Ее королевское пророчество

— Разные. Леон, например, обладает недюжинной силой. Однажды мне довелось видеть его схватку сразу с несколькими противниками. — Морриган помолчала, углубившись в свои воспоминания. — Зрелище было захватывающим, — выдохнула она наконец. — А еще он чувствует ложь, поэтому в особо важных случаях лично ведет допросы шпионов. Может считать ауру преступника с жертвы. Правда, в твоем случае у него ничего не вышло, — пояснила она, опережая вопрос девушки. — Чужеземец не оставил следов, увы.

Анри — это просто кладезь информации. Все, что он однажды хотя бы раз увидел или услышал, навсегда останется в его голове, будет систематизировано и выдано им в нужный момент. Он всегда в курсе всего и ничего не забывает.

Дойл умеет выкидывать интересные фокусы с памятью человека. А вот Гай, к сожалению, маг-пустышка. Хотя он талантливый организатор и просто хороший, умный, надежный человек.

— Маг-пустышка? — переспросила Бьянка. — А как это?

— Это маги, у которых, к сожалению, так и не проявилось конкретных способностей. Все, что они могут, это перемещаться в пространстве. Гай именно такой. Вообще маги бывают нескольких типов, — решила уточнить королева. — Истинные маги, то есть сильные. Маги-ремесленники, те, которые могут придавать некоторые магические свойства обычным предметам. Например, поставить защиту на замок, к которому нельзя будет подобрать иного ключа, кроме того, что есть у хозяина. Маги-новаторы. Они создают магические предметы, которых нет в мире. Сейчас, например, в моде следящие шары. Если бы такой был при тебе во время встречи с Чужеземцем, мы бы уже знали, кто он. И наконец, маги-пустышки. Последние, кстати, используются как возницы при знатных персонах и правителях.

— То есть? — округлила глаза Бьянка.

— Да, да, — улыбнулась королева. — Они перемещают своих хозяев в нужные им места. Кареты и лошади — это очень долго и утомительно. Возница-маг — быстро, удобно, а еще престижно. Потому как недешево.

Морриган усмехнулась каким-то своим мыслям, но уже через мгновение ее взгляд стал пронзительным и холодным.

— Это я придумала для них такое применение, Бьянка. Я создала целую империю для магов. Нас становится все больше. По всему миру. Но только Бриаль — то место, где любому магу будет обеспечена абсолютная безопасность и защита. Я добилась этого ценой нескольких жизней.

— Я читала про Кровавый переворот, — робко отозвалась девушка, распознав воинственные нотки в голосе королевы. — Хотя так и не поняла истинных мотивов предателей королевской семьи.

— Я расскажу тебе. Это не является секретом.

— Но… У вас ведь еще была сестра, верно?

Вопрос Бьянки поверг Морриган в такую долгую задумчивость, что она уже и не надеялась услышать ответ.

— Да, она была старше меня, — наконец ответила королева с большой неохотой. — Когда все случилось, мне было всего десять лет, а ей шестнадцать.

— И что с ней стало? Как ее зовут? — Любопытство толкнуло Бьянку еще на одну пару вопросов.

— Эрин. Ее звали Эрин. — Королева обернулась к девушке, напугав ее пустотой мгновенно почерневших глаз.

Куда уж темнее? Как она вообще меняет их цвет?

Неожиданно поднявшийся ветер затрепал распущенные волосы Бьянки и пышную юбку Морриган. Девушка поежилась, чувствуя, как леденеют пальцы рук, немеют губы и, кажется, даже сердце сковывает холодом.

— Что происходит? — прошептала Бьянка еле слышно.

— Она умерла, — бросила королева через плечо, быстрой походкой удаляясь из сада.

ГЛАВА 11 ТАЙНА ГЛАВНОГО СОВЕТНИКА

Никогда и никому Анри Хьюз не признавался в своей самой большой тайне. Долгое, очень долгое время он жалел, что родился магом.

Впрочем, расскажи он о том, чего стоило ему просто выжить во времена, когда королевой не была Морриган Инганнаморте, его чувства на этот счет были бы вполне оправданны…

Никто не знает, когда и по какой причине в мире стали появляться маги.

Все люди изначально рождались обычными детьми, росли и развивались, мало чем отличаясь друг от друга. И почему вдруг в возрасте шестнадцати лет у некоторых из них на руках стали проявляться причудливые узоры, было никому не ведомо. Вместе с узорами у подростков открывались и удивительные способности, мгновенные перемещения из которых были самыми безобидными умениями.

Времена были дикие, народ гадал и не понимал, как реагировать на столь диковинное явление. Что это? Подарок богов? Или их же проклятие? Увы, последняя версия прижилась быстрее и охотнее, чем все остальные.

Магов стали бояться. Магов стали избегать. На магов стали охотиться.

Юный возраст новоиспеченных жертв при этом никого не смущал, а, напротив, придавал остроты и пикантности. Кто-то из особо одержимых преследователей выведал закономерность — если сплести из цветков вербены венок и набросить его на мага, он окажется словно в петле, не сможет ни переместиться, ни исчезнуть. С этого момента у охотников появился особый азарт, ведь чем дольше скрывался тот или иной маг, тем дороже оплачивалась из казны его поимка.