Долина розовых водопадов

– Нет, ― Степан пожал другу руку, ― не маячь тут пока. Посмотрим, как события будут развиваться. И вот ещё, что. В город не суйтесь. Отправляйтесь ко мне на дачу. Товарищество «Лютик». Фёдор знает. Ключи лежат под ковриком. Павда, холодильник пустой, но в погребе есть картошка, соленья и варенье. Так что с голоду не умрёте, а я, как только всё улажу, заберу Иришку и к вам.

С трассы донёсся вой сирены. Степан махнул рукой.

– Быстрее, не нужно, чтобы вас тут видели.

Мы загрузились в маршрутные автобусы и выехали с городского пляжа. В это время с другой стороны к холму подъезжали две пожарные машины.

Иришка не находила себе места. Она то принималась за уборку, то бросала тряпку и мчалась на кухню. Но мука сыпалась на пол, а дрожжи никак не хотели подходить. Девушка снова хваталась за тряпку.

– Угомонись, подруга, ― щебетала Лада, ― сядь, посиди, иначе устроишь в квартире настоящий погром.

– Ну почему он не звонит? ― всхлипывала Иришка, ― уже темнеет. Что могло случиться?

– Да ничего не случилось, ― в сотый раз повторяла Лада, ― работа у твоего Стёпки такая, ненормированная. Скоро сам явится.

– Давай телевизор посмотрим, ― предложила Ирина, ― вдруг новости какие.

Она включила плазму и принялась щёлкать пультом.

– Стоп! Местные «Вести»! ― Ладка отобрала пульт и повалилась в кресло.

– Сегодня, ― вещал диктор весьма приятной наружности, ― в рабочем кабинете найден труп начальника Техногородской полиции полковника Помогаева Льва Витальевича.

На экране появился портрет усопшего.

– По предварительным данным, причиной смерти послужила острая сердечная недостаточность. Приносим искренние соболезнования вдове и близким покойного.

Иришка присвистнула.

– Вот, значит, какие дела творятся в нашем королевстве! Неужто сам помер? А, может, помог кто?

– Тише. ― Лада прибавила звук.

– Внимание, экстренное сообщение.

На экране появился молоденький корреспондент.

– Этот репортаж мы ведём с места событий, где по невыясненным ещё причинам произошёл пожар в одном из отсеков научно-исследовательского института, законсервированного более двадцати лет назад.

Объектив камеры скользнул по столбу дыма, поднимавшемуся прямо из-под земли, и по бравым пожарникам, ловко орудовавших брандспойтами.

– Но, самое главное это то, что возле люка было обнаружено тело мэра города, Слепцова Тимофея Ивановича, с признаками насильственной смерти. На месте работает следственная группа под руководством капитана Стрельцова.

На экране появился Степан.

– Жив! ― заорала Иришка.

– Скажите, капитан, каковы версии? Вы уже подозреваете кого-то? Как связан пожар в лаборатории со смертью градоначальника?

Стрельцов выглядел неважно. Он тяжело вздохнул.

– По факту поджога и убийства возбуждены уголовные дела. Связаны ли эти события между собой, говорить рано. Идёт следствие.

– Скажите, есть ли ещё жертвы?

– Пока сказать трудно. Бункер всё ещё горит, поэтому входить туда опасно.

– Есть ли угроза для города?

Степан развёл руками.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы исключить любые последствия.

Камера вновь показала крупным планом восторженное лицо молодого журналиста.

– С вами был криминальный корреспондент Арсений Уценко. О ходе расследования в нашем следующем выпуске.

Подруги словно прилипли к экрану. Первой опомнилась Лада.

– Ужас ужасный! Скоропостижную насильственную смерть моего начальника ещё можно как-то объяснить. А вот что случилось с ребятами?

В это время на кухне зазвонил телефон. Девушки наперегонки бросились к аппарату. Иришке удалось первой завладеть трубкой.

– Привет! ― родной до боли голос. ― Не волнуйся, операция прошла успешно, жди к ужину. Очень хочется есть.

Ирочка только открыла рот, чтобы узнать подробности, как на том конце раздались короткие гудки.

– Чего ты молчишь, ― нервничала Ладка, ― всё плохо?

– Всё хорошо, ― Иришка мягко улыбнулась, ― Степашка скоро будет дома. Операция прошла успешно.

Она тяжело опустилась на стул и разрыдалась.

– Что ты, Ирочка? Что ты? ― суетилась вокруг неё подруга. ― Может, валерианки? Где она у тебя?

Ирина выплакалась, вытерла глаза краем фартука и, как ни в чём не бывало, подошла к холодильнику.

– Скоро Степаша придёт, а у меня шаром покати. Будешь картошку чистить.

Лада с тоской посмотрела на идеально нарощенные ногти, вздохнула и взяла в руки нож.

Глава 46

Сова сидел за круглым столом в своей огромной гостиной напротив Магистра. Он надеялся, что шикарная обстановка усадьбы впечатлит великого и могучего, но тот безучастно смотрел в окно на снег, отражавший лучи послеполуденного солнца. Сова оборудовал свой дом с любовью и нежностью. Всюду чувствовался вкус и привязанность к роскоши. Стены украшали чучела кабанов и оленей, на полу красовались медвежьи шкуры, весело потрескивали угольки в камине. Чтобы скрыть досаду, авторитет поднялся и подошёл к дубовому бару. Достав бутылку коньяка, махнул Магистру.

– Будешь?

Тот отрицательно покачал головой.

– А я выпью. ― Мужчина налил себе полный стакан и залпом опрокинул его, даже не почувствовав вкуса.

В дверь постучали. На пороге возник начальник охраны.

– Задание выполнено. Вот Вам переводчик.