Это (не) просто игра (СИ)

— Кстати, ты была права. Ко мне приходили, и не раз.

— Кто?

— Рэдлист, Лориэт, просто какие-то левые охотники за головами. Всё как ты и говорила: как только наша команда разойдётся на все четыре стороны, они придут за тобой, — проговорил Френт, убрав вуаль к себе в карман и направляясь обратно в зал.

Сидней встала с колен и закрепила клинок на левом боку лезвием вверх. Выйдя из подсобного помещения, она снова уселась за стойкой.

— И?

— Спрашивали о тебе. Даже кредиты предлагали за хоть какую-то информацию. Много, — Френт наполнил оба стакана алкоголем.

— Согласился? — усмехнулась Сидней.

— Ты что?! Нет, конечно.

— Дурак, — девушка пожала плечами. — Мог бы заработать.

— Они бы нашли тебя и попытались бы схватить, — укоризненно ответил Френт.

— Они и так находили меня и пытались схватить.

Парень тяжело вздохнул и покачал головой.

— Не волнуйся, — кратко улыбнулась Сидней. — Я их всех убивала. Кроме одного. Он-то и принёс тебе клинок.

— Вот именно, — мрачно добавил Френт. — Мда… И как же ты его умудрилась не убить?

— Давай оставим это до следующей книги, хорошо? Не спойлери.

— Ладно, — усмехнулся Френт.

Сидней довольно потянулась, наклонилась вниз. Ей всегда нравился вид рукояти её клинка, и сейчас она испытывала истинное наслаждение от того, что вид остался таким же спустя столько лет.

Однако оставалось сделать ещё одну вещь.

— Кстати говоря, мой клинок — не единственная причина, по которой я здесь, — внезапно проговорила девушка, поднимая стакан.

— Хм? — не понял Френт.

А Сидней игриво улыбнулась.

— Мне снова нужен мой водитель.

— А, это… Я уже не… — лениво отмахнулся парень. — Я завязал. У меня теперь свой бизнес и клиен…

— Вот только не надо п*здеть, милый, — резко перебила его Сидней. — Я не поверю, что бывший 9-ый в рейтинге лучших гонщиков во всей NOW может вот так просто завязать.

Френт угрюмо посмотрел на Сидней, но не смог пробить её игривую усмешку. Он видел, какой огонь горел в её голубых глазах, и знал, к чему клонила девушка.

— Ты ведь знаешь о гонке в Сахаре? — спросила Сидней.

— За Валькирией, значит… — протянул Френт. — Чёрт тебя подери…

— Ну ведь это же я! — самодовольно заявила Сидней. — Только так и никак иначе. Ну что, знаешь?

— Конечно, знаю, — мрачно кивнул парень.

— Что думаешь?

— Так я тебе для этого нужен?

— В гонке участвуют два пилота на один болид. Ты и я, как в старые добрые, — с «заманчивой» интонацией проговорила девушка.

Френт же шумно вздохнул и отпил алкоголя.

— Да, два. Два пилота, болид класса «V28» и самая опасная, длинная и непредсказуемая трасса в истории NOW с призом: Валькирия первому пересёкшему финишную черту.

Он сделал паузу, поставив стакан на стойку.

— Да вот только с момента объявления поиска Валькирий никто так и не смог добраться до финиша, — закончил парень.

— Потому что никто из участвовавших не умеет водить так, как ты, — улыбнулась Сидней.

— Пф, ноуп, — замотал головой Френт. — Ты меня этим не проймёшь. Не-а.

— Фрррееент… — замурлычила Сидней.

— Сидней…

— Ну Фрррееент… — мурлычила девушка.

Френт резко хлопнул по стойке. Сидней вздрогнула. На лице у парня было ясно написано, что дальше не стоит с ним «играться».

— Я… Послушай, Мария. Тогда у меня не было ничего, я был никем и сделал для тебя всё. Мы все помогли тебе, а потом ты нам. Сейчас же… — он замолчал, обводя взглядом свой магазин. — У меня есть это. Моё дело. Всё, чего я хотел от этой игры, я получил. Воспоминаний мне тоже хватает уже с головой…

— Ты боишься потерять магазин и кредиты, если умрёшь, — догадалась Сидней.

Френт шумно вздохнул и кивнул.

— Знаю, как ты к этому всему относишься, но моё дело и мои сбережения здесь, в NOW, позволяют мне жить в реале, позволяют дальше играть и жить. Я захожу в игру, как на работу…

— Но…

— Если я с тобой пойду, это будет означать, что я должен буду рисковать потерять это. Да, всё, что я сейчас имею, этот магазин — благодаря тебе, одна…

Сидней подняла руку вверх, показывая, что Френту нужно замолчать. Она прекрасно понимала, что он хочет ей сказать. Френт был благодарен за то, что, помогая ей, он обзавёлся своим магазином и крупной суммой кредитов на счету, которая позволит ему и, скорее всего, детям его детей нормально существовать. И в то же время он может всё это потерять, если пойдёт с ней в этот раз. Сидней не исключала такую возможность, а поэтому оказалась на распутье.

— Когда я сидела на лавке у входа, наш разговор представлялся мне легче… — грустно улыбнулась Сидней.

— Да… — протянул Френт.

Френт внимательно посмотрел на Сидней. Он был уже не тем сорвиголовой, бросившемся помогать девушке с её бедой. За 4 года в его жизни многое поменялось, не без её помощи, разумеется, однако он не мог так сильно сейчас просто рисковать.