Ген хищника

Кира листала альбом. С фотографий на нее смотрела то красивая женщина, то очень красивая девушка, то нереально красивая девочка.

Кире нравилось рассматривать фотографии. Всегда, еще с самого раннего детства. Тщательно, долго вглядываться в мгновение, выдернутое из течения жизни.

Еще в школе она заметила, что это самое мгновение, застывшее на глянцевой карточке, может рассказать о многом, часто о том, чего никогда не скажет сам человек.

Казалось бы, один миг. Принимаем позу, натягиваем улыбку. Ожидая щелчка и вспышки, уж точно можно отконтролировать эмоции, скрыть страхи, беспокойство или неприязнь. На секундочку изобразить расслабленную улыбку, придать лицу счастливое и безмятежное выражение. А вот и нет. Фотография, словно лужа проявителя, вытаскивает на поверхность то, что таят, скрывают, в чем боятся признаться даже самим себе. Прямоугольник десять на пятнадцать, кажется, выворачивает сущность наизнанку. Выставляет на обозрение самую суть. Будто эмоции становятся осязаемыми, выползают наружу, желая расползтись и скрыться, а не запечатлиться во времени.

Улыбающиеся супруги на двадцать пятой годовщине свадьбы. Окружены детьми и внуками. «Какая счастливая семья!» – восхищаются друзья и знакомые. А приглядевшись, открывается – у нее жесткий взгляд цербера, внимательно следящего, чтобы все вели себя надлежащим образом. У супруга обреченность и смирение на лице, и даже держит он благоверную за талию напряженной рукой, с плотно собранными вместе пальцами. Взрослый сын уверенно обнимает за талию молодую супругу, та отодвигает от него верхнюю часть тела, вымученно улыбается. Замуж вышла из-за денег, не подумав, теперь, раздраженная и неудовлетворенная, поглядывает на младшего брата. А вот на нее саму зло и завистливо косится девочка-подросток. Дочь мужа от первого брака.

Кира читала по фотографиям истории целых семейств и отдельные жизни. Вглядывалась в каждый попавший ей в руки снимок. Друзья иногда показывали фото своих семей или знакомых, выслушивали угадайки Киры и удивленно-восхищенно ахали: «Вергасова, ты ясновидящая? Экстрасенс? Кира, ты сама себя не боишься?»

Лицо Кирилловой тоже о многом говорило. Улыбка одними губами, спазмированными, напряженными. Чуть шире, чем нужно для того, чтобы овал рта стал четким, а носогубные складки незаметными. Вздернутый подбородок, потерянный взгляд. Неоправданные ожидания, раздражение, досада.

Фотографии лежали не в хронологическом порядке. Мать составляла альбом уже после исчезновения дочери. Видимо, вытаскивала из других альбомов и вставляла подряд.

На страницах появлялась то маленькая девочка, то взрослая женщина, то компания подружек, одноклассников и однокурсников. Фото Анастасии с сыном, с матерью и с отцом. Особенно много было фотографий со школьных времен. Почти весь класс. В каком-то поле на сборе клубники, у речки или озера. Иногда сзади фото было подписано, иногда подпись встречалась на картонном листе альбома. «8-й класс. День рождения». «Школьный лагерь. Июнь. 9-А».

Юная Настя всегда в центре, всегда окружена детьми. Явный лидер. Прищуренные глаза, указывающие жесты. Командовала и девчонками и мальчишками. Своенравная, резкая, авторитарная. Даже агрессивная. На фото учительница что-то говорит классу, а все взгляды обращены на Настю. Прежде чем реагировать, класс сверял свои действия с мнением лидера.

Кира листала альбом медленно, иногда возвращалась к уже пройденным страницам.

Григорий поглядывал на девушку, хмыкал, и непонятно было – то ли он раздражался, не в состоянии успокоиться, что она очень хорошо устроилась в кресле, то ли думал о чем-то своем.

Со временем Настя изменилась. Стала терпимее и мягче, нет, пожалуй, более скрытной. Кира всматривалась и всматривалась в фотографии. Жесткий, колючий взгляд человека, сдерживающего истинные эмоции, и при этом улыбка. Тяжело дающаяся, но легкая, милая улыбка.

Похоже, мать собрала в альбоме все фотографии, на которых Настя только встречалась. Кира окинула взглядом общую фотографию выпускников. Настя занимала место рядом с учительницей, значит, в числе любимчиков.

От размышлений девушку оторвал Володя. Они все вздрогнули, когда он уверенно и размашисто вошел в кабинет. Выглядел он странно.

Кира пискнула из своего кресла. От удивления даже у Самбурова отвисла челюсть, но он совладал с собой и поинтересовался:

– Ты в грязевых боях, что ли, участвовал?

– Главное, что я прошел в финал и вернулся, – невозмутимо отозвался Калинин.