Донабер (СИ)

Купец Гурон вез в своем караване два десятка аклашей. В основном это были молодые особи, нежно голубого цвета, однако были среди них и темно-синие с голубым отливом, которым уже перевалило за пять лет. Молодые ценились дороже, так как впереди у них было больше лет жизни, они были более шустрые, за то чем старше становился аклаш, тем больше мусора он был способен поглощать. Молодых чаще всего выпускали на улицы, стариков держали в помещениях. Украсть аклашей было не возможно. Они просто просачивались через любую преграду и возвращались к законному хозяину. Тот мог их продать, подарить и тогда эти необычайные существа служили своему новому господину. В ученых кругах велись дискуссии о наличии разума у аклашей, их пытались подвергать всевозможным экспериментам, опытам, но ничего путного добиться ученые мужи так и не смогли. Аклаши как ели мусор, так и ели. Причем, строго фильтруя, что действительно выкинуто или вылито, как отходы, а что является потерянной, но еще нужной вещью.

Путь каравану предстоял не близкий. От Тартара ему нужно было добраться до столицы Зарембы Джавы. При этом ему предстояло пересечь Пустыню и перейти Драконий хребет. Это были два основных препятствия на этом маршруте. Если конечно не считать таковым снующих вдоль торгового тракта орков. Однако риск стоил того. В Джаве караван ждал сам султан Шапур аль Абби. Он и заказал купцу аклашей для своего дворца и города. Он так же выделил ему для охраны два десятка своих личный гвардейцев. Это была легко экипированная конница, которая делала акцент в первую очередь на скорость. Налететь вихрем, закидать врага тучей стрел, а затем пройтись по нему своими изогнутыми клинками. Так как основной опасностью в пути были орки, то такая тактика против них была наилучшей.

Однако двадцать, даже таких славных и умелых воинов, как гвардейцы султана не способны обеспечить безопасность каравана. Поэтому купец нанял еще две сотни наемников. Такое количество воинов конечно же стоило бешеных денег однако, по пустыне сновали оркские отряды, доходившие своей численностью и до пяти сотен, так что если Гурон хотел, чтобы его караван добрался до Зарембы ему приходилось раскошеливаться. Правда в убытке он все равно не был. С Джавой он был в отличных отношениях. Тот продавал ему аклашей за сущие гроши, и наваривался на них гном очень, очень хорошо. Правитель Джавы, понимал, что купец имеет бешенную прибыль, однако и он был вовсе не дурак и имел свой интерес в этом деле. Аклаши ему совершенно ничего не стоили. Он прибрал всю торговлю ими в свои руки, и нарушителей данного закона ждала смертная казнь. Гурон же привозил для него то, чем издревле славился его народ. Это были драгоценные камни – в украшениях и сами по себе, великолепное оружие – сувенирное и боевое, а так же жидкий огонь в склянках из небьющегося стекла, которые гномы использовали для освещения своих пещер. Все это Джаве доставалось так же по очень низким ценам. Обе стороны были довольны собой. А правитель Тартара, даже не взимал никаких налогов с купца, что было просто удивительно, ведь он славился великим любителем всевозможных поборов. Тут возникает вопрос, а почему Джава сам не снаряжал караваны, да не продавал аклашей. Ответ очень прост. Нанимать наемников дорого, ему жалко этих денег, он вообще до них жадноват. Посылать охранять караваны своих личных воинов, это может дорого обойтись. На трон Тартара хватает желающих, стоит дать слабину и можно остаться не только без него но и без головы. Тем более что путешествие через Пустыню дело рисковое, можно и до конечной цели путешествия не добраться. Поэтому пусть Гурон рискует своей жизнью и прибылью, а он и так свое получит, спокойно вкушая прелести жизни во дворце.

Среди наемников большинство были людьми, однако присутствовали и представители других рас. Десяток лучников люльфов, лучше их этим оружием владели только эльфы. Пять горных троллей, которые в первую очередь должны были пригодиться при переходе через Драконий гребень. Два десятка рогатых кентавров, исполняющих роль тяжелой кавалерии. Полтора десятков гномов, славившихся своими арбалетами и секирным боем. А также трое орков каюков. Этих взяли с собой как следопытов, которые лучше всех знали Пустыню, через которую пролегал путь каравана. И хотя ехать собирались по торговому тракту, однако в дороге может всякое случиться. Пустыня опасна своими песчаными бурями, а предсказывать их умеют только ее коренные жители - орки.

Когда к купцу подошел Громобой с Нури и попросился к нему в попутчики, тот был готов сразу согласиться. Однако торгашеская жилка не позволила ему это сделать, не срубив с просивших изрядную сумму. Хотя если бы гоблин предложил ему нанять его в охрану, он сам бы отвалил ему порядочно. В зеленом здоровяке явно угадывался бывалый воин, который был бы не плохим дополнением к его наемникам. Тем более, что гоблинов в Срединных землях было совсем не много, а они славились на весь Орхейм как отличные ратоборцы.