Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Чанг немного сбавил темп, демоны тут же бросились на него – но их сил уже не хватало, чтобы его достать. Честно говоря, Чанг поражался упорству тварей – должна существовать веская причина, чтобы вот так бежать без остановки, преследуя одинокого всадника – и при этом оставляя на земле мертвых сородичей! С чем это связано? Ему еще предстоит разобраться!

Кинах первый поравнялся с Чангом – вероятно, в момент сигнала о возвращении, он был ближе. Чанг крикнул ему, что хочет забрать его коня. Кинах молча подчинился. Поменяться местами было делом пары мгновений – в степи даже малые дети способны на ходу перескочить с одной лошади на другую. Ведь скакуна могут убить, ранить, он устанет или запаникует – испугается, понесет! Мало ли, что может с ним случиться – поэтому умение вовремя соскочить с лошади или перепрыгнуть на другую – основное, ему учатся точно также, как и стрельбе из лука.

Чанг приказал Кинаху отдалиться на сто шагов и встать в «солнцеворот» – одновременно оставаясь в поле зрения демонов, но не подпуская их близко. Чанг был уверен, так безоружный Кинах будет в безопасности – демоны за ним не погоняться, но отвлечь их внимание он способен! Иного от него сейчас и не требуется. А вот Наг – совсем другое дело – тем более, он где-то нашел стрелы.

Разведчик был уже близко – лицо расплылось в широкой улыбке. Наг предвкушал новую схватку! Чанг его понимал – прятаться, пока кто-то дерется – кто такое выдержит? Он бы сам точно не выдержал!

Наг пристроился за Чангом, но тут же получил приказ отстать и занять место напротив в круге «солнцеворота» – так они смогут вести стрельбу с двух сторон, и демоны волей-неволей разделятся на две группы!

Чанг надеялся – таким образом у него появится шанс подобраться поближе к старшему демону – и кстати, ему кажется или нет, вроде, чудовища стали уставать? Они уже не выглядели такими неутомимыми – Чанг уловил признаки истощения на их оскаленных мордах. И немудрено – бежать так долго и так быстро – ни один человек, точно, не был на такое способен! Что ж, тем лучше!

Чанг дождался, пока Наг займет правильную позицию и выстрелил – сначала «серпом», потом двумя «разнобоями». Попытка оказалась хуже, чем в прошлый раз – «серп» только неглубоко ранил одного из демонов – рана не смертельная, а дорогая стрела потеряна впустую. Чанг выругался и от досады запустил несколько «разнобоев» прямо в центр толпы бегущих демонов – чтобы усмирить злость (в бою она только мешает, в бою нужно оставаться спокойным и расчетливым – это знает каждый мальчишка!)

– Так и будешь тратить стрелы понапрасну? – Инга на плече Чанга решила поразвлечься и немного поболтать. – А когда они у тебя закончатся, станешь рубить демонов ножом?

– У тебя есть другой план? – Чанг пришпорил лошадь, увеличивая расстояние между собой и демонами. Он очень не хотел, чтобы какая-нибудь тварь совершила внезапный рывок (на который он не успеет среагировать) и зацепила когтями его коня – даже одного несильного удара хватит, чтобы свалить скакуна на землю.

– Как всегда! Причем, самый разумный! Например, предлагаю тебе подумать и сказать, зачем всё это представление фигляров?

– Какое представление? Каких фигляров? – Чанг снова вскинул лук – один из демонов потерял бдительность, взмахнул лапами, и Чанг мгновенное воспользовался его промашкой. Чудовище пало бездыханным.

– Да вот это! Что разворачивается у тебя перед глазами. Посмотри на себя со стороны! Тебе кажется, что ты сражаешься не на жизнь, а на смерть, и я согласна – когда вы удирали от толпы демонов, так и было! Но сейчас? Сейчас все твои действия больше напоминают обыкновенную охоту – охотники, не торопясь, оттачивают мастерство стрельбы, а жертвы бестолково мечутся туда-сюда, не в силах понять, что уже обречены! Так?

– Так! – секунду поколебавшись, Чанг согласился. В один миг он осознал правоту Инги. – И что это значит?

– А то, что пока ты думаешь, что охотишься или сражаешься – неважно – некие силы тебя изучают! Они вступили в игру совсем недавно, и их проводник – тот самый командир демонов, который постоянно находится с ними в контакте. Сначала твоя персона не представляла для сил интереса – они считали тебя обычным горожанином. Но не один из жителей города не способен так ловко обращаться с коротким луком – честно говоря, и наездники-то из них никудышные. Ты слишком выделяешься воинским искусством (не говоря уж о чудесах магии, которые ты продемонстрировал за прошедшие несколько дней!)

Инга намеренно замолчала, давая Чангу возможность подстрелить еще одно чудовище. То, словно нарочно, подбежало ближе, полностью раскрывшись – отличная мишень, промахнуться по которой невозможно даже ребенку! И, само собой разумеется, Чанг не промазал.

– Вот подтверждение моим словам! – в голосе Инги неприкрыто звучало самодовольство. – Уверена, силы намеренно погнали эту жалкую тварь на убой!

– А зачем?