Федор Конюхов. Повелитель Ветра. Вокруг света на аэростате, или Принципы жизни великого путешественника

Утром 16 июля вышел из строя клапан автоматического стравливания излишнего давления в баллоне с кислородом. Скорее всего, он просто замёрз. Баллон закреплён на улице. Отцу пришлось вылезать из гондолы и сбрасывать давление вручную. Иначе сработает аварийный клапан и выпустит весь запас кислорода! А нет кислорода, значит, нет возможности лететь на высоте от пяти тысяч метров и выше. Значит, придётся снижаться, тянуть до берега и прерывать кругосветку. Чтобы этого не случилось, необходимо внимательно наблюдать, особенно в светлое время суток, за уровнем давления в кислородном баллоне и при достижении критических значений вручную сбрасывать его поворотом вентиля. Как важно пилоту все время анализировать и записывать показания всех датчиков. Давление в кислородном баллоне росло постепенно, и Фёдор успел отследить угрозу.

Работа горелок на большой высоте. Номер три начала барахлить над Тихим океаном

В этот же день на горелке № 3 потёк соленоидный клапан (электромагнитный клапан, предназначенный для регулирования потоков всех типов жидкостей и газов). Во избежание взрыва пришлось перекрыть эту горелку и тем самым сознательно пойти на уменьшение мощности всей газовой установки. И это притом, что шар уже покрыт слоем толстого льда (внешняя оболочка покрывается конденсирующейся влагой, образующейся в результате сжигания топлива). Вес такой ледяной шапки может достигать нескольких сотен килограммов. В теории, чтобы избавиться от такого ледяного балласта, пилоты спускаются до высоты 4000 метров, где плюсовая температура. Там лёд тает и через пару часов пилот поднимается на расчетный эшелон. Но у Фёдора такой возможности не было.

Внизу плотная облачность и штормовая погода. Он вынужден оставаться на большой высоте, где чистое небо и плотная струя ветра.

17 июля 2016 года. Прогнозируемая траектория полета аэростата над территорией Южной Америки. Уже над Тихим океаном нам стало понятно, что через сутки российский шар пройдет над территорией Уругвая, а это не было предусмотрено полётным планом

Практически двое суток Фёдор спал лишь урывками и не ел горячей еды, отчасти восстанавливая силы лишь энергетическими батончиками. А впереди поджидало не менее сложное испытание. Анды – самая высокая горная система в Южном полушарии.

ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ МЕТЕОРОЛОГА ПРОЕКТА ДЭВИДА ДЕХЕНАУ (БЕЛЬГИЯ):

Центр управления полётом ещё до подлета к Андам несколько раз просил меня разработать стратегию удаления льда с воздушного шара, чтобы иметь возможность подняться достаточно высоко над Андами. Это было необходимо, чтобы избежать горной турбулентности и эффекта ротора, который мог изменить траекторию воздушного шара. Мы также должны были помнить о присутствии горы Аконкагуа (6962 м). Таким образом, горелки должны были работать в полном рабочем режиме.

Чилийская авиадиспетчерская служба попросила нас держаться подальше от района города Сантьяго, но это было нелегко сделать, поскольку мы не можем диктовать ветрам направление, а они приближали воздушный шар к зоне плотного воздушного движения над столицей Чили.

18 июля в 11:30 (UTC) воздушный шар «Мортон» под управлением пилота Фёдора Конюхова завершил пересечение Тихого океана от континента до континента и прошёл береговую линию Чили. Российский пилот стал вторым человеком в мировой истории воздухоплавания, которому удалось в одиночку пересечь Тихий океан на воздушном шаре любого типа (всего три типа – тепловой, газовый или комбинированный).

В это сложно поверить, но после полета Стива Фоссетта только японский пилот Мичио Канда (Michio Kanda) в январе 2008 года предпринял попытку перелететь через Тихий океан из Японии в США на тепловом аэростате. К несчастью, она закончилась трагически. Канда пропал в океане. Тело его не нашли.