Гарольд, последний король англосаксов

Возникновение оппозиционной группировки, судя по всему, не ускользнуло от внимания короля Этельреда, и он сделал ответный шаг: в 1015 году ее главные представители — Сигеферт и Моркар — были убиты Эадриком Стреоной, а их земли конфискованы. Король также захватил и держал при себе вдову Сигеферта⁴⁸ — несомненно, для того, чтобы воспрепятствовать ее возможному браку с кем-то, кто станет претендовать под этим предлогом на владения обоих братьев. Король, похоже, видел в существовании этой противоборствующей группы угрозу для себя и решил уничтожить ее. Альтернативная гипотеза состоит в том, что Сигеферт и Моркар были убиты за то, что они подчинились датскому королю Свейну[8] в 1013 году. В Англосаксонской хронике сообщается о подчинении «людей из Пяти Бургов», хотя ни Сигеферт, ни Моркар персонально не названы⁴⁹. (По-видимому, именно в это время Кнут, сын Свейна, женился на Эльфгиву из Нортгемптона, дочери того самого элдормена Эльфхельма, который был убит в 1006 году.) Так или иначе, какими бы мотивами ни руководствовался король, Эдмунд в результате потерял двух своих главных сторонников⁵⁰.

Этелинг ответил на эти действия немедленно. Он освободил Эалдгют, вдову Сигеферта, из королевской темницы в Мальмсбери, бросив тем самым открытый вызов отцу; мало того — он женился на ней и взял под свой контроль земли ее погибшего мужа и его брата. Эдмунд фактически поднял бунт против короля, и все жители Пяти Бургов присоединились к нему. Возможно, он пытался таким образом заставить Этельреда признать его своим наследником; также возможно, что он рассчитывал захватить власть в ситуации, когда Этельред был болен, и казалось, что его дни сочтены. В разгар этого кризиса, пока Этельред лежал больной в Кошеме, а королевским войском командовал Эадрик Стреона, в Англию вторгся Кнут, и две соперничающие группировки собрали два войска, чтобы противостоять ему. К несчастью, их предводители не смогли оставить свои разногласия и объединиться. Взаимное недоверие между Эдмундом и Эадриком было слишком велико, и в результате оба войска разошлись. По-видимому, в этот период Годвине выступал на стороне Эдмунда против Эадрика и короля⁵¹.

Болезнь короля прогрессировала, и над Эадриком все больше сгущались тучи, поскольку после смерти Этельреда некому было бы защитить его от мести Эдмунда. Понимая это, Эадрик попытался спасти свою жизнь и бежал к Кнуту, взяв с собой 40 кораблей из флота Этельреда, вероятно те, что принадлежали ярлу Торкелю. Король Этельред в это время находился в Лондоне и был при смерти, так что уэссексцы, оставшиеся в результате действий Эадрика без предводителя, подчинились Кнуту и его войску. Англия оказалась поделена на три части: Кнут и Эадрик контролировали Уэссекс и Западную Мерсию; Эдмунд — Пять Бургов и Восточную Англию, а король Этельред, практически лишившийся власти, держал оборону в Лондоне. Не исключено, что Кнут разорил Уорикшир на Рождество 1015 года из-за того, что местные тэны попытались перейти на сторону Эдмунда. Хотя сказано, что в 1015 году Эдмунд собирал войско «на севере», едва ли оно на том этапе включало нортумбрийцев; судя по всему, жители Нортумбрии присоединились к этелингу только в 1016-м, когда он обратился за поддержкой к элдормену Ухтреду. Возникшая ситуация была чревата серьезными проблемами для Годвине, поскольку его земли располагались в Уэссексе. Однако, скорее всего, он предпочел остаться с Эдмундом, что в тот момент стоило ему его суссекских земель. Другие варианты, впрочем, были для него еще менее обещающими. Умирающий король Этельред едва ли годился на роль покровителя, а при Кнуте теперь находился Эадрик Стреона, враг Годвине⁵².