Единственная, или Семь невест принца Эндрю

– Правильно, – кивнула Глаша. План погонщицы драконов показался разумным. – Не будем терять время. Пойду, загляну к ней.

Глафира поднялась и направилась в один из коридоров. Комната мулатки была расположена в том же крыле, что и апартаменты остальных конкурсанток. Только, в отличие от других, Сапфира ни с кем не делила свои покои.

Глаша прошла знакомым маршрутом и, оказавшись возле двери, стукнула пару раз. Ответа не последовало. Может, и правда мулатка спит? Ещё чуть-чуть побарабанила по дереву и решилась заглянуть внутрь:

– Сапфира, ты тут?

Снова тишина. Глафира обвела комнату взглядом. Помещение мало чем отличалось от апартаментов, где жили Глаша и Зурим. Тоже было рассчитано на двоих. По крайней мере, имелось два спальных места – две кровати, разделённые ширмой. Одна пустовала, а на другой – какая прелесть – нежилась свернувшаяся клубком змея. Ну, теперь понятно, почему Сапфире не предусмотрели соседку по комнате.

– Эй, ужик, где твоя хозяйка? – полюбопытствовала Глаша.

«Ужик» недовольно прошипел. Видимо, расценил обращение оскорбительным.

– Ну, если ты не в курсе, я – тем более.

Глафира собиралась уже было захлопнуть дверь и возвращаться к девушкам, но для очистки совести решила исследовать ванную комнату – вдруг Сапфира плюхается там и не слышит ни стука, ни содержательной беседы с её питомцем. Плавненько, чтобы не вызвать агрессию «ужика», проскользнула в апартаменты. Змее присутствие постороннего явно не понравилось. Она развернула обе головы в сторону непрошенной гостьи и зашипела угрожающе. Глаша, не мешкая, проверила санузел, и, убедившись, что мулатки там нет, собиралась ретироваться. Но вдруг заметила на комоде возле диванчика блокнот. Небольшой, можно даже сказать, неприметный, в кожаной коричневой обложке. Абсолютно ничего выдающегося, но он намертво приковал внимание Глафиры. Вместо того чтобы метнуться к двери, она присела на диванчик и принялась изучать находку.

Заглядывать внутрь было крайне неэтично, но Глашей двигало какое-то патологическое любопытство, которое она не в состоянии была перебороть. Успокоила себя мыслью, что моментально отложит блокнотик в сторону, если обнаружит там что-то личное. Но зря переживала – содержимое оказалось абсолютно непонятным. Какие-то значки: кружочки, палочки, стрелочки, многоугольники правильной и неправильной формы, крючки и звёздочки. Короче – абракадабра. Но всё же Глаша не поленилась пролистать блокнотик до последней страницы. И не зря. Там обнаружилось кое-что любопытное – список девушек-конкурсанток. Что интересно – первой шла Ядалина, потом Барба. Оба имени перечёркнуты. Дальше Зурим – напротив неё стояла галочка. Потом Киприс, Агнесса, и последней числилась Глафира. Что это?

Проанализировать информацию не получилось. Змея, сопровождавшая манипуляции Глаши злобным шипением, решила переходить к активным действиям. Спустилась с кровати и довольно шустро поползла по направлению к дивану. Не было сомнений, что намерения у рептилии недобрые. Глаше ничего не оставалось, как вернуть блокнот на место и молниеносно выскочить за дверь.

Только оказавшись в коридоре, в относительной безопасности, Глафира вернулась к анализу увиденного. Возможно, сказалась любовь к детективным историям, коих в своё время было перечитано не мерено, или сыграло роль подозрительное поведение Сапфиры, но первой в голову пришла мысль: список – это очерёдность устранения конкуренток. Паранойя? Нет, всё сходится. Ядалина и Барба вычеркнуты, потому что уже не могут принимать участие в состязаниях. Может, у них никакая не безобидная ОРХ, а другая болезнь. Сапфира – врач и могла заразить девушек чем-то таким, что оставит их в постели до окончания конкурсов.

А что тогда означает галочка возле имени восточной красавицы? От догадки у Глаши холодок пробежал по спине: галочка может означать, что Зурим – следующая жертва.

Всю дорогу до холла Глафира анализировала состояние здоровья восточной красавицы. В общем-то, никаких признаков надвигающейся болезни заметно не было. Сегодня утром, правда, Зурим выглядела немного помятой, но быстро пришла в норму.

И хоть тревога окончательно не улеглась, справедливости ради Глаше пришлось признать, что список в блокнотике Сапфиры может не иметь никакого зловещего подтекста. Мулатка просто делает пометки для себя. К примеру, вычёркивает тех, кого считает слабыми конкурентками, и, наоборот, помечает галочками – сильных.

– Девочки, Сапфиры на месте нет, – сообщила Глаша, когда вернулась в холл, – думаю, придётся начинать без неё.

Конкурсантки этому известию ничуть не огорчились. На лице Киприс даже проскочила злорадная улыбочка:

– Ну, нет, так нет.

Глафира села в кресло рядом с Зурим, смерила её пристальнейшим, почти рентгеновским взглядом и спросила:

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – отмахнулась восточная красавица и доложила: – Девочки уже начали обсуждать подготовку к конкурсу, но я не обсуждала – тебя ждала.

Глаша улыбнулась – подруга вела себя как обычно и выглядела совершенно здоровой. От сердца отлегло.

Глава 37

Подходящая пьеса