Гезат

Мерином (кастрированным жеребцом) он называет евнуха Потина, выполнявшего роль премьер-министра при царе Птолемее.

— Я уже давно говорю тебе, что его надо казнить, — спокойно, будто обсуждает меню обеда, произнесла Клеопатра.

Она встала на четвереньки и, повиливая худой попкой, переместилась к краю кровати, чтобы взять с табуреточки свою тунику. Почувствовав мой, оглянулась и улыбнулась по-сучьи. То, что Гай Юлий Цезарь видит это, не смутило ее. Впрочем, он сделал вид, что не заметил.

Вместо этого император ехидно возразил:

— Если я буду убивать всех, кто не нравится тебе, кем ты будешь править?!

— Если умеешь править, всегда найдешь, кем, — уколола Клеопатра в ответ и принялась очень медленно и сексуально натягивать на себя тунику из тонкой розовой ткани.

Я ухмыльнулся этому театру одной актрисы.

Гай Юлий Цезарь увидел это и подмигнул мне, как сообщнику. Видимо, он тоже играет роль. Интересно, кто из них лучший актер, кто кого переиграет?! Судя по результату, который я знаю из учебника истории, оба получат то, что хотят, а заплатят за их спектакль, как обычно, зрители.

— Пойдем встречать непрошенных гостей, — предложил мне Гай Юлий Цезарь.

Клеопатра проводила нас таким взглядом, будто наконец-то поняла, что войну мужчины придумали только для того, чтобы был повод сбежать от нее.

В соседней комнате он тихо приказал старшему из легионеров:

— Беги к легату. Пусть срочно усилит караулы у ворот и расставит людей вдоль стен, чтобы отсюда без моего разрешения не выскользнул ни сам Птолемей, ни кто-либо из его людей, — а младшему: — Найди и приведи ко мне Диоскорида и Серапиона. Я буду в своем кабинете.

Диоскорил и Серапион были греками, которые служили советниками у отца нынешнего египетского царя.

— Вряд ли они дадут тебе хороший совет, — усомнился я.

— Мне не нужны советы этих проныр. Отправлю их к Ахилле, командующему египетской армией, чтобы узнали, что он задумал, точнее, что ему приказал Потин, — сообщил Гай Юлий Цезарь. После чего сказал мне: — Я вижу, тебя абсолютно не пугает то, что на нас идет вся египетская армия.

— А чего ее бояться?! — насмешливо молвил я. — Мы все равно победим.

— Клеопатра сказала, что ты умеешь предсказывать будущее, — поделился он.

— К счастью, боги избавили меня от такого наказания, — серьезно произнес я. — Просто в юности спас сына великого друида, и он рассказал мне кое-что, в том числе и о том, что ты победишь всех врагов.

— Ты знаешь, когда я умру? — спросил Гай Юлий Цезарь.

— Нет, — ответил я. — Может быть, друид говорил мне, но я не запомнил. Знаю только, что умрешь ты в Риме.

— А ты где и когда? — задал он следующий вопрос.

— Понятия не имею. Попросил друида не говорить мне это, — признался я и закончил шутливо: — Чем меньше знаешь, тем крепче спишь!

— Тоже верно, — мрачно согласился он, после чего, как обычно, махнул мне рукой: проваливай!

146

Ахилла даже разговаривать не стал с послами, приказал убить обоих. Что его подчиненные и сделали, но Диоскорид был всего лишь тяжело ранен. Свита привезли его и труп Серапиона в царский комплекс, чтобы у Гая Юлия Цезаря не было сомнений по поводу намерений командующего египетской армией. Убийство послов не считается у египтян совсем уж тяжким грехом. На то они и послы, чтобы живыми или мертвыми передавать послание. Сам факт убийства и является посланием — оскорблением отправившего послов. Это как плевок в лицо: вроде бы не больно, а простить нельзя. Ахилле теперь придется или убить Гая Юлия Цезаря, или найти убежище у его врагов, или погибнуть. Он это понимал, поэтому ночью, через услужливо открытые городские ворота, египетская армия вошла в Александрию и попробовал сходу захватить царский комплекс. Их ждали, встретив, как положено. Несмотря на многократное численное превосходство (по слухам противников около двадцати тысяч, в три с лишним раза больше, чем нас), попытка оказалась неудачной. На узких улицах все двадцать тысяч не развернешь и в бой не кинешь. Пришлось сражаться малыми отрядами, против которых римские легионеры, дисциплинированные и закаленные в боях, отбились без особых проблем. На следующие дни враги попытали счастье еще несколько раз и угомонились, перешли к блокаде.