Глухомань

В этот момент парень запнулся за выступавший из земли корень и упал на колени, выставив перед собой руки. Через секунду все его тело сковал ледяной ужас. Прямо перед ним в высокой траве чернело отверстие норы. Такой же странной норы, которые они видели по дороге сюда. Если бы он не споткнулся и не упал, то, может, и вовсе не заметил бы ее, так как высокая трава полностью скрывала неровную дыру в земле. Однако сейчас, стоя на четвереньках, он просто в упор смотрел в эту яму и не моргал. Неровные края отверстия, как и трава, росшая на самом его краю, а также земля внутри норы, до куда доставал свет, были обильно залиты кровью. Инстинктивно подавшись назад и отползая от края, Славка почувствовал, как его ладони проваливаются и скользят в пропитанной липкой жижей земле.

– Гриня – еще раз, скорее всего машинально, позвал друга Славка. В этот самый момент, он не столько увидел или услышал, сколько почувствовал, как внутри норы что-то шевельнулось и полезло к выходу.

В ту же секунду оцепенение прошло. Парень резко вскочил и кинулся назад, где возле кучи грибов поднимался на ноги неуклюжий Колька.

– Коля! Беги! – Славка напролом летел сквозь колючие кусты в сторону друга. Почему-то, он был уверен, что бы там ни было, оно еще не закончило.

В это время Николай, наконец, поднялся на ноги, высвободившись от травянистых пут, и непонимающе глазел на приближающегося друга.

– Беги! Дурак! – Славка добежал до Николая, схватил его за рукав и с силой потащил за собой. Сзади раздался треск ломающихся веток. Что-то из норы преследовало их.

Ребята помчались, как только могли. Не разбирая дороги, они бежали сквозь колючие заросли, запинались о корни, пни, поваленные деревья. Падали, вскакивали вновь и опять бежали. Не было и речи, чтобы на минутку остановиться и перевести дух. Сейчас это было подобно смерти.

Метров через триста Николай стал слабеть, он не выдерживал подобного темпа. Еще несколько минут назад он выползал из-под кустов с полным пакетом грибов не в состоянии даже подняться, а теперь он несся во весь дух, неуклюже перебирая своими толстыми ногами и обливаясь горьким потом. Только необъятный страх гнал его вперед, только адреналин не давал ему сдастся. От одной мысли, что нечто вот-вот догонит их, у Коли прибывали силы. Он видел перед собой маячившую спину Славки, старался не упустить ее из виду и ни в коем случае не отстать от друга.

Славка летел вперед. Он даже не думал, в каком направлении они бежали. Паника и ужас не давали времени задуматься. Он знал, что Николай бежит сразу за ним. И он понимал, что они оба сейчас в смертельной опасности. У него то и дело вставала перед глазами картина кровавой дыры в земле, его измазанные липкие пальцы и нечто ужасное в земле. Он раз за разом вспоминал, как там в глубине ямы, за границей света, куда не проникал луч солнца, где темнота скрывала свои секреты, он увидел хищный взгляд красных глаз, смотрящих на него с неистовой злобой.

Славка в очередной раз оглянулся на друга. Слава богу, Колька бежал сразу за ним. Непроизвольно глянув за спину Кольки, Славка весь похолодел. Он увидел, как метрах в пятидесяти позади Николая шевелятся кусты, как шуршит высокая трава, как трясутся кроны тонких молодых деревьев и осыпаются вниз сорвавшиеся листья.

– Колян, оно прямо за нами! Беги! – не сбавляя скорости, Славка протянул другу, – хватайся, толстяк!

Николай вытянул навстречу пухлую ладонь. Он успел заметить, как расширились глаза Славки, когда тот посмотрел назад за его спину. Николай почувствовал приступ тошноты. Организм не выдерживал стресса. Так страшно Коле не было еще ни разу в жизни. Стараясь поднажать, он пытался дотянуться до протянутой руки товарища, но до нее было очень далеко. Да, может метра два или три, но с таким же успехом протянутая ладонь могла находиться где-нибудь на луне. До нее было не дотянуться. В этот момент земля ушла из-под ног Николая.

Славка видел, как его друг провалился. Еще секунду назад он пытался дотянуться до него рукой, схватить его ладонь, рукав – неважно. И вот, Колька уходит по грудь в землю. Он не заметил скрытой в траве ямы и провалился в такую же проклятую нору, в какую совсем недавно провалился Гриня.

Резко остановившись, Славка бросился назад к другу. Николай истошно вопил и размахивал руками.

– Вытащи меня, вытащи! – он дурным взглядом смотрел на друга и заходился в крике.

Что было позади Коли Славка не знал, он старался не смотреть туда. Упав перед другом на колени, он изо всех сил потянул его за руки. Эти усилия не возымели никакого результата. Колька засел в дыре плотно, как пробка в бутылке шампанского. Славка продолжал тянуть, он понимал, что что-то или кто-то мог добраться до его друга снизу. Как добралось до Гришки. В ближайших кустах слева раздался хруст сломанной ветки.

– Давай! Толстый! Двигай ногами, карабкайся! – закричал ему в лицо Славка. Он изо всех сил уперся ногами в край ямы и потянул Николая за руки. Колька закричал еще громче.