Два героя

А эти всем на зависть друзьями были — не разлей вода. Они еще с Афгана друг к дружке прикипели. Оба еще совсем мальчишки. Мишка тогда только-только женился, а Жорка и не мыслил о таком насилии над своей личностью. На разных вертушках летали. В смысле, не на одном и том же. А так, почти все мы на Ми-8 скрипели и тому, Главнебу, молились, чтобы выдюжила таратайка. Ну вот, я и говорю, что Жоркина как раз и скопытилась, и, как водится, случилось это именно что посреди площади… Если, конечно, то место, где он застрял, можно вообще как-то обозвать. Сидит себе под огнем, скучает, отстреливается. Ну, всякое такое… В носу поковыривает, и мысленно — это он мне сам потом говорил — приводит в порядок все свои земные дела. Потому у него всегда граната была на такой случай приготовлена. Он все твердил: — «Я не такой дурак и не такой герой, чтобы до последнего патрона отстреливаться. С них, духов, и предпоследнего хватит…» — ты понял, о чем он.

Короче, Мишка за ним смотался туда-назад, из-под «стингера» чудом вывернулся. И Жорку, что называется, спас. Как он это сделать умудрился? До сих пор легенды ходят. Он ведь еще шестерых по дороге подобрал. И не то, чтобы везло ему особенно, а только он не земным человеком родился, а небесным — я тебе точно скажу. И потому Главнебо очень к нему расположено было. По пословице: рыбак рыбака видит издалека.

Ты вот думаешь, где они сейчас? — То-то, на небе…

Ну а после, когда новые вертушки появились, они вдвоем летать стали. Вдвоем они вообще, как человек будущего. Они на чем хошь полететь могли, хоть на вентиляторе, хоть на миксере, абы что крутилось и обороты набирало. Я сам не без наград, и опыт какой-никакой имеется, но я тебе по-простому скажу: я человек сухопутный, на меня притяжение действует, как на любой предмет, а они сюда по ошибке запорхнули.

Потом и Жорка женился, и жены, вроде, лагодные попались, только не про них вся эта жизнь была. Это мы можем ругаться, а тут же и мириться, и любиться, а после снова тарелкой об пол. И ты так можешь, и я, и наш Чубатый, хоть он всему здешнему ведомству начало и конец… А им это невмоготу было — я же видел. И не только я, все ребята знали, что они без дела смурные становились, серые какие-то, пришибленные. А как вызывают их да дают особо опасное «важное государственное», так прямо светиться изнутри начинают. А после полета — другие существа, не идут — порхают. Потом их снова в пыль пригибало, тоже правда, но не они тому виной.

Они не жаловались никогда. Ребята иной раз соберутся, выпьют по сто-пин-десять, и давай своим благоверным косточки перемывать. Я заметил, кстати, хуже сплетниц, чем мы, мужики, отыскать трудно. Бабам, тем некогда столько языками чесать. А Два Архангела всегда молчали. Только видно было невооруженным глазом, что скучно им тут неимоверно, тоскливо и отчаянно не по себе. И зачем жены им и дети, и вопросы оплаты труда и жилищные удобства — все это невообразимо не умещается в их мир, такой ясный, чистый и всегда красивый.

Некрасивого неба вообще не бывает…

Тут вот балачки пошли, что они «Ската» угнать собирались, да только у них чего-то не вышло. Если услышишь от кого такую сплетню, сразу передай, что Хрущ ему мОзги повыбивает за такой треп. За этот треп отвечать надо. И кто скажет-то — новички зеленые. Нет, ты не обижайся, новичок новичку рознь — я понимаю.

Ты меня слушай, такого в их жизни быть не могло. Они на этой машине помешаны оба были, пылинки с нее сдували и винтики ей вылизывали. Не веришь — кого хочешь спроси. Не бывает так, чтобы ты взял, да, скажем, сына своего продал за бабки — пусть и огроменные. И они тоже не могли.

Железо это, ну, компьютер во всем виноват. Больше некому. Да что говорить! То вертолет с самолетом столкнутся — совсем вот недавно последний случай был — так экипаж обвиноватили; то самолеты падают, то еще что… Анекдот даже есть такой, не слышал?

— Столкнулись самолет с поездом.

— Как это?

— Загляделись на тонущий пароход.

Это вполне про нас. Ты тоже заранее не пугайся, но и не рассчитывай на лучшее. Или ты думаешь, что везде разруха, а тут полный порядок, потому что испытательный полигон и секретные машины? Накося-выкуси. Не бывает так, чтобы где-то было хорошо, а везде плохо — закон сообщающихся сосудов. В школе учили еще. Почему, кстати, и на боевые операции на таких вот фифах летаем — потому дешевле, чем испытания здесь проводить. Да разве кто признается?..

И официальное расследование закончилось быстро. Сразу признали, что сбой был в системе управления; поговаривают даже — у них стрелялку заклинило, а это вообще кранты. Но после они этим сволочам жару дали! А говорят-то, говорят… Они там все покрошили. «Скат» — тоже не игрушечка, живого таракана не останется.

Ордена им дали. Посмертно.

И откуда ж ты такой зеленый вынырнул, что о Двух Архангелах не слыхал? Из Сахары, что ли…

Ты когда лететь будешь, и что не так, проси у них. Мы все у них просим…