Глубина резкости

– Как успехи у моей подопечной? – с ходу выпалил я. Держу пари, он думал много непристойного о моей одержимости этой студенткой, но мне было насрать. Пусть рискнет высказать хоть одно из своих предположений, чтобы выбесить меня еще больше.

– Как бы это сказать. – Начало не понравилось; рука нащупала на столе дротик для дартса, висящего на пока еще пустой стене моего кабинета. – У нас тут произошел инцидент.

– Что случилось? – Внутри все похолодело. Элли не отвечала на телефон, а его тон уже начал нехило напрягать. Я запустил дротик в мишень, но тот не попал даже близко, отскочив от стены и упав на пол.

– Мисс Пирс появилась на защите проекта с опозданием и заявила, что ее работа пропала. – Он хохотнул, будто сморозил отменную шутку. Моя рука крепче сжала телефон. – А потом она и вовсе накинулась на другую студентку, обвинив ее в воровстве.

Дальше ректор пересказал события с особой тщательностью, и мне, разумеется, совершенно не нравилось то, как в итоге он поступил с моей девушкой.

– Почему вы не проверили подлинность слов той девчонки? – Ярость клокотала внутри меня.

– Она рассказала кучу деталей, которые мог знать только автор, к тому же у мисс Пирс нет ни одного доказательства, что это ее работа.

– К черту доказательства! – проорал, вложив всю злость от гребаного перерыва в отношениях и умножив ее на услышанное. – Мисс Пирс вернется к учебе!

– При всем уважении, мистер Донован, в стенах Чикагского института искусств не приветствуется рукоприкладство. И как ректор я могу отчислить студента, нарушающего правила. Наказание мисс Пирс не так сурово, вам не кажется?

Я стиснул зубы. Он был прав.

– Мне нужна информация о второй студентке.

– Но мы не можем разглашать личные данные, – выпалил ректор, а я мысленно уже считал до десяти, держась свободной рукой за переносицу. Не он ли за кругленькую сумму годами делал это для меня?

– Что ж, ваше право. В любом случае я намерен воспользоваться услышанным по своему усмотрению. Каждый виновный понесет наказание, – особенно выделив слово «каждый», отключился, не заботясь о том, как выглядела со стороны моя угроза.

Выйдя из кабинета, бросил секретарю пару указаний и отправился домой к Элли, все еще безрезультатно набирая ее номер.

* * *

Чтобы попасть в квартиру, не нужно было прилагать усилий, так как запасной ключ по-прежнему был у меня. Ума не приложу, как хватало сил не оккупировать территорию, протестуя против решения взять тайм-аут. Я сгорал от желания быть с Элли, но хотел дать ей время и личное пространство для учебы, пообещав впредь уважать ее желания. И вот что из этого, мать его, вышло.

В квартире господствовал хаос. Между спальней и гостиной валялись какие-то вещи и коробки, на столике стоял включенный ноутбук, по экрану которого прыгала назойливая заставка. Я позвал Элли, но никто не ответил. Умудренный прошлым опытом, шагал по квартире, прикрывая нос на всякий случай. Второй раз получить телефоном в лицо совсем не хотелось. Вот только квартира была пуста.

Подошел к ноутбуку и отключил его. Рядом на столике валялась горка бумажных салфеток, перепачканных, видимо, тушью. Нехорошо. Тогда набрал номер Скотта, на всякий случай переписанный с телефона Элли несколько дней назад. Ее импульсивность дала бы фору нам всем, так что быть на связи с ее лучшим другом имело смысл. Он понятия не имел, где она может быть, и не на шутку перепугался. На фоне звучал гвалт пьяных голосов, что явно ему мешало. Пообещал приехать, пока я дожидался, не переставая набирать номер Элли.

Скотт прибыл спустя двадцать минут, я коротко пересказал ему все, что знал. Он передал мне институтские сплетни и сказал, что тоже пробовал звонить Элли, но тщетно.

– Кристен всегда была сукой, вечно завидовала ей из-за твоего дружка Каллахана и учебы, но чтобы опуститься настолько… – Парень устало плюхнулся на диван. – Давно следовало вычеркнуть ее из жизни.

– Плевать мне на эту стерву, нужно найти Элли.

– Ты пробовал позвонить ее родителям?

Мои глаза расширились, а руки уже набирали домашний телефон соседей из Брейдвуда. Черт, как же сам не догадался. Злость и беспокойство совсем не помогали мыслить здраво.

– Алло. – Отец Элли ответил почти сразу, и я проглотил слова. В порыве отыскать свою девушку даже не придумал, что сказать, ведь ее родители были не в курсе наших отношений. Не то чтобы я был бы против обнародования, но она будет не в восторге, если ляпну что-то такое по телефону. – Ох! Телефонный шутничок! Ну отлично! Слушай сюда, сопляк…

– Стойте! Мистер Пирс, это Райан… Донован. – Голос как будто стал выше от понимания, что на том конце провода был не просто сосед, а отец моей девушки. Скотт тихо заржал.

– Райан! Рад тебя слышать! Какими судьбами? Что-то с отцом? – Его тон сменился на радушный, и я откашлялся.

– Нет, нет, все прекрасно. Вообще-то искал Элли и подумал, может у вас найдется ее номер? – Очень убедительно, болван.