Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

22 января корабли достигли широты двадцать шестого градуса, однако крутые волны, идущие с юга, не оставляли никаких надежд на то, что в той стороне находится континент. Команда начала роптать, и Кирос приказал повернуть на северо-запад. Вскоре появились признаки близкой земли: стаи птиц, растения, плывущие в воде. Через четыре дня после смены курса открыли первый остров — плоский, песчаный, необитаемый атолл, лежащий юго-восточнее архипелага Туамоту, видимо, остров Дюси. 29 числа увидели более возвышенный остров с обрывистыми берегами, рощами и равнинами, с каменистым пляжем. Испанцы решили бросить якорь, но грунт оказался неподходящим. Трое матросов в лодке высадились на берег, но обнаружили только незрелые фрукты да стаи птиц — единственных обитателей острова Сан-Хуан-Батиста (Хендерсон). Следуя на северо-запад, проплыли мимо Марутеа, группы островов Актеон и Ненгоненго. Поскольку нигде не представлялось возможности добраться до питьевой воды, Кирос приказал соорудить печь и постоянно держать на ней «медный инструмент», вырабатывающий в день от полутора до трех кружек пресной воды. Аппарат для дистилляции воды был очень кстати, так как вместо пятнадцати кружек, как было раньше, капитан мог теперь выдавать членам команды лишь по три-четыре кружки питьевой воды в день. Только 10 февраля впередсмотрящий, ликуя, возвестил, что он видит землю, столбики дыма среди пальм, людей на берегу, при виде которых «все возликовали, словно то были ангелы».

Это, по всей вероятности, был остров Анаа, находящийся всего на две сотни морских миль восточнее Таити. Люди на берегу были вооружены палицами и копьями, что, как известно, совсем не свойственно ангелам, но их жесты говорили о дружеском расположении. Два наиболее смелых матроса в конце концов решились поплыть к берегу и были встречены объятиями и поцелуями. За ними последовали другие: «У одного из матросов была очень белая кожа, и, когда туземцы его увидели, они стали с выражением крайнего удивления ощупывать его спину, грудь и руки… Тот, кто, кажется, был их вождем, передал одному из наших людей в качестве символа дружбы пальмовую ветвь».

Понятно, что испанцы стали лихорадочно искать место для якорной стоянки и были весьма удручены тем, что не смогли найти ее даже на следующий день. Они снова высадились в лодках на берег, но на этот раз в латах, с аркебузами, алебардами и лопатами, так как на пляже острова Анаа должна была состояться торжественная церемония. Для Бельмонте Бермудеса высадка на берег чуть было не стала роковой: закованный в доспехи, он потерял равновесие, упал в воду и его еле-еле удалось спасти, В пальмовой роще, подступавшей к самому берегу, испанцы нашли языческое святилище с жертвенником в центре. «Можно допустить, что то было место погребения или место, откуда дьявол обращался к несчастным туземцам и сбивал их с истинного пути». Было принято решение положить конец проискам князя Тьмы, для чего был возведен большой деревянный крест, который одновременно служил знаком вступления во владение островом.

Несмотря на обнадеживающие успехи на религиозном поприще — семьдесят испуганных островитян заставили встать на колени перед крестом, — пребывание на острове принесло разочарование. Питьевую воду так нигде и не нашли, а в вырытых ямах накапливалось совсем мало мутной жидкости. Испанцы возвратились на борт всего лишь с кокосовыми орехами и двумя пленниками. Кирос велел обоих одарить, одеть в европейские платья и вернуть на остров. Плавание было продолжено, но ежедневная норма воды на человека была сокращена до полулитра.

Бильбоа, главный кормчий, не скрывал негодования по поводу, как он считал, бесцельного блуждания в кажущемся бесконечным океане. Доброжелательно настроенная часть команды сообщила капитану о настроениях на борту, о том, что его хотят убить. Однажды ночью на корабле «Сан-Педро-и-Сан-Пабло» вспыхнул бунт, но Кирос был слишком болен, чтобы разбираться по-настоящему в том, что творилось кругом. На острове Сан-Бернардо (видимо, Манихики) раздобыли много кокосовых орехов, омаров, лангустов и рыбы, но с питьевой водой по-прежнему было очень плохо. Кирос распорядился плыть на запад — к островам Санта-Крус.

Рыболовные крючки из черепашьего панциря. Острова Тонга