Доминирующий вид

«Так значит Королева не самая сильная?» – подумал поражённый Александр. Впрочем, сам он даже и не ощущал никакого «барьера».

Уже начало темнеть и они решили остановиться на ночлег во второй раз. На этот раз им не удалось найти никакого укрытия и спать пришлось на голой земле. На их счастье дождя не было. Наскоро позавтракав, они продолжили свой путь. Большинство дорог и тропинок заросло травой и выглядело заброшенными, до сих пор им не встретилось ни одного разумного существа. Неожиданно они вышли на большую, широкую дорогу, покрытую свежей щебёнкой, Александр обратил внимание, что на обочинах кое-где видны следы крупного протектора, похожего на шины грузовиков. Они пошли по обочине дороги, Александр то и дело оглядывался. Сзади послышался глухой рокот моторов, они едва успели крыться в кустах, как мимо них прошла колонна из грузовиков, пять или шесть тяжёлых траков, открытые кузова которых были доверху нагружены обломками камней. Кто был за рулём, Александр не разглядел. Когда грузовики скрылись за поворотом, Женя посмотрел им вслед и сказал.

– Если бы мы сели в один из этих грузовиков, мы, скорее всего, пересекли бы барьер!

«А ведь и, правда!» – подумал Александр. Там где дорога делала резкий поворот они устроили засаду. Новые грузовики появились только на следующий день, они двигались довольно медленно. В кузов последнего они с трудом втащили Машу, Александр оглянулся, Королева была уже здесь, он не заметил, как она оказалась в кузове грузовика. Пригнувшись, затаившись между камней они с напряжённым вниманием следили за дорогой. Конвой полз медленно, дизельные двигатели глухо ворчали, щебёнка скрипела под колёсами. Наконец ветряки скрылись за лесом и больше уже не появлялись. Александр выдохнул с облегчением.

– Мы внутри! – прошептала Королева.

– Эти грузовики едут в Аркан? – спросила она Машу.

– Нет. Вряд ли! – также шёпотом отвечала девочка.

– Аркан в той стороне! – она указала рукой направо.

– Понятно! Я хочу посмотреть, куда они едут!

Они ехали несколько часов, Александр сбился со счёта, все его мышцы затекли и ужасно болели. Грузовики начали замедляться.

– Пора! – проговорила Королева и легко, словно птица спрыгнула из кузова на дорогу, толстяк последовал за ней, за ними Александр разминая затёкшие ноги. Маша была последней, она негромко вскрикнула приземляясь. Александр оглянулся, левая нога девочки неестественно подогнулась, попав на небольшой камень.

– Ты как? – спросил он.

– Я в порядке! – кривясь от боли, отвечала Маша. Она попробовала идти, но каждый шаг давался ей с трудом и Александру пришлось почти нести её на себе.

– Она ногу подвернула! – сказал он подошедшему к нему толстяку.

– Нам будет лучше сойти с дороги! – сказал тот, выругавшись сквозь зубы. Так они и сделали. Королева вернулась к ним крайне недовольная. Узнав в чём дело она приказала Александру оставаться с Машей, а сама вместе с Евгением ушла вслед за колонной грузовиков. Александр посадил Машу в тени большого вяза и сам сел рядом вытянув горевшие огнём ноги.

– Мне так стыдно! Я просто балласт! – тихо проговорила девушка. В голосе её было столько отчаянья, что Александру до боли стало её жалко.

– Ерунда! Такое с каждым могло случиться! – сказал он с преувеличенной бодростью.

– Я буду теперь вас задерживать! Вам лучше бросить меня! – сказала Маша чуть не плача.

– Мы этого ни за что не сделаем! Ты лёгкая я понесу тебя! – сказал ей Александр. «Да будет не просто!» – подумал он. Маша поглядела на него с такой благодарностью, что ему стало не по себе, она отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слёзы.

– Вы очень хороший человек! Вы так похожи на моего папу! – тихо сказала она, не глядя на него.

Вернулись Королева и Евгений.

– Там у них настоящий завод! Выглядит очень современно! На воротах охрана! – сказал толстяк.

– Маша не может идти! – отвечал ему Александр, глядя на глазах опухавший голеностоп, жалобно всхлипывающей Маши. Договорились, что он и толстяк будут нести её по очереди. Несмотря на жалобные просьбы оставить её здесь, Александр первый подсадил её себе на спину, и они двинулись вперёд, по направлению к Аркану. Снова шли они через лес, по едва угадывавшейся тропинке, только теперь двигались они гораздо медленнее. Королева, то и дело убегала вперёд и затем ожидала их с плохо скрываемым раздражением. У Александра стало складываться ощущение, что она едва ли точно знает, куда нужно идти. В лесу начало темнеть, Александр уже знал, что здесь темнеет необычайно быстро, нужно было искать место для ночлега.

– Смотрите! – Маша указала вперёд где между деревьями в сгущающемся сумраке мерцал дрожа огонёк костра.

– Интересно, кто это? – спросил толстяк.

– Давайте я пойду посмотрю! – предложил Александр, так как других желающих не находилось.