Foreign Agents: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World

Не то чтобы Манафорт когда-либо скрывал свою готовность выполнять поручения Кремля; он напрямую предлагал Дерипаске свою работу как нечто "выгодное для правительства президента Владимира Путина". 29 Или, как он сказал в той первой записке: "Сейчас мы убеждены, что [эта работа в Украине] может принести большую пользу правительству Путина, если она будет выполняться на правильном уровне и с соответствующими обязательствами по достижению успеха". 30

Приехав в Украину, Манафорт быстро пустил корни. Дерипаска, однако, был не единственным олигархом, с которым Манафорт сразу же связался. Вскоре в орбиту Манафорта вошел еще один: русоволосый, косоглазый Дмитрий Фирташ.

В то время профиль Фирташа был почти неотличим от профиля Дерипаски. Оба они были близки к Кремлю и действовали как эффективные проводники путинского режима. Оба занимались отмыванием репутации на Западе, используя фирмы по связям с общественностью и стратегические пожертвования, чтобы закрепиться как в Лондоне, так и в Вашингтоне. (Наиболее памятно, что Фирташ финансировал программу украинских исследований Кембриджского университета, а университет восхвалял его "щедрую благотворительность"). 31 Оба они были обязаны своим богатством целому ряду коррупционных сетей, возникших в 1990-х годах, причем Дерипаска занимался алюминием, а Фирташ - природным газом. И оба они были напрямую уличены американскими чиновниками в суррогатах Кремля: США ввели санкции против Дерипаски за его "вредоносную деятельность" и предъявили Фирташу обвинения в крупном взяточничестве, назвав его "высшим эшелоном российской организованной преступности". 32

Однако было одно ключевое отличие. Дерипаска был гражданином России, а Фирташ - гражданином Украины. И если Дерипаска никогда публично не выдавал себя за человека, заинтересованного в прозападных сдвигах в Украине, то Фирташ долгое время пытался позиционировать себя как якобы "патриота" Украины, как якобы прозападного деятеля, который распространялся о том, что он "вносит большой вклад" в проевропейскую траекторию Украины. Этот образ с радостью подхватили доверчивые западные СМИ; как гласил один из заголовков CNN , Фирташ был "нефтяным бароном", который "пустил в ход свои огромные богатства, чтобы бороться с Путиным". 33

Все это было, выражаясь техническим языком, чушь собачья. Как позже (и точно) описала газета The Washington Post, Фирташ долгое время был "союзником Путина". 34 И, как позже выяснят следователи, Фирташ, как и Дерипаска, сыграл ключевую роль в усилиях Кремля по восстановлению контроля над Украиной (а также в операциях Москвы по политическому вмешательству на Западе). На самом деле, Фирташ поставил крест на идее, что в Украине существует что-то вроде "прозападного олигарха". Он показал, что термин "прозападный олигарх" сам по себе является оксюмороном: эти олигархи, будь они из России или Украины, просто заботятся о своих собственных интересах, которые слишком часто полностью совпадают с интересами Кремля.

Но все эти расследования были в будущем. К тому моменту, когда он связался с Манафортом, Фирташ просто хотел запустить новые связи на Западе: финансовые опорные точки, на которые он и Кремль могли бы впоследствии опираться, чтобы перевернуть западную политику и государственные устройства. И Манафорт снова оказался более чем счастлив помочь - и у него была идея, как это сделать.

Связавшись с Фирташем вскоре после прибытия в Украину, Манафорт сделал ему предложение: Не согласится ли олигарх использовать часть своего незаконного богатства для финансирования строительства нового роскошного жилого комплекса на Манхэттене? Здание, получившее название Bulgari Tower, должно было возвышаться почти на 65 этажей, а общая стоимость строительства составила бы около 850 миллионов долларов. По мнению Манафорта, это было идеальное место для Фирташа, чтобы не только вложить свое богатство в американскую индустрию недвижимости - уже одну из самых клептократических, дружественных олигархам отраслей в мире, - но и получить дальнейшее проникновение в сами Соединенные Штаты. Неоднократно встречаясь с Фирташем, Манафорт убедил его вложить более 100 миллионов долларов из собственных средств, чтобы запустить проект. По словам одного из изданий, это свидетельствовало о "сверхъестественной способности Манафорта привлекать инвесторов" - особенно тех, кто имеет прямую связь с Кремлем. 35

К несчастью для обоих, инвестиции были сделаны как раз в тот момент, когда мировая экономика начала рушиться в 2008 году. Даже прокремлевские олигархи не были полностью защищены от переменчивых экономических ветров; Фирташ отказался от сделки, сославшись на необходимость стабилизировать свои финансы в другом месте. Со стороны это выглядело как очередное провалившееся предложение, очередная жертва спирали рецессии. Но вскоре после этого появился судебный иск, в котором утверждалось, что Фирташ с помощью Манафорта планировал использовать инвестиции не просто для того, чтобы закрепиться в США, а для того, чтобы отмыть сотни миллионов долларов, связанных с Кремлем.