Ёж

Я еще раз внимательно осмотрел все вещи, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но, к сожалению, здесь больше не было ничего интересного. Я обошел оставшуюся часть зала, больше никаких намеков на присутствие людей в этом месте. Все те же облупившиеся стены, запыленные кресла и пустая сцена. Что могли найти здесь эти люди? С чем они столкнулись и почему не вернулись к цивилизованному миру? Одни вопросы. Каждая моя новая находка в Еже нисколько не проясняла ситуацию, напротив, порождала десяток новых вопросов. Я понимал, что уже вряд ли докопаюсь до истины. День подходил к концу, а завтра я намеревался покинуть Еж со всеми его загадками, и я знал, что уже вряд ли когда-нибудь вернусь сюда. Это значило, что тайна города умрет вместе с ним, когда через пару лет река Еж все-таки выпрямит свое русло и смоет его с лица Земли со всеми скелетами в шкафах.

Я вышел в коридор и осмотрел его, мой взгляд пытался зацепиться хоть за какую-нибудь мелочь, я не хотел покидать это место без надежды на раскрытие тайны города. Впервые за время пребывания здесь я обнаружил хоть что-то значимое, но оно вновь ускользало от меня.

Я бросил взгляд в окно, на улице стало не по-летнему темно, часы говорили о том, что сейчас всего три часа дня, а это значило, что на улице собирается гроза. Я подошел поближе к окну и посмотрел на небо, оно совсем уже не походило на то небо, что было утром. Каждый его миллиметр был покрыт низкими, налитыми свинцом тучами, обещающими сильную грозу.

– Только этого не хватало! – Я в сердцах сплюнул, дождь был совсем не ко времени, не хватало еще, чтобы он затянулся на несколько дней.

Я быстро направился к центральному холлу, надо было успеть добраться до моего убежища до дождя, мокнуть совершенно не хотелось, а дождевик лежал в моем походном рюкзаке, аккуратно сложенный и заваленный остальными вещами. Я и думать про него забыл с той погодой, что дарила мне природа первые дни моего пребывания в Еже.

– Твою мать! – Я резко остановился и вскинул карабин, одновременно щелкнув предохранителем. Холл, как и примыкающие к нему коридоры, были пусты, но в толстом слое пыли вместе с моими следами имели место быть еще чьи-то отпечатки. Следы были крохотными, размера тридцать пятого, тридцать шестого – не больше, они вели от входа сначала к большому залу, в котором я только что побывал, затем к санузлам, которые находились по правую сторону холла. Отпечатки были от походных ботинок с крупным протектором, вокруг следов были брызги воды, словно на улице уже давно шел дождь. Держа вход в туалеты под прицелом, я отступил к окну и снова выглянул на улицу. Небо было все таким же свинцовым, но ни капли не сорвалось со свинцовых туч.

Я медленно, стараясь не производить лишнего шума, направился к туалетам, именно туда, куда уходили следы. Дверь в мужской туалет была приоткрыта, я мельком заглянул туда, хотя знал, что он пуст, следы уходили за дверь, обозначенной женским силуэтом. Я встал напротив двери, метрах в двух от нее, что бы исключить возможные неожиданности.

– Выходи! – Мой голос разорвал царящую в здании тишину. – Я знаю, что ты там, я не причиню тебе вреда. – Мне начинали надоедать ускользающие тени, люди, прячущиеся за дверями, и призраки, что кружили вокруг моей персоны в этом городе.

Ответом была тишина, я быстро подошел к двери и легко толкнул ее ногой, женский туалет мало отличался от мужского, здесь не было никаких кабинок, которые могли бы спрятать человека, набор был до безобразия прост: один унитаз у дальней стены и раковина у выхода. На левой стене большое окно, закрашенное белой краской, оно было приоткрыто, и я решил, что человек, побывавший во дворце культуры, вышел именно через него. Но было здесь еще кое-что, вернее, кое-кто… маленький скелет с раздробленным черепом лежал между унитазом и раковиной.

Я вошел в туалет, распахнул окно и выглянул наружу, окно вело на задний двор, который через пару метров упирался в непролазную тайгу. Если кто-то и был тут, то он давно уже скрылся или мог стоять за любым из деревьев, окруженных густым кустарником, и наблюдать за мной. Пустой на первый взгляд город был не совсем безлюдным, жизнь буквально кипела и бурлила, но эта жизнь была какой-то странной, темной, и обычному человеку лучше не соваться в нее.