Экспедиция

На столе появился еще один графин с жидкостью и стаканом. Романа налил себе и выпил немного.

— Шен, а твое руководство не могло подумать, что это просто розыгрыш или шутка? Тот, кто якобы нашел разумную высокоразвитую жизнь, да еще и под самым боком у Аламаха, пожелал, о чудо, остаться анонимным. Так еще и нарезал видеоряд фрагментами… Теряешь хватку, Шен. Цепляешься за откровенный шлак и развод. А потом будешь лепить из этого сенсацию… Очевидно же, что тебя подставляют. Я тебе по старой дружбе даю шанс соскочить с этой лажы.

Романо говорил спокойно и убедительно, поглядывая при этом куда-то в сторону.

— Ну, что ты! С тобой, Романо, хоть на край света… Поэтому не надо меня отговаривать, никуда я не сойду… Извини, но тебе придется терпеть мое присутствие все это время… Не, ну ты, конечно, можешь сойти сам, если хочешь. Я, как хронограф, тебя обязательно прикрою, вырежи из репортажа и сотру из истории — тек же спокойно проговорила Шен.

— Ты ж знаешь, что у меня приказ, если я здесь на корабле.

На этой фразе дверь снова открылась и внутрь вошел еще один офицер в комбинезоне Патруля. На вид он был совсем молод. Короткая стрижка, розовые щеки и бегающие взволнованные голубые круглые глаза выдавали в нем вчерашнего курсанта.

— Шенон Липски, звездный лейтенант 1-го класса по специальности инженер-техник, сэр! — отрапортовал тот, стоя смирно и глядя прямо на обомлевшего от неожиданности Романо.

Эреми и Натан, наблюдая со стороны, не выдержали и «залились» смехом. Романо же, забыв какое-то время про Шейну, решил подыграть им.

— Опаздываем, лейтенант! Вылет во сколько объявлен!?

— В 10:00, сэр!

— А сейчас сколько!?

— Э-м… 10:16, сэр!

— Вы опоздали на 16 минут, Шен! … Шенон!

Произнося имя офицера Романо сам не удержался и прыснул смехом, отворачивая лицо в сторону, что б не смущать «юнца». Однако молодой лейтенант не растерялся и возразил:

— Никак нет, сэр! Я был без 15-ти минут на месте!

— А почему вы, Шен… Шенон, только сейчас явились сюда!? Где пропадали все это время, астероид вам в скафандр!?

На этот раз ржала вся комната. Эреми и Натан обхохатывались, медленно съезжая под стол и уже совершенно не стесняясь. Только Шейне было не смешно. Она быстро поняла, что молодой офицер попал под насмешки по большей части из-за своего имени. Она сидела молча, пытаясь не принимать это на свой счет, и ждала развязки, хотя было невыносимо тяжело и неприятно. Шен не была бы Шен, если бы не переносила подобное с достоинством и невозмутимостью.

— Э-м, сэр, при всем уважении, я имею право расположиться в своей каюте до дальнейших распоряжений капитана, и не обязан присутствовать в кают-компании ровно в 10:00, как вы изволите того хотеть!

Тут уже Романо замолк, не видя, как еще развлечь себя и «поиграть» с новеньким.

— Слушай, Шен… Шенон, а у тебя случайно нет старшей сестры или мамы Шен… Шейны? — нашелся он.

— Нет, сэр. Сестры и мамы с таким именем не имею.

Не обращая внимание на смех, который лился рекой за столом, особенно от офицеров напротив, тот занял место возле Шейны. Та решила, что это ее шанс узнать, что ей было надо.

— Скажите, Шенон, где капитан «Откровения»? — неожиданно и негромко обратилась она к нему.

Тот окинул взглядом ее необычный комбинезон и вместо ответа выдал:

— Э, мэм, это военно-исследовательская миссия. Думаю, гражданским тут не место — четко и лаконично произнёс он, глядя на ее эмблему ГЛТ корпорации.

Этот неожиданный ответ молодого не остался без внимания сидевших за столом.

— А, Шенон-то, молодец! Тоже заметил, что на корабле лишние люди! — отреагировал Натан.

Шейна выждала паузу, спокойно глядя на веселящихся Патрулей, и снова обратилась к молодому лейтенанту.

— Как бы, по-вашему, я тут очутилась, если бы меня не было в списке, а? Вы ж умный офицер. Сложите два плюс два.

Она смотрела ему в глаза ожидая реакции. Тот ответил незамедлительно:

— Согласен, но еще вчера вас не было в списке. И миссия имеет определенные военные цели, так как было совершено нападения на пассажирский корабль класса «Заря». Звездный Патруль вынужден отреагировать… Согласитесь, весьма неожиданно увидеть вас, среди офицеров Звездного Патруля… «Откровение» по классификации, все-таки, больше военный корабль, хоть и с научно-исследовательским оборудованием.

— Стоп, стоп… Шенон… Просто, скажи, где мне найти капитана корабля. Это, ведь, простой вопрос. Ты согласен? — перебила его Шейна, перейдя на ты.

— Да, я согласен — спокойно и вдумчиво ответил тот и замолчал.

Она подождала еще некоторое время и, не услышав более ничего, под непрекращающийся смешок в каюте начала слегка выходить из себя. Шейна неспешно повернулась в пол-оборота и, подперев подбородок правой рукой, уставилась на него.

— С чем ты согласен? — спросила она, буравя его глазами.

Тот слегка поежился, ощущая на себе колкий взгляд самоуверенной женщины. Его глаза в непонимании бегали по комнате в поисках поддержки.

— С тем, что это простой вопрос, мэм — так же спокойно ответил тот.