Голос в ночи

Чейн сдержал резкий ответ и попытался объясниться. — После лифта мы должны пересечь гору на трамвае и прибыть на станцию, расположенную глубоко за самой большой рыночной пещерой во всем Ситте. Затем мы выходим наружу и поднимаемся к храму Бедзак — Кенге- "перьевого языка" — в поселении на берегу залива. Именно там мы ищем Маллета, главу ширвеша храма, который знает меня и является моим контактом с гномами в подземном мире ходящих сквозь камень."

Малец перестал рычать, но все еще сердито смотрел на него.

"Я не могу нести все это сам и не думаю, что нам следует нанимать помощников. Гномы-народ любопытный. Но рядом с портом есть безопасное место. Только ходящие сквозь камень знают об этом, кроме Винн и меня … и она согласится со мной."Малец перестал рычать, но все еще сердито смотрел на него.

Левый подбородок Мальца скривился при этом последнем замечании.

"Так мы сможем двигаться быстрее, — продолжал Чейн, — и у нас будет меньше забот. Когда мы снова выйдем в море и поплывем на юг, в Сорано, сундуки будут под рукой на борту корабля, но пока мы должны их спрятать."

Малец долго молчал и не шевелился, потом повернул голову и ткнулся носом в первую сумку Чейна. Чейн поднял говорящую шкуру и раскатал ее, а Малец принялся ее лапать.

— Куда?

"Я тебе покажу. Именно там Винн, Тень и я впервые проникли в подземный мир. — Услышав еще один гул от Мальца, он добавил: — его нелегко найти для тех, кто не знает о его существовании. Клянусь, шары будут в безопасности."

Когда Малец не стал спорить или отвечать, Чейн закинул оба рюкзака за плечи. Он сложил сундуки с огненными и водяными шарами и попытался поднять их обоих. Сначала он пытался даже встать.

Вместе они были слишком тяжелы даже для него. Оказавшись на ногах, он едва мог видеть поверх верхнего сундука, но думал, что сможет, по крайней мере, уйти достаточно далеко вниз по берегу, чтобы не видеть порта.

— Оставь пустой сундук здесь. Его будет достаточно легко носить с собой."

Не дожидаясь согласия, Чейн направился через порт к берегу.

Соленая вода, разбивающаяся о камни, довольно скоро забрызгала его ботинки, а затем и брюки, пока он осторожно пробирался на север, слепо, но осторожно пересекая неровные камни под ногами. Он не мог — не мог-оглянуться назад, чтобы посмотреть, как там Малец. Вместо этого он стал искать знакомый ориентир: длинный скальный хребет, скрывающий вход под отвесным склоном горы.

Наконец, он заметил его.

Поставив сундуки, он поскользнулся и тяжело опустился на одно колено. Через мгновение, чтобы унять боль, он повернулся и увидел не совсем промокшего маджай-хи.

— Подожди здесь с шарами, — сказал он.

В лучшем случае Малец вздохнул бы, хотя шум прибоя заглушил его слова.

Чейну нужно было убедиться, что туннель все еще там. Насколько он знал, ходящие сквозь камень могли запечатать его после того, как в него проникли нежить, не по годам развитая хранительница и черный маджай-хи. Взобравшись на каменный хребет и спустившись по другой его стороне, он полез в карман за Кристаллом холодной лампы, который дала ему Винн. Когда он потер его о свой плащ, трение зажгло его мягкое свечение, освещая выступ входа, но не темное пространство за ним.

Он пробрался вдоль стены утеса и под навесом. Теперь с берега ничего не было видно. Вскоре он нашел круглое отверстие в задней части выступа, не более чем тень в скале, пока не оказался прямо перед ним. Ему пришлось пригнуться, чтобы войти внутрь.

Изогнутый пол внутри был более гладким, чем дно впадины, поскольку туннель был полностью круглым, как большая каменная труба, пронзающая основание горы. Он был выкопан давным-давно, и водоросли и остатки других высохших растений расползлись по его изогнутым бокам.

Он мог стоять прямо, хотя его голова касалась верха туннеля, и тропинка расширялась все дальше, пока он не мог коснуться обеих сторон вытянутыми руками. Постепенно уклон незаметно увеличивался, пока он не перестал ходить по мелководью, и тогда он увидел решетку — или, скорее, ворота.

Вертикальные брусья заполняли туннель сверху донизу, их каркас крепился по окружности массивными заклепками. В прошлый раз, когда он приходил сюда, он согнул несколько прутьев, чтобы получить доступ; теперь они были выпрямлены без каких-либо признаков того, что они когда-либо были другими. Независимо от восстановленных мер безопасности, все, что имело значение, — это то, что вход в туннель не был запечатан, и сундуки можно было поставить достаточно высоко, чтобы они оставались над приливом.

Чейн вернулся на берег и увидел, что Малец все еще ждет его … и все еще сердито смотрит.

"Все так, как я помнил, за исключением некоторых ремонтных работ, — сказал Чейн. — Мы можем хранить шары внутри туннеля, вне поля зрения, так как сюда никто не придет."

Хотя он говорил уверенно, что-то еще беспокоило его. Туннель первоначально служил проходом в запертую комнату полубезумного принца, защищенного и заключенного в тюрьму ходящими по камню.

Однако теперь у ходящих по камню не было причин выходить в туннель. Чейн выбросил эти мысли из головы.