Два мира (СИ)

– Маркус, рад тебя видеть, присаживайся, нас ждет долгий разговор.

Повинуясь жесту, я сел на небольшой угловой диванчик, спустя несколько минут Даламар расположился в кресле напротив.

Сейчас нас разделяло лишь несколько эллов и столик, который сервировали слуги. Когда они вышли, Даламар со странной интонацией произнес:

– Не думал, что тебя так заинтересует эта картина.

На самом деле я сосредоточился на портрете, чтобы лишний раз не смотреть на белое лицо хозяина кабинета. Но признаться в этом я не мог, поэтому сказал:

– Непривычно видеть дядю таким.

Огромный портрет Адриана Камета висел на стене позади рабочего стола. Как будто Даламару нравилась мысль, что он стоит у него за спиной и наблюдает.

«Это звучит, как признак серьезного заболевания!» – тут же заметил Янус.

– Да, здесь он немногим старше тебя, – Даламар улыбнулся.

– Он здесь после окончания университета? Тогда ему двадцать пять. Большая разница.

– Эх, где мои восемнадцать, когда этот срок казался вечностью, – Даламар тепло улыбнулся.

Вместо привычного мундира студенческая форма. Длинные русые волосы вместо седого «ежика». Нет привычной бородки. Серые глаза смотрят холодно и внимательно, но нет ощущения, что ты гвоздь, который через секунду забьют по самую шляпку.

Хотя бы впечатляющий рост и огромные плечи остались на месте. Их художник перенес дотошно. Еще больше внимания он уделил рубину на перстне.

– Адриан всегда был гигантом, титаном из легенд, – со странной интонацией произнес Даламар. – Только старшие могли смотреть на него свысока.

– Огромный рост — это не только преимущество, но и большие проблемы, – сказал я, аккуратно беря чашку с чаем. Браслет не отреагировал. Отравы нет.

Действительно, зачем Даламару травить меня в своем доме? Есть много способов устранить меня, чтобы никто его не заподозрил.

«Паранойя и негативное мышление! Я так по ним скучал!» – умилился Янус.

– У вас много общего. Даже внешне похожи.

– Да, мы оба умеем наживать врагов, – признал я.

Даламар усмехнулся, а потом неожиданно спросил:

– Шашки или шахматы?

– Карты.

– Ожидаемо. Адриан их тоже любил.

Угу, и честно он никогда не играл. Воровал карты из отбоя, играл краплёной колодой, даже магию использовал. В детстве было очень обидно!

«И это никак не повлияло на твои увлечения! Никак!» – ехидно заметил Янус.

– Твой нынешний наставник предпочитает шашки. Мы сыграли с ним сотни партий. Я выиграл одну. Но с шахматами ситуация противоположная. У него всего две победы на три сотни игр.

– Сайрус говорил, что не любит длинных комбинаций.

– Верно. Наши партии всегда шли по одному сценарию: на первом этапе он уничтожал мои ключевые фигуры, ставил меня на грань поражения, а потом я побеждал его, так как в пылу сражения он забывал про главное – короля.

Звучит до боли знакомо.

– Всегда все было одинаково?

– Плюс-минус. Как я ни планировал партию, он всегда истреблял большую часть моей армии. И в шашках, и в шахматах.

– Тактика, а не стратегия.

– Верно, Маркус. Если бы Сай выбрал девиз, то лучше бы слов не нашел. Он великолепный тактик, он даже смог командовать мертвым легионом, не будучи некромантом. Единственный случай в истории. Он может выиграть любую битву в любых условиях. Но он не представляет, что делать с победой.

– Звучит правдоподобно, но как он дожил до своих седин? Ему лет шестьдесят, если не больше…

Даламар усмехнулся.

– Ему тридцать семь. Да-да, это не магия, а его реальный возраст. Дожил он до него благодаря личному героизму и везению.

Я вопросительно посмотрел на собеседника.

– Сайрус был самым перспективным магом своего рода. Но ван Нормайены стояли на грани краха. Их первый ранг держался за счет престарелого герцога. Думаю, теперь ты понимаешь, что это такое. Если бы он умер, они бы скатились до третьего. Они это понимали, но ничего не делали. Сайрус решил все изменить, ушел добровольцев в Катрон, чтобы получить опыт и связи. После войны он год готовился к битве с двоюродным дедом. Все рассчитал, все спланировал и вызвал его на дуэль. Если подготовиться под определённого противника, можно нивелировать разницу в ранге.

– Он выиграл, но родичи его не поддержали.

– Да, я общался с ними. Даже с герцогом. Они бы признали Сайруса, но он предложил силу, а не разум. У него не было плана. Он хотел взять власть, титул, но не сообщил никому о том, как вытащит их семью из задницы.

– Подозреваю, Сайрус просто об этом не думал. Отложил вопрос на потом.

– Я тоже так считаю. Наш друг отправился в изгнание. И побежал на поклон к Адриану. Как раз после истребления Кадаверов.

Даламар сделал паузу, вспоминая те события.

– Нам тогда были нужны все. Мы понимали, что если не ответим, то нас уничтожат физически. Да и положения Адриана в партии было шатким. Его хотели сместить.

Я с удивлением посмотрел на генерала. Он правильно истолковал мою реакцию.