Дыхание. Судьба принца

В следующую секунду принц проснулся от того, что его окатили ледяной водой. Он широко раскрыл глаза и начал озираться по сторонам, напрочь забыв, где он находится. Лара со всей силы отвесила смеющемуся Мантасу подзатыльник и накинула на пострадавшего от неудачной шутки какую-то ткань, видимо, своего рода полотенце. Айон вцепился в него и застучал зубами. Холод схватил его за грудки, и он чувствовал призыв к уничтожению всего живого, но сон никак не отпускал. Всё казалось таким ненастоящим, искусственным. Всё вокруг него. А вот сновидение ощущалось как правда. Истина. И Айону хотелось вернуться назад. Даже несмотря на все несостыковки и откровенно странные моменты. Но жуткий холод, затекшая нога и ладонь Лары понемногу возвращали его в нужную реальность.

– Ты придурок, Мантас. Если я сказала, что пора будить Айона, это не значило – облить его водой из озера. Будь осторожен в следующий раз, шутник. – Лара вновь кровожадно прищурилась. – Где-то неподалёку я слышала комариную змею.

– Ну сравнила. Воду и три дня в беспамятстве. Самой же и придётся за мной ухаживать. – Мантас скривил лицо.

Весь запал шутника улетучился. Видимо, Лара здесь за местный авторитет. Мантас сам виноват – вот вердикт Айона.

– А вот ещё раз так сделаешь и проверишь, буду ли я о тебе заботиться. – А потом они принялись смотреть друг на друга испепеляющими взглядами.

Принц не знал, насколько это действительно может затянуться. Ему повезло, что через открытую дверь он увидел вечернее небо, которого совсем недавно коснулся закат.

– Настала ночь? Теперь я могу увидеть вашу госпожу?

В неожиданном душе было мало приятного, но он сможет пережить и это.

– Да, госпожа сообщила, что ждёт тебя.

– Тогда вперёд. Это место с каждым часом становится всё странней и странней. А вопросы не уменьшаются. – Он скинул с себя покрывало-полотенце и встал на ноги, решив больше не терять времени. Он и так ждал слишком долго.

Посреди их небольшого лагеря горел костёр, на котором Ян жарил рыбу. Если в их озере водится рыба, то это по-настоящему прекрасное место. Ян посмотрел на Айона, и его лицо не выражало ровным счётом ничего. Где-то позади него встали Мантас и Лара. Айон перевёл взгляд на хижину их госпожи. Каждый амулет, повешенный или вплетённый в стены, мерцал слабым красным светом. Мимо такого не пройдёшь, это гипнотизировало. Дверь ему услужливо оставили открытой. Вдруг перед глазами Айона всё поплыло и продолжалось до тех пор, пока Лара не подтолкнула его. Секунда – и всё вновь вернулось на места. Тряхнув головой, Айон без промедления зашагал к источнику света.

Он не увидел за дверью монстров и мистических животных. Перед источником света в виде небольшого костра сидела женщина. Она сидела на полу убежища, слегка согнув ноги. Её длинные, чёрные словно смоль волосы локонами спадали по плечам, рукам, дотягиваясь до пола. Айон отчётливо видел в них небольшие тёмно-зелёные прядки, будто специально подсвеченные пламенем. Кожа госпожи, наоборот, отдавала мертвецкой белизной. Острые черты лица, выкрашенные в угольный цвет губы и такие же радужки глаз. Айон резко засомневался: точно ли он хочет получить ответы? Она вызывала в нём опасения. На его собственном лице отобразились неприкрытый страх и смущение. Губы задрожали, а ногами он не мог ступить ни шага. Госпожа улыбнулась. И в отличие от улыбки Лары её улыбка гипнотизировала.

– Тебе не стоит бояться. – Она плавно взмахнула рукой, указывая Айону на место перед собой.

Под ужасом и оцепенением он даже не заметил на полу маленькую подушку и стакан с жидкостью. Довольно гостеприимно и учтиво для той, что похожа на виновницу его бед.

– Во всяком случае, не меня…

– А кого мне стоит бояться? – Страх начал медленно уходить на задний план, и вновь взыграло любопытство.

Ему казалось, словно она знала его, знала его будущее и прошлое. И почему-то его самого не покидало ощущение, что и она для него не чужой человек.

– Эм, да, здравствуйте. Меня зовут Айон Блер. Стоит начать с имени, я полагаю.

– Я чую королевскую кровь за тысячи километров. Принц Айон Блер, старший сын, наследник без трона. Как первому материку повезло, что нынешний король может посадить хоть собаку на престол, не правда ли? – Госпожа закатила глаза.

Она всё делала с какой-то привлекательной грацией.

– Меня зовут Ли́на. Не думаю, что мой род и происхождение важны. Давай поговорим лучше о том, что тревожит тебя. Твое появление – не сюрприз для меня. Я ждала и звала тебя, человек со светлыми глазами и с великим желанием понять свою судьбу. Птица в клетке. Тот, кто не помнит сладость вдоха.

– Ох. – Может, только сейчас Айон осознал, что просто не будет.

Просто быть и не могло. Какой-то затерянный остров и прекрасная женщина по имени Лина, знающая о нём буквально всё.

Принц решил задавать интересующие его вопросы.

– Что это за место? Почему здесь время течёт по-разному? Откуда здесь вымершие животные? Как мы сюда попали?