Добро пожаловать в Абрау!

Жизнь Трофима начала меняться, когда ему исполнилось пятнадцать, и дед рассказал ему историю про призрачную шхуну. Пятнадцать лет – уже не тот возраст, когда мальчишка, нагруженный непростой подростковой жизнью, верит в сказки и былины. И дед, как никто другой это понимал. Поэтому, поведав свою историю, он передал внуку одну необычную вещь. С тех пор Трофим жил с ней неразлучно. Даже серебряный крестик на своей груди он изредка снимал, а вот то, что получил от деда, всегда оставалось при нем.

Трофим и сейчас не мог понять, как все произошло. Но он помнил: дед был трезв, что случалось с ним редко. Он что-то говорил и говорил, а потом в его руке появилось кольцо. И дед сказал: «Ты же хочешь увидеть шхуну?»

Трофим воскликнул: «Еще бы!»

«Тогда закрой глаза», – повелел дед.

Трофим закрыл и услышал, как чиркнула зажигалка. Следом было нечто похожее на развертывание бумаги. Трофим не подглядывал. Только слышал, как что-то хрустит, а потом к его руке, чуть ниже локтевой вены, прикоснулась адская боль. Мальчик попытался выдернуть руку, но было уже поздно. Дед настолько крепко сжал его запястье, что Трофиму остался только один путь. Терпеть. Рука налилась огнем, и пока дед заворожено смотрел на то место, куда прикладывал кольцо, в мальчика вселялось нечто.

Боль исчезла так же внезапно, как появилась. Чуть позже Трофим взглянул на свою руку и словно проснулся. Кольцо исчезло. Дед либо спрятал его, либо выронил, пока он испытывал муки. На руке остался лишь темно-синий круг, озаренный своеобразной выпуклостью и легкая паутинка, похожая на оберег, но не имеющая к нему никакого отношения.

Спустя год выпуклость не пропала. Она не причиняла мальчику никакого дискомфорта. Не чесалась и не краснела даже под прямыми солнечными лучами. Тем, кто задавался вопросом о происхождении самородного символа, Трофим отвечал, что это просто ожог, который он получил, неаккуратно вытаскивая из костра трубу. Кто-то верил, кто-то нет, большая часть его друзей кому родители уже разрешали делать татуировки, осуждали его и смеялись, что это очередная неудачная попытка выделиться из общей массы. Они ставили свои татуировки напоказ, доказывая насколько круче, сильнее и совершеннее выглядят их работы.

Трофим искренне верил, что когда-нибудь и его одноклассники облагоразумятся и поймут, что он ничем не хотел выделяться из толпы. А еще ему казалось, что толпа сама хотела, чтобы он из нее выделился.

Тайну своей метки Трофим так и не выведал, потому что дед умер спустя несколько дней после того происшествия. Напоследок он сказал, что шхуну-призрак он обязательно увидит, потому что на руке у него особый знак, но его слова Трофим пропустил мимо ушей. Слишком дорог был ему дед как человек. А все легенды о призрачном корабле, который в полночь причаливает к скале, на тот момент были пусты. Трофим не придавал им значения.

Совсем по иному он отнесся к своей утрате. Его семья лишилась еще одного мужчины. Он остался один, и обремененный нелегкой судьбой, продолжал учиться в школе, терпеть назойливых одноклассников и заверять маму, что ничего не происходит. Все хорошо. Ему никто не мешает, а не самые удачные отметки в классном журнале лишь подтверждение тому, что он был рожден для чего-то другого.

То, ради чего, как он думал, был рожден, частично коснулось его летом две тысячи семнадцатого года.

К поселку Абрау-Дюрсо можно попасть всего одной дорогой. Для этого нужно добраться до Новороссийска и на развилке у АЗС «Лукойл» свернуть в противоположную от города сторону. Минуя несколько населенных пунктов и выдержав извилистый серпантин, взору предстанут виноградники, за которыми и располагается поселок с его главной достопримечательностью – озером Абрау. Для всех туристов озеро являлось конечной точкой путешествия, и только небольшая категория жителей была осведомлена, что озером достопримечательности Абрау-Дюрсо не заканчиваются. Благодаря деду Трофим узнал путь от озера к морю – к тому удивительному месту, где и начали происходить чудеса. Сначала с его предком, а потом и с ним самим.

 Здесь никто не жил долго. Люди приезжали, чтобы посмотреть на заводь, отгороженную узкой полосой суши от моря и насладиться диким отдыхом, что позволяло расположение скалистых гор по обе стороны пляжа. Впервые Трофим попал сюда по горной тропе с южной стороны и, глядя на мир у себя под ногами, понял, что место, о котором поведал ему дед, действительно существует. И оно удивительно.

Дед не описывал богатства малого закутка земли и в целом о его прикрасах отзывался лишь сухими словами, но Трофим помнил, как однажды он сказал, что увидев там нечто, навсегда забываешь обо всем на свете. Тем нечто и оказалась шхуна, появляющаяся глубокой ночью и исчезающая с первыми лучами солнца. Впрочем, впервые Трофим побывал там днем, и о шхуне не могло быть и речи. Он стоял на краю пропасти. От восхищения его сердце рвалось изнутри, и он думал, что такие свершения если и случаются, то исключительно редко.