пиратами.

– Ура! – Джейсон перестал выписывать круги и посмотрел на Кэт с надеждой в глазах. – Твой пират крадет детей? Совсем маленьких детей, например, младенцев?

–Гм-м-м. – Кэт подавила смех. – Не думаю, но мы спросим его. Пойдем, тигр. Мы упускаем солнечный свет.

Держась за руки, Джейсон с Кэт направились к ее автомобилю. Мальчик не выпускал руку женщины, даже когда она нагнулась, чтобы поднять тяжелую пляжную дверь. Он просто нырнул под дверь, когда та пошла вверх.

– Мне нужно пристегиваться ремнем? – спросил Джейсон.

– Если хочешь поехать со мной.

Мальчик вздохнул и позволил пристегнуть себя, Кэт застегнула свой ремень и спустилась на “тойоте” по крутой горке на улицу.

Пробираясь на машине сквозь поток по-летнему оживленного движения, она обдумывала свой первый снимок для рекламной кампании “Прекрасное место, чтобы растить детей”. Джейсон в это время мечтал вслух о том, что было бы очень здорово соединить в одном месте великолепную игровую площадку, “Диснейленд”, “Волшебную гору” и “Морской мир”. Туда попадали бы только хорошие дети, и самое главное, чтобы туда не пускали никого моложе семи…

Когда Кэт привезла Джейсона назад, к берегу под своим домом, солнце уже опустилось. Ветер Святой Анны дул в течение всего дня и принес с собой на берег Лагуны, где все лето бушевали тропические штормы, сухое тепло пустыни Мойяви. Он сменил знойный ветер Эль-Ниньо, приносящий сильные штормы и огромные волны.

Когда с “настоящей” фотографией было покончено, Джейсон разделся и в одних джинсах шнырял, как маленькая пантера, между оставшимися после прилива лужами, зачерпывая нагретую солнцем воду.