Долина звезд (СИ)

  - Ладно, если эти самые карты, как ты говоришь, не нужны господину звездочету: то зачем они тебе?

  - А я вот только тебя забыла спросить! Красивые они и все тут! - в один миг милая улыбка Джес обратилась недовольной гримасой.

   И я без лишних объяснений понял, что совершил непростительную ошибку.

   Теперь на меня будет обижаться весь белый свет, во главе с этой капризной ворчуньей, - маленький, но слишком уж острый язычок которой, наплетет всем и каждому такое, что бедолагу Курта весь год будут обходить стороной даже соседские собаки. Все-таки я здесь человек новый, а Джес - лучшая подруга всех местных товарок. И если только она захочет, в отместку, распустить по деревне какой-нибудь слушок, то на завтра об этом будет знать все королевство - приняв сказанное за чистую монету.

  - Значит, не хочешь выполнить мою просьбу? - словно могущественная госпожа, медленно произнесла девушка, посмотрев мне прямо в глаза.

  - Постой, постой... - спохватившись, вскрикнул

  я. Да так громко, что напугал не только Джесику, но и бедного гуся, который уже получил на свою голову, полагающуюся от меня награду.

   Замахав крыльями, гусь вновь скрылся в кустах, - и видимо, собираясь там остаться навсегда и больше не появляться во дворе - сразу же затих.

   Юная особа, попросившая меня об услуге, не заметив гусиного переполоха, вновь наградила меня пристальным взглядом:

  - Стало быть ... Согласен?

  - Ну, я это са-ммоое, попробую... - Раздался в ответ мой невнятный голос.

  - Вот и хорошо, - и вполне довольная собой Джес, улыбнулась, добавив: - Скажи, а что ты делал сегодня на базаре?

   Я заметно вздрогнул. Этот вопрос показался мне страшнее самых грязных сплетен и косых взглядов, желающей знать-все-на-свете Джесики. Если только любознательная хозяйка пронюхает, что я без ее ведома побывал утром на базарной площади, и тем более в лавке старика Тилда, она тут же выкинет меня из дома или того хуже - продаст бродячим торговцам.

  - Не был я сегодня на базаре, - сквозь силу выдавил я из себя. Если бы можно было предположить, что утреннее посещение лавки Тилда станет известно кому-то из прислуги, то я обязательно бы придумал какую-нибудь правдоподобную историю, а так ничего не оставалось, как просто отпираться и все отрицать.

   Я осторожно взглянул на Джес, пытаясь угадать, видела ли она меня на самом деле или просто догадалась, где я отсутствовал все утро.

  - Да ладно Курт, кончай выдумывать. Тебя встретили мальчишки-менялы возле Скрипучего моста. - Внезапно произнесла Джесика.

  - Они попутали... То есть ошиблись! Это был не я! - пришли мне на выручку протертые до дыр фразы.

  - А кто же?

   В глазах девушки играли хитрые огоньки.

  - Не знаю. Кто угодно, но не я, - сорвалась с языка еще одна глупая отговорка.

  - Ага, значит не ты?! И в лавке старика Тилда, тоже был не ты?

   Джес ликовала, предчувствуя, как я, вот-вот перестану врать и, во всем сознавшись, поведаю ей очень страшную тайну.

   Но вместо этого я лишь упрямо повторил:

  - Не я!..

  - Не ты! А кто?

  - Не знаю!

  - Может быть наш Мартин?!

  - Какой Мартин?!

  - Наш гусь, Мартин!

  - Может быть! Точно! Скорее всего! Наверняка, это бы он! Кто же еще!

   Только произнеся последние слова, я понял, какую сморозил чушь.

   На миг, во дворе воцарилась тишина. Казалось, я ждал целую вечность, перед тем как осознал, что Джес больше не будет мучить меня ужасными вопросами. Уперев руки в бока, девушка внезапно улыбнулась, и тихо захихикала.

  - Ха-ха! Значит Мартин... ты говоришь Мартин. Наш гусь?! Что же он там интересно забыл?! - не унималась Джес.

  - Не знаю ...- пожав плечами, я шмыгнул носом,

  не сообразив, что можно добавить к сказанному.

   Наверное, смотрелся я в тот момент ужасно глупо. С другой стороны, Джес от души веселилась, забыв обо всем на свете, в том числе и о лавке старика Тилда, в которой я этим утром, в тайне ото всех, купил себе волшебство.

  - Мартин наверное присматривал для своих сородичей какую-нибудь обновку? А может, он хотел достать себе новые крылья, чтобы улететь от нас и больше не попадаться тебе на глаза?! Ты ведь у нас настоящий охотник на гусей! Тебя скоро даже индюки госпожи Лорси бояться станут!

   Джес уже не сдерживала смеха и не в силах остановиться, утирала слезы. Я лишь продолжал глупо улыбаться, обдумывая как бы побыстрее отвязаться от этой невыносимой девчонки.

   На выручку мне как всегда пришла госпожа Сакрия.

  - Эй, лоботряс! - раздался со стороны дороги ее зычный голос. - Не пора ли тебе отправляться к Одинокой горе?!

  - Конечно, госпожа! - с нескрываемой радостью откликнулся я. - Уже бегу!

   Перестав смеяться, Джес непонимающе покосилась на меня, словно требуя ответа.

  - Я обещаю выпросить у господина звездочета для тебя самую большую в мире карту! Честное пречестное слово!

   Подкрепив свое обещание воздушным поцелуем, я перемахнул через забор, и припустился к тетушке Вайрис, у которой наверняка уже были готовы вещи господина Глида.

   Пусть лучше разрастаются слухи о моем чрезмерном трудолюбии, чем о дружбе со стариком Тилдом и довольно частом посещении его волшебной лавки.

   2