Город священного огня

– Не доверяет он тебе. Ему вообще плевать. Смотри. – Они дошли до холма на небольшом хребте; Клэри остановилась и махнула рукой, указывая на поле боя. – Смотри, как много ваших полегло… Себастьяну просто нужно пушечное мясо. Он использует вас.

– Это ты видишь? А я вижу мертвых нефилимов. – Клэри приметила Аматис уголком глаза. Ее седеющие каштановые волосы развевались на холодном ветру, а в глазах таилась жестокость. – Думаешь, Конклав превосходит нас силой? Смотри. Смотри туда. – Она выпрямила палец, и Клэри неохотно повернула голову. Две половинки армии Себастьяна сомкнулись и окружали нефилимов. Большинство дрались со всем своим мастерством и яростью. Они были по-своему прекрасны в битве; свет от клинков серафимов пронзал серое небо. Не то чтобы это меняло факт, что они были обречены. – Они сделали то же, что и всегда, когда происходит атака вне Идриса, и Конклава нет рядом. Послали через портал всех, кто первым явился вГард. Некоторые из этих бойцов никогда прежде не присутствовали на настоящей битве. Некоторые участвовали в слишком многих. Но никто из них не готов убивать врага с лицом их сыновей, любимых, друзей, парабатаев. – Последнее слово она выплюнула. – Конклав не понимает Себастьяна или его силы, и умрут прежде, чем у них появится такая возможность.

– Откуда они взялись? – потребовала ответа Клэри. – Омраченные. Конклав сказал, что их было всего двадцать, и Себастьян не мог скрыть их настоящее число. Как…

Аматис откинула голову и захохотала.

– Так я тебе и сказала. У Себастьяна больше союзников, чем ты думаешь, маленькая девочка.

– Аматис. – Она попыталась сохранить твердость в голосе. – Ты – одна из нас. Нефилим. Сестра Люка.

– Он нежить и не брат мне. Ему стоило убить себя, когда ему приказал это сделать Валентин.

– Ты же не всерьез. Ты была рада его видеть, когда он пришел к тебе домой. Я точно знаю.

На этот раз укол клинка между ее лопаток причинил не просто неудобство: было больно.

– Тогда я была в ловушке. Считала, что мне нужно одобрение Конклава и Совета. Нефилимы отобрали у меня все. – Женщина повернулась и с ненавистью посмотрела на Цитадель. – Железные Сестры забрали мою мать. Затем руководили моим разводом. Когда они разрезали мою Брачную руну, я кричала от боли. Они бессердечны, у них есть лишь адамант. Безмолвные Братья такие же. Ты считаешь их и нефилимов хорошими, потому что они на стороне добра, но это не одно и то же, и нет ничего более жестокого, чем добродетель.

– Но мы можем выбирать, – сказала Клэри, но как можно было доказать тому, чей выбор забрали, что в мире существовала такая вещь, как свобода воли?

– Ой, ради Дьявола, затихни… – Аматис резко оборвала предложение и замерла.

Девушка проследила за ее взглядом. С мгновение она ничего не замечала. Она видела хаотичный бой, кровь на снегу, искры звездного сияния на мечах и яркий свет от Цитадели. Затем она поняла, что битва разворачивалась странным способом – что-то пробивало себе дорогу в середине толпы, как корабль, рассекающий море, оставляя хаос позади. Стройный Сумеречный охотник в черной форме и со светлыми волосами двигался так быстро, как пламя, распространяющееся от лесного хребта до хребта, уничтожая все на своем пути.

Только в данном случае лесом служило войско Себастьяна, Омраченные падали один за другим. Да так быстро, что у них едва было время потянуться за оружием, не то что достать его. Пока они падали, остальные начинали отступать, чувствуя недоумение и неуверенность. Клэри видела, как появляется пустой участок земли в центре битвы, и кто там стоял.

Вопреки всему, она улыбнулась.

– Джейс.

Аматис удивленно вдохнула воздух… ее внимание всего с мгновение было сосредоточено на парне, но этого вполне хватило Клэри; она кинулась вперед и поддела ногой лодыжку женщины, как учил ее Джейс, а затем выбила землю у нее из-под ног. Аматис упала, ее меч выпал из руки и упал на замерзшую землю. Она наклонилась, чтобы вспрыгнуть на ноги, когда Клэри набросилась на нее – не грациозно, но эффективно, сбивая женщину обратно в снег. Та стала отбиваться, врезав Клэри по лицу так, что ее голова дернулась назад, но при этом девушка успела схватиться за пояс Аматис и вытащить Эосфорос, а затем приставить его острый конец к горлу противницы.

Аматис замерла.

– Верно. Даже не думай дергаться.

– Отпусти меня! – кричала Изабель на отца. – Отпусти!

Когда демонические башни загорелись красным и золотым, предупреждая всех, чтобы шли к Гарду, они с Алеком быстро переоделись в форму, схватили оружие и кинулись по холму. Сердце девушки бешено стучало в груди, но не от напряжения, а от возбуждения. Брат был мрачным и практичным, как всегда, но кнут Изабель взывал к ней. Может, настал долгожданный момент, их ждала настоящая битва; может, они снова встретятся с Себастьяном на поле боя, и в этот раз она убьет его.

За своего брата. За Макса.