Герцогиня

— на выдохе проговорила я, стараясь не смотреть в сторону Джефферсона. А что если он прям сейчас запретит мои новшества? — Для семейных стражей будут строиться дома в пределах замковой стены. Домики будут небольшие, в два этажа. На первом кухня, столовая и уборная, на втором три маленьких комнаты. В доме будет отопление, ванная, горячая вода. Холодную будете пока носить из колодца. Продукты и сырьё для

отопления предоставлю я. Также будет предоставлена помощь по окончанию срока службы. Каждый стражник будет выплачивать в год пять золотых. При увольнении эти пятьдесят золотых вернутся вам, плюс добавится ещё пятьдесят золотых за хорошую службу. Эти монеты пойдут на постройку дома. Если за время службы со стражником случится несчастье и он погибнет, либо утратит способность дальше нести службу, я выплачу все накопленные монеты и добавлю компенсацию в размере ста золотых. Прям сейчас не отвечайте. У вас есть пара часов обсудить условия и поговорить с Оливером. Если вам не подойдут условия, вы будете накормлены, размещены на ночь, а завтра отправитесь домой. Если вы согласитесь, то вам дадут контракт на подпись и анкету, куда вы внесёте необходимые данные о себе.

Закончив говорить, откинулась в кресле. Теперь решение за ними, а у меня впереди ещё девять мужчин, которым предстоит пересказать всё это. Повернувшись к Оли, еле заметно кивнула, давая понять, что разговор окончен. Когда семья, ошарашенная новостями, удалилась, кресло занял опекун, иронично приподняв бровь. Я стушевалась, не зная, как себя вести. Это ведь не мелочь. Я должна была об этом сообщить. Опустив взгляд, спросила:

— Вы недовольны?

— Это было неожиданно, но я предупреждён, что Вы будете принимать

нестандартные решения. — усмехнулся мужчина. — Правда, пока Вы только тратите, но никак не зарабатываете. Хотя я оценил такой неординарный способ манипулирования людьми. Вы же понимаете, что эта пара теперь Ваша?

— Понимаю. — согласилась, и сразу задала вопрос: — Так Вы не против?

— Нет, Элизабет. Но хочу прочитать контракт прежде, чем его будет кто-то подписывать. Но Вы меня удивили.

— Вы меня тоже.

— Чем же? — удивился Джефферсон.

— Вы уступили место женщине, которая на много ниже Вас по статусу. Это вежливость, которой пренебрегают аристократы.

— Титул не даёт права забывать о человечности. Мне не сложно постоять десять минут, а у женщины был ребенок на руках. Да и дорога их была длинной. — ответил мужчина, едва уловимо улыбнувшись.

— Я прикажу доставить ещё пару кресел.

— смущённо пробормотала, понимая, что это моё упущение.

— Не стоит, — отмахнулся опекун. — Мне необходимо посетить графа и отправить его в столицу. Вы хотите узнать, что именно он замышлял?

— Не откажусь. — согласилась я. — Эдвард сказал, что он вряд ли переживёт королевский суд.

— Главное, чтоб его до этого суда довезли.

— нахмурился герцог. — Мне пора, Элизабет. Заранее прошу прощения, но на ужине я присутствовать не буду.

Прикажите мне доставить еду в покои. — Конечно, ужин доставят.

Глава 23

Спустя четыре часа я была выжата, как лимон. Череда лиц, непривычных имён, объяснение условий по кругу. На ужин я тоже не пошла. Но радовало, что теперь у меня были анкеты на каждого работника замка.

Как я и ожидала, все прибывшие стражи согласились работать по контракту, заключённому на десять лет. Не забыла и о тех, кто уже несёт службу. Свободные от уз брака мужчины согласились не раздумывая. Женатым я дала время до выходного, чтоб успели обсудить изменения с женами. Уже завтра первые пятнадцать стражников поедут в Корн заказывать доспехи и оружие. А буквально на днях должен прибыть мастер Картен прокладывать трубы. Кстати, стражникам повезло с женами. Все женщины согласились работать служанками в замке. Но я взяла только пятерых. Хильде, жене Норриса, было поручено смотреть за детьми, пока родители работают. Ей, как главной воспитательнице, я назначила жалование в один золотой. Глаза женщины тридцати лет весело сверкнули. Теперь она зарабатывала наравне с мужем.

Когда я отложила последнюю анкету в сторону, раздался стук и в дверь заглянул Эдвард.

— Леди Элизабет, допрос проведён.

— Хорошо. Вы же ещё не ужинали?

Давайте прикажу подать ужин в малой столовой. — встрепенулась я, готовая уже бежать отдавать распоряжение. Но Эдвард лишь покачал головой.

— Не стоит, леди. Я бы предпочёл ужинать у себя в покоях, а поговорить о графе здесь, вдали от лишних ушей.

— Тогда присаживайтесь. — растерялась, не зная, каких новостей ожидать.

Эдвард с удобством устроился в кресле и тяжело вздохнул, заставив меня нахмуриться. Усталость или плохие новости? Оказалось второе.