Гнездо (СИ)

От монтажа плит-отражателей Пела, с разрешения мастера, перешла к более сложным операциям. Девушка как раз заканчивала закрепления на потолке ангара силовой фермы, когда её нарукавный дисплей вспыхнул красным. Раздался резкий звуковой сигнал тревоги.

- Прорыв! - предупредил Йун. Одновременно в коммуникаторе прозвучал приказ всем оставаться на своих рабочих местах до особых распоряжений.

Слово «прорыв» было с детства знакомо каждому жителю Аврелии. Оно означало, что представителям местной фауны удалось прорваться сквозь защитные барьеры, которыми окружали поселение землян, технические и агрономические объекты. Хотя специальные команды биологов и охотников регулярно истребляли всех потенциально опасных существ в зонах расселения колонистов, прорывы и вирусные заражения все же случались. Особенно надоедливыми для колонистов были различные подземные создания, подкопы находили в самых неожиданных местах. Хищная фауна кислородной планеты без устали прокладывала подземные ходы и лазы даже под большими городами землян, несмотря ни на чувствительные детекторы, ни на силовые барьеры и специальные отпугивающие репелленты. Гражданским колонистам инструкции рекомендовали во время прорывов прятаться в специальных помещениях высокого уровня защиты. В школе такие помещения, неофициально обозванные «паникёрнями», были в каждом жилом и учебном блоке. На их бронированных дверях днем и ночью светились красные круги эвакуационных отметок. Но на территории старого космодрома ещё не успели отстроить систему защищённых убежищ. Поэтому новоиспечённые курсанты растерянно оглядывались по сторонам.

Вдруг оказалось, что мастер Йун и Ясмин имеют личное оружие. Пела впервые в жизни увидела лучевые пистолеты. Правда, оружие в руках командиров «восьмой монтажной» не добавило девушке уверенности. Она на «отлично» изучила школьный предмет «Туземная фауна» и знала, что остановить аврелианских хищников лучевиком удается далеко не всегда. Скорее, никогда не удается.

Через несколько секунд Пела услышала крики. Кто-то смертельно напуганный взывал о помощи. Кричали на соседней площадке, где работала Оса. Пирамида из только что привезенных контейнеров и плит не давала разглядеть, что именно там происходит.

«Бедная Оса» - почти равнодушно констатировала Пела.

Ясмин вопросительно посмотрела на Йуна.

- Нет, - сказал тот. - Есть приказ. Стоим здесь.

Вдруг Пела увидела что-то такое, что заставило все её тело до отказа покрыться холодным потом. Над монументальной конгрегацией плит со стороны четвертой площадки появились щупальца. Два подвижных сегментированных щупальца, покрытых ярко-желтыми и красными пятнами.

«Adelma polaria» - определила Пела вид существа и вспомнила, что сообщали файлы «Туземной фауны» об этом жителе жарких аврелианских равнин. Адельма - большой хищник-автохтон, по морфологии несколько напоминает земных скорпионов, но в сотни раз превышает их размерами. Живет небольшими колониями, охотится в стае себе подобных. Быстро бегает, феноменально прыгает. Поражает своих жертв плазменно-электрическим разрядом, сформированным в виде шаровой молнии, движением которой Адельма руководит на расстояниях до тридцати метров. Биофизический механизм манипулирования шаровой молнией не изучен. Процесс пищеварения разделен на несколько этапов. Сначала Адельма обрабатывает пораженную жертву желудочной секрецией и только после нескольких часов начинает трапезу. Хищник хорошо защищен, очень целеустремленный и не прекращает атаковать даже после потери трети хватательных и несущих конечностей. В первые десятилетия колонизации Аврелии Адельма уступали по количеству убитых и искалеченных ими землян только гиперотруйным экваториальным полиподам. В учебных файлах содержались упоминания о целых поселениях первопроходцев планеты, выжженных плазменным оружием Адельм, а в исторических сериалах суровые рейнджеры героически отражали атаки сильных скорпионоподобных монстров.

Именно благодаря рейнджерским сериалам Пела вспомнила, что глаза у Адельма размещены на конечных сегментах хватательных щупалец. «Тварь на меня смотрит!» - мелькнуло в голове. Девушка развернула своего «слоника» в направлении щупальца, закрепила их изображения в памяти работа командой «новый объект для монтажной операции» и отдала приказ зафиксировать «объект» в имеющейся позиции. Робот подлетел к краю четвертой площадки, разворачивая манипулятор. Щупальца спрятались за кипой отражателей, но в следующее мгновение Адельма выпрыгнула на ребро поставленной дыбом плиты и выпустила молнию. Ослепительно яркий шарик размером с грецкий орех повернулся, затрещал и ударил в лобовой сегмент «слоника». По корпусу агрегата побежали искры и синеватые всполохи. «Слоник» сошел с траектории и беспомощно махнул хоботом, сбив Адельму с её позиции. Хищник упал на растопыренные куски арматуры. Пеле послышалось, как нечто взвизгнуло.