Foreign Agents: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World

В иске, поданном в Нью-Йорк бывшим премьер-министром Украины Юлией Тимошенко (о которой мы расскажем в следующей главе), утверждалось, что Фирташ планировал отмыть свои незаконные доходы от продажи природного газа через американскую недвижимость, а затем использовать эти чистые, не поддающиеся отслеживанию средства для запуска "крупной схемы взяточничества и влияния" от имени пророссийских сил в Украине. 36 Эти обвинения не были уникальными: благодаря существовавшей десятилетиями лазейке американская недвижимость долгое время пользовалась исключениями из основных протоколов по борьбе с отмыванием денег, что превратило весь сектор в одно из самых популярных мест для транснациональных сетей отмывания денег.

И Манафорт был в центре всего этого. Лоббист "сыграл ключевую роль в сговоре и рэкете [Фирташа]", говорится в иске. Согласно материалам дела, Манафорт предоставил Фирташу доступ к десяткам "американских компаний", что дало Фирташу "возможность расширить масштабы своей деятельности по отмыванию денег в США". 37 (До 2021 года США были мировым лидером в предоставлении анонимных подставных компаний клептократам и олигархам по всему миру, о чем Манафорт и Фирташ прекрасно знали. 38 ). Как говорится в одном из электронных писем Манафорта, Фирташ был "полностью согласен" с этими планами. 39

Рецессия 2008 года в конечном итоге разрушила эти предполагаемые планы по отмыванию денег. А иск - как и многие другие, связанные с подставными компаниями, инвестициями в недвижимость и транснациональным отмыванием денег, - в итоге был отклонен за отсутствием доказательств. (Прелесть этих анонимных подставных компаний в том, что их невозможно отследить, что помогает предотвратить подобные иски). Но попутно Манафорт укрепил свои связи с другим олигархом, который впоследствии сыграет ключевую роль в замыслах Кремля не только в Украине, но и в запуске беспрецедентных усилий по вмешательству в американскую политику. Кроме того, его введут прямо в сердце украинской политики и зажгут фитиль, который в итоге взорвет всю страну.

Когда в 2004 году в Украине произошла "оранжевая революция", крах влияния Кремля в стране наиболее ярко проявился в отстранении от власти марионетки, выбранной Москвой, Виктора Януковича. Бандитский, туповатый персонаж с востока Украины - человек, неоднократно сидевший в тюрьме за мелкие грабежи, - Янукович казался многим не более чем подогретым советским аппаратчиком. С его плотным телосложением и строгими костюмами, с его скучными презентациями и усыпляющими речами, Янукович не обладал особыми политическими навыками. Единственным его талантом была явная готовность прикрывать интересы Кремля в Украине и вернуть Киев в российские объятия.

И все же, благодаря тысячам украинцев, требующих более прозрачного, более демократичного правительства, Янукович не смог сделать даже этого. Вместо того чтобы действовать как марионетка Кремля, Янукович был отстранен от власти. Его политическое будущее внезапно рухнуло, уничтоженное протестующими, требовавшими лучшего управления.

Янукович отступил на восток Украины, зализывая свои политические раны. Там он встретил человека, который должен был изменить все: Украину, будущее Януковича, судьбу Европы, России и Запада в целом. Вскоре после того, как Оранжевая революция, казалось, закрепила прозападный курс Украины, Янукович встретил Манафорта.

Эти двое связались через олигархических посредников. Как позже выяснил Манафорт, Дерипаска познакомил его с Ринатом Ахметовым, другим олигархом-миллиардером с предполагаемыми связями с организованной преступностью. Оттуда Ахметов привел Манафорта на встречу с Януковичем, который на протяжении многих лет выступал в качестве "ключевого политического благодетеля" Ахметова. 40

Манафорту не потребовалось много времени, чтобы понять, почему олигарх познакомил его с политиком, идущим по пятам, - с тем, кто, как хорошо знал Манафорт, представлял собой лучший шанс для Кремля вернуть контроль над Киевом. Если Манафорту удалось превратить Савимби в демократизатора, Маркоса - в реформатора, Мобуту - в государственного деятеля, то что он мог сделать с Януковичем? Смог бы он, так сказать, превратить Януковича обратно в президента?

Все это было бы нелегко. Харизматичный, как швабра, привлекательный, как больной гриппом, Янукович был опечален не только своим криминальным прошлым, но и явными связями с Кремлем и его олигархами. Но он также был человеком, который, по мнению его олигархических сторонников, подавал надежды. В его чопорной внешности и неуютном присутствии был заложен потенциал. (Манафорт согласился. Реформирование Януковича - возвращение его в президентское кресло, невзирая на последствия, - должно было стать его следующим проектом.