Флетч

– Идет неплохо. С тех пор, как стоимость наемного труда подскочила до небес, люди так и рвутся в мой магазин, чтобы купить инструменты для работы по дому, за которые они никогда не возьмутся. Держу пари, что половина проданного мной лежит новехоньким по чердакам.

– Кажется, вы говорили, что в эти дни прибыль дает только телефанная компания.

– От скобяной торговли тоже есть кой-какой навар. Правда, в этом я могу признаться только тому, кто звонит из Калифорнии. Кстати, как ты решил с «Бронзовой звездой»?

– Я ее получу, сэр.

– Это хорошо, сынок. Отлично. Ты пришлешь ее нам?

– Нет. Я разыскал пустое место на полке для носков. Туда и положу.

– Думаю, ты принял правильное решение. Нельзя отказываться от награды своей страны.

– Все равно, я благодарен вам за ваше великодушное предложение. Как поживает миссис Стэнвик?

– Когда я приходил домой на ленч, миссис Стэнвик чувствовала себя прекрасно. Знаешь ли, старые модели самые лучшие. Сработаны надежнее, потребляют меньше топлива.

– Mистер Стэнвик, в нашем последнем разговоре вы сказали, что Алан бросил бокс, не поехал на национальный чемпионат из-за девушки.

– Да, верно.

– Что вы имели в виду?

– Знаешь, сынок, для моего возраста у меня не плохая память, и слово «девушка» означает для меня то же самое, что и для молодого человека твоих лет. Если не ошибаюсь, у девушек две ноги, копна волос на голове и пара выпуклостей чуть по ниже шеи. Я прав?

– Абсолютно, сэр.

– Так я и думал.

– Я про другое: вы говорили о «девушках» или о «девушке»?

– Я занимаюсь скобяной торговлей, сынок, и привык мыслить во множественном числе.

– То есть речь шла об одной девушке. Именно из-за нее Алан бросил бокс?

– Да.

– Кто она?

– В вашей страховой компании любят задавать странные вопросы.

– Проверка страхового полиса вашего сына заканчивается, мистер Стэнвик. Больше мы не будем вас беспокоить.

– Мистер Джеймс, ты скорее похож на частного детектива, а не на страхового агента.

– В страховом полисе вашего сына, мистер Стэнвик, небольшая сумма отказана лицу, которого мы не знаем. Мы должны проверить, родственница эта женщина или нет, жива ли она, где проживает и так далее.

– Я – то думал, что все это должен был написать Алан.

– Ваш сын – очень занятой человек, мистер Стэнвик. Вы не представляете, как часто люди недостаточно четко заполняют страховые документы.

– Понимаю. Но, если бы не твоя «Бронзовая звезда», мистер Джеймс, я скорее предложил бы тебе катиться в Тихий океан. Вроде бы он рядом, не так ли?

– Я смотрю на него из окна, сэр. Кто эта девушка?

– Салли Энн Кашинг. Теперь соответственно Салли Энн Кашинг Кейвэнау.

– Они с Аланом были влюблены?

– Они составляли единое целое. Несколько лет мы видели их только вместе. Если они не целовались, то держались за руки. Прямо хоть тратуары расширяй – не расцепить ни в какую.

– Алан бросил бокс из-за Салли Энн?

– Как поется в старой песне: «И пришла любовь». Она уложила его не обе лопатки, чего не удавалось ни одному длиннорукому в среднем весе. Он бросил бокс. Бросил все ради этой девченки, даже потерял способность нормально дышать. Нам едва удалось отправить его в колледж.

– Но удалось?

– Да, он поехал в Колгейт, а она – в Скидмор.

– Они расположены довольно близко, не так ли?

– Скандально близко. Поэтому они и решили туда поступать. Весной на последнем курсе оказалось, что Салли Энн беременна. Моя женя заметила это раньше Алана. Естественно, мы думали, что она носит ребенка Алана. Но мы ошиблись. Полагаю, их отношения были чисты, как свежевыпавший снег. Беременность Салли Энн потрясла Алана. Отцом ребенка был Билл Кейвэнау, также живший в Нонхигене. Салли Энн говорила, что на одной вечеринке, когда Алан был в колледже, она много выпила, и Билл Кейвэнау воспользовался случаем, провожая ее домой. Она настаивала, что такое произошло лишь однажды, но, как видишь, хватило и этого. Я, впрочем, думаю, что она солгала. Наш сын, я всегда чувствовал, не давал ей всего, что она хотела. Приходит время, когда девушка ждет, что ее уложат в постель, а я подозреваю, Алан хотел, чтобы Салли Энн стала женщиной только в брачную ночь.

– В результате Салли Энн вышла замуж за Кейвэнау?

– Да. А Алан начал летать на этих идиотских самолетах. Так что бурный роман с Салли Энн Кашинг как бы разделил бокс и самолеты. Честно говоря, я думаю, что моему сыну нравится играть со смертью. Хотя мне и не следовало говорить об этом. Все-таки ты страхуешь его жизнь. Он любил риск во всем, кроме любви. Тут он слишком осторожничал.

– Ваш рассказ многое объясняет.

– В том числе и ваши затруднения со страховым полисом?

– Да. Алан отписал небольшую сумму из страховой премии Салли Энн Кашинг Кейвэнау.