Долгая дорога

Носилки кряхтели в крепких руках Энку и Эпея. Каждое потряхивание отзывалось болью в спине, рану на которой Грака смазала своей зеленой мазью. Андрей лежал на них животом и рассматривал бело-черную землю, тонкий слой снега на которой изрядно вытоптали в эти дни члены его семьи. Поднять голову или повернуть ее в сторону он не мог. Время от времени он рукой цеплял снег и с наслаждением ел его – хорошо, когда Грака тебя не видит. Его появление на основном рубеже обороны вызвало заметное оживление. Подбежал Рэту, приковылял Эрру, мелькнула ненадолго Эдина. Вроде ничего за дни прошедшие с ночного сражения не переменилось. Достроили еще один зубец и появилось устрашающее украшение – шест с головой кроманьонца, первой жертвы Энку в ту ночь.

– А тела куда дели? Не съели же их, – ни под стеной с их стороны, ни на самой стене трупов темнокожих видно не было.

– Вниз скинули, а ночью они их забрали.

Прямо с носилок Андрей просунул голову между зубцов и глянул вниз. Под стеной противника видно не было. Только чуть поодаль, под деревьями виднелись несколько темных фигур, которые контролировали спуск со стены. Побаиваются. На собственные потери они не рассчитывали. Наскоком захватить стоянку семьи Гррх им не удалось, теперь пытаются взять измором. Но они ошибаются в своих расчетах – припасов у них достаточно, скорее у осаждающих начнутся проблемы. Сколько времени они смогут здесь стоять у неприступной стены? Ещенесколько дней и все – даже столь упорному и упрямому противнику это надоест. Но надо им показать, что крепость с каждым днем становится все неприступней.

– Рэту, надо достроить еще три зубца, чтобы всю стену ими прикрыть. И пусть видят, что мы не сидим, сложа руки. Кто тонкие копья хорошо метает должен по краям стены располагаться, чтобы могли по центру их метать. И щиты поставь между ними, – надо намекнуть рыжему, кто здесь распоряжается. А теперь можно и вернуться обратно к Граке – его начал бить озноб, наверное, температура поднялась, рано ему еще заниматься делами.

Момент, когда часть темнокожих вошла в ущелье они упустили. Только когда рассвело, Эрит заметил, что на временной стоянке их стало меньше примерно на два раза пальцев рук охотников. Остальные сидели спокойно, поддерживали костры, готовили еду – словно и не отправились их охотники захватить стоянку грэлей. А чего им бояться, если они гонялись две луны за 20 охотниками белогорцев и не потеряли ни одного человека.

– Это те же самые темнокожие, которые были у нас. Вон тот высокий охотник поднял на копье голову Эренка. И того старого в шапке я видел, – шепот Энзи был полон ненависти.

Когда солнце достигло своей высшей точки на небе, на стоянке темнокожих что-то произошло. Все сначала забегали, а затем почти полным составом отправились в ущелье. Неужели захватили стоянку. А как же Эсика. Может темнокожие заберут ее в плен по своему обычаю и им удастся отбить ее по дороге, – мысли в голове Эрита калейдоскопом сменяли одна другую.

– Вернулись, – в голосе Энзи проявились нотки удивления.

Происходящее не укладывалось у Эрита в голове. Не было видно трофеев или пленных женщин, до которых так охочи темнокожие, зато на снегу лежали девять тел, одно из которых было без головы. И принадлежали они именно чужакам. Ветер донес до них завывания старика в меховой шапке и крики остальных: «Ахой», «Ахой», «Ахой».

В тот день больше ничего не произошло. Все темнокожие остались на своей стоянке до ночи, а вот утром они начали копать ямы на месте, где горели костры, затем уложили в них своих мертвых, каждого из которых старик в меховой шапке осыпал красным порошком, и засыпали землей. Неужели они вернутся на стойбища, так и не добившись своей цели? Нет, не похоже, половина из них отправилась обратно в ущелье, а остальные стали заново обустраивать стоянку чуть поодаль от свежих могил. Четверо темнокожих ушли в степь. Наверняка, на охоту. Значит они здесь надолго.

Андрей пришел в себя только утром следующего дня. Чувствовал себя довольно сносно. Наконец-то перестала сниться пустыня с ее проклятым оазисом, температура упала, и он даже смог осторожно перевернуться на бок. В палатке Энку никого не было, даже Граки. Куда все подевались. И спросить не у кого. Беспомощность давила, пополз до выхода на свежий воздух. И наружу никого. Может штурм начался? А он тут лежит. Наконец он увидел направляющуюся куда-то Икву.

– Стой, где все?

– На стене, темнокожие под ней стоят.

– Найди кого-нибудь, поможете мне добраться туда.

Иква исчезла и появилась уже с одной из белогорок. Смогут ли они его поднять? Вот зря он сомневался в силе неандертальских женщин. Несли они его даже лучше, чем мужчины, стараясь не совершать резких движений, чтобы не беспокоить лишний раз.