Дорога к рыцарству

Мои страхи оказались напрасными – никто меня не подстерегал, я свободно вышел на поверхность. Не доходя до замка, я свернул в лес и направился к жилищу Фириата. Темный эльф оказался дома, он сидел у небольшого костра и наблюдал за огоньками пламени. Я рассказал ему о том, что произошло в склепе, и Фириат серьезно встревожился. Эльф не без основания считал, что маг может иметь зуб на него. Темный эльф поблагодарил меня за предупреждение и пообещал начать поиски нового убежища нашего общего противника, который, по всей видимости, обосновался где-то поблизости.

Перед сном я решил еще зайти к Теодору Младшему. Вопросов накопилось множество – я хотел убедиться, что сообщение о метаморфах дошло до Ковена Магов, хотел предупредить Теодора о грозящей опасности в лице невидимого мага-разбойника, а также получить совет. Мне нужно было понять, как можно выследить мага-невидимку. Теодор Младший был у себя, он даже обрадовался неожиданному гостю.

– Ко мне крайне редко заходят местные жители. Не привыкли еще, что я тут обитаю. Или боятся строивших башню пауко-демонов. Хотя чего их пугаться? Они только с виду грозные, а на самом деле послушные работники. Да и я сам ведь совсем не кусаюсь. Меня и пригласили сюда, чтобы я помогал обитателям замка.

Маг с гордостью показал мне отстроенную башню. Первые три этажа были отведены под лаборатории и библиотеки. Мебель уже была расставлена по своим местам, но лабораторные столы пока пустовали, оборудование еще не привезли. Лишь старая закопченная жаровня пережила пожар и пристроилась возле стены. Шкафы в библиотеке также зияли пустотой.

– Говорят, у Феофана была очень хорошая подборка книг по магии и алхимии. Но пожар уничтожил все эти сокровища, поэтому здесь так пусто, – оправдывался Теодор. – Я заказал у Липляра самое необходимое, но потребуются многие годы, чтобы собрать приличную библиотеку. Я только по едва ощутимым следам старых магических заклинаний могу догадываться, над чем в последнее время работал мой предшественник, – что-то вроде зацикливания магических потоков и наложения их на сетку времени. Любопытное направление, кстати говоря. Впрочем, эти сложные термины тебе наверняка непонятны.

– Почему же? Не беспокойтесь, я вполне понимаю, о чем вы говорите. И хотя я не знаком с магией, но более-менее представляю, какую цель ставил Феофан.

– Откуда простой сельский паренек мог узнать о таких сложных терминах? – искренне удивился Теодор.

Я запоздало понял, что по неосторожности отошел от своей легенды, – мне полагалось быть почти неграмотным парнем, едва-едва умеющим читать. И потому я постарался исправить ситуацию, сказав, что много общался со своей подругой, которая учится в Академии Магии. Она тоже постоянно использовала в своей речи непонятные слова, но затем старалась объяснять их.

– Хочу поздравить твою подругу, она хороший учитель. Может, ты даже подскажешь мне, чем конкретно занимался предыдущий маг?

Я усмехнулся, так как знал ответ на этот непростой вопрос:

– Феофан Алхимик занимался алхимией и изучением древних артефактов. А перед самой смертью изучал возможность воскрешения и запретную некромантию.

– Так нежить в склепе – это его рук дело? – уточнил молодой маг.

Я неопределенно пожал плечами:

– Нежить в склепе была и раньше, я встречал там призраков и до смерти Феофана. Но после его смерти в склепе массово поднялись мертвецы, сейчас их там сотни. Это уже результат магии Феофана. Именно я упокоил дух старого мага и отправил его к богине Моране.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Петр! И как тебе удалось это сделать?

– Магия паладинов, я немного владею ею.

– Так вот почему мертвецы тебя не трогают… Но что привело тебя ко мне, паладин Петр?

Я рассказал Теодору о встрече с метаморфами, о странных деревянных обручах и о том, что именно эти обручи позволяли метаморфам проходить через магические преграды. Старый маг отнесся к этим обручам без должного внимания, и я всерьез опасался, что Феофан не стал информировать остальных магов о грозящей городам опасности.

Теодор меня внимательно выслушал и пообещал выяснить, дошло ли предупреждение до Гильдии Магов. Я хотел принести ему обруч для изучения, но молодой маг честно признался, что не разбирается в магических предметах, его этому не учили в Академии.

Зато Теодор очень оживился, когда я рассказал ему про мага-невидимку – про нападение по дороге из эльфийского города, про пещеру у горного озера, про сегодняшний случай в склепе. Молодой маг попросил меня вспомнить все детали – как выглядел маг, как говорил, какие заклинания применял.

– Негусто, негусто… – подвел итог Теодор. – Лица ты не заметил, это плохо. Известно лишь, что это достаточно молодой мужчина не старше тридцати лет, который применяет заклинания невидимости, молчания, воздушную стену… Это все относится к магии воздуха. Управление растениями – это магия жизни. Если предположить, что это его основные магические грани…

– Магические грани? – переспросил я, услышав незнакомый термин.