Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Чанг рванул поводья – демоны-метатели как по команде швырнули в него камни – рассекая воздух, они устремились к цели – но Чанг вовремя среагировал. Один из камней упал всего в двух шагах от него, вмявшись в землю почти наполовину. Еще один – чуть поодаль, остальные прилично не долетели. Чанг мысленно отметил границу возможностей демонов – примерное отсюда можно стрелять, не боясь, что тебя достанут.

Он внутренне раздвоился – ему хотелось как можно скорее заполучить обратно Ветер – как военачальник Чанг понимал, что демоны на стенах представляют серьезную угрозу – однако он не мог надолго оставить своих солдат один на один с чудовищами. В итоге командир разведчиков устремился к Нагу и Кинаху, надеясь, что они были достаточно осторожны, чтобы не пасть от лап врагов.

Вовремя! Чанг издалека различил несущихся ему навстречу лошадей – его солдаты улепетывали во весь опор, за ними гналась целая орда демонов. К несчастью внутри частокола места для широкого маневренного боя было недостаточно – так, сейчас демоны окружали Нага и Кинаха полукольцом, грозившим в любой момент замкнуться. Единственным спасением было вырваться на простор, а простор – только снаружи! Но там – Камни Ужаса!

Чанг сориентировался мгновенно. Он выхватил из седельной сумки крученый рог дикого степного быка – с его помощью в армии Повелителя Степи отдавались команды – и дунул два раза. Низкие звуки легко перекрыли даже оглушительный вой демонов – рог был непростым, Чанг усилил его с помощью звуковых заклинаний. Командир разведчиков приказывал Нагу и Кинаху следовать за ним.

Солдаты ответили ему радостными криками и пришпорили лошадей. Впрочем, в этом не было никакой необходимости – кони, как и люди, отчаянно пытались спастись – окажись они в лапах демонов, их смерть будет мгновенной.

– Инга! Помоги! – Чанг развернул коня в сторону ворот и пустил его в галоп. Он решил уходить в холмы и уводить солдат. Чанг видел, колчаны Нага и Кинаха пусты – воины сделали все, что могли – наверняка, уложили столько демонов, сколько смогли, и никто не упрекнет их, что они бежали с места битвы. Сначала пусть пойдут и посчитают количество бездыханных тварей, валяющихся мертвыми рядом со стенами!

– Да, человек! Зачем ты опять зовешь высшее существо? – Инга ответила в своей излюбленной манере – как торговка ачачи, несогласная с предложенной ценой. – Ты хоть знаешь, сколько раз за сегодняшний день ты меня потревожил?

– Не считал! – Чангу страсть как хотелось въехать небесному оберегу по зубам, но у Инги таковых не имелось. – Хватит брюзжать, от тебя зависит спасение наших жизней!

– То-то и оно, что зависит! – Инга мгновенно погрузилась в самодовольство и спесь. – Дошло, наконец, что я – именно высшее существо, а ты – низкого происхождения? А всего-то потребовалась небольшая заварушка – и осознание тут как тут!

– Ты, конечно, извини, но поболтаем потом! – Чанг уже видел впереди ворота, но прежде чем их открыть, ему нужно убедиться, что снаружи напротив никого нет. – Узнай, все ли демоны уже перебрались через частокол!

– Всего? – Инга презрительно пожала плечами (по крайней мере, Чанг воспринимал ее реакцию именно так). – А ты разве сам не чувствуешь, что впереди пусто – и с той стороны тоже!

– Хорошо! – Чанг хоть и злился, но понимал – без помощи оберега он давно был бы мертв. – Тогда вот тебе задача посложнее – сейчас мы покинем город и устремимся в холмы! Нам нужно оторваться от демонов, обеспечь нам защиту! За стенами полно Камней Ужаса, и только ты способна с ними справиться!

– Да, я могу! – Инга так и раздулась от гордости. Чанг подумал, что и магическим оберегам свойственны черты людей – как бы сильно они этого не отрицали. – А еще у меня есть предложение устроить знатную охоту – вы будете сражаться с демонами снаружи, а я – расправляться с Камнями. Как тебе мой план?

– Отлично! – Чанг уже был возле ворот. Он спрыгнул с лошади и, напрягая все силы, попытался выдернуть оставшийся третий засов из пазов. Бесполезно! Засов не поддавался – его крепко держали два металлических обода, шедшие поверх деревянного бруса и накрепко прижимавшие его к пазам.

– Советую повернуть вот эти два рычага вправо! – ласково проворковала Инга. – Деревенщина! Всему тебя нужно учить!

Чанг посмотрел на два железных рычага замысловатой формы, встроенных в стену по бокам створок – видимо, они размыкают металлические обода. Дернул – так и есть! Обода хитро и почти беззвучно ушли в камень – осталось только сбросить засов. Чанг дернул брус – потом снова. Дерево со скрипом поддалось – сначала одним концом, следом вторым – вышло из пазов и рухнуло на землю. Чанг толкнул створки, они легко отворились. Путь к спасению был открыт!

Чанг одним махом вспрыгнул в седло. Наг и Кинах были уже рядом – вместе с демонами, от которых их отделяли считанные шаги. Солдаты в одно мгновение проскочили ворота и рванули прочь из города.