«Гамма-3»

Покопавшись внутри, он извлёк оттуда плотный пластиковый пакет с красным крестом. Разорвав его зубами, парень вытащил оттуда индивидуальный перевязочный пакет, упаковку антисептического порошка, бинт и жгут. Жгут сразу полетел в сторону — не такая уж и серьезная рана, чтобы с помощью жгута останавливать кровотечение. Удалив из раны кусочек ткани, он приладил к ней ИПП, надавил. Удалил выступившую кровь, посыпал антисептическим порошком, перемотал всё бинтом. Упаковка с остатками порошка отправилась в карман. Конечно, учитывая то, чем питалась тварь и как от неё несло тухлятиной, вполне возможно, что в рану могла попасть какая-нибудь нехорошая инфекция. Но тут нужен был антибиотик, да где же его сейчас взять? Туго перебинтовав рану, парень, для верности перевязал лоскутом ткани оторванной от снятой ветровки.

Встав на ноги, Андрей сунул вскрытую аптечку обратно в рюкзак, подобрал жгут. Достав нож, он подошёл к краю, выглянул, осветил центральный канал. Прислушался. Вроде бы всё было тихо, но продолжала журчать вода, неплохо маскируя посторонние звуки.

Куда делся Димка? То, что он отвлёк взбесившуюся тварь на себя, это конечно достойный и смелый поступок, но безрассудный. Мутант всю жизнь провёл в подобной среде, мастерски научившись находить жертву и убивать её. А Дмитрий, всего около десяти часов назад, попавший сюда и понятия не имел, как ориентироваться в этих туннелях. И теперь, он бежал неизвестно куда, преследуемый по пятам скользкой холодной тварью.

Крикнуть? Нет, не стоит. Мало ли, вдруг рядом есть ещё твари? Или вторая группа уже подобралась достаточно близко. О том, что парни, которых они держали под действием снотворных прямо в медицинской части, спустились вниз, наёмники могли только догадываться.

Андрей, тихо и осторожно, стараясь не шуметь, вышел из прохода, осветил и быстро осмотрел канал. Стена слева, совсем рядом с ним, была забрызгана чёрной жидкостью, судя по всему, летевшей из покалеченной морды червя-мутанта. Судя по всему, Дмитрий и преследующий его мутант отправились налево, вверх по течению. Он двинулся следом, время от времени находя на стене чёрные брызги.

Пару раз посещали тревожные мысли, но он снова и снова гнал их прочь. А если будет очередной сброс воды? Куда деваться тогда? Он старался об этом не думать, стремясь поскорее отыскать друга. Но получалось не ахти как.

Андрюха миновал уже около ста метров, когда, наконец, луч света впереди, остановился на стене. Рядом со стеной он увидел бетонные ступеньки, которые на уровне чуть более метра, заканчивались у открытой стальной двери. Ржавые перила были согнуты и судя по всему, совсем недавно. Неужели мутант постарался?! На приоткрытой двери, облупившейся белой краской, было написано «УПШ-3». А ниже, на железной табличке, когда-то выкрашенной белой эмалью, красной краской значилось: Посторонним вход воспрещён.

— И что это значит? «УПШ»? Управляющая подстанция? — пробормотал Андрей, заглядывая в открытую дверь. — Успешно подогретая шаурма? Нет, не угадал? Ну ладно!

Осмотрев стены, пол и потолок центрального канала, он с удивлением обнаружил, что у самого потолка, который в этом месте становился значительно выше, был расположен большой широкий металлический шлюз, с висящими на краях пучками зеленоватых водорослей. Оттуда, тонкими струйками стекала вода. Судя по его виду, сам шлюз, просто менял свое положение приводимый в действие каким-то хитрым механизмом, скрытым где-то в глубинах этого самого «УПШ-3», и тем самым обеспечивая свободный сток накопившихся больших масс воды. Вся его поверхность давно была покрыта ржавчиной — значит, сбросы воды тут были постоянными. Но кто её сбрасывал?

— Ага! Так вот откуда взялась вся эта масса воды! Значит, это всё-таки шлюз.

Парень поднялся по ступенькам, прислушался, осветил вход и быстро заглянул внутрь. Ничего. Направив свет от фонаря внутрь дверного проёма, он тщательно осмотрел то, что было за ним. Но всё, что предстало его взору — лишь длинный пустой коридор. А, нет… У самого входа, на крепкой дверной раме, вмонтированной в стену, висели несколько мелких чешуек. Разъяренная тварь что, рванула вслед за Димкой, упорно полезла следом за ним в коридор!

Андрюха двинулся дальше. Страх не давал ему идти быстро. Эти черви были настоящим кошмаром. Один их вид вызывал в организме дикие приступы ужаса. Но тот факт, что Дмитрий, спасая его, отвлёк ужасную тварь на себя — заставлял его идти вперёд. И Андрей шёл. Боялся, но шёл.

Здесь шум воды был значительно тише. Похоже, тот подземный резервуар, где собиралась вся эта грунтовая вода, был где-то совсем рядом. А может даже прямо над ним.

Метров через двадцать, коридор закончился. Здесь он разделялся на два противоположных друг другу направления. На стене Андрей увидел висевший указатель: Щит управления слева, накопительный бассейн справа. На полу, да и на стене, снова обнаружилось несколько чёрных пятен.