Грани верности

- Можно, - нахмурился Советник. – Но это очень опасно. И постоянный контакт с чистым эфиром может затуманить рассудок. Такие люди для Тьмы становятся как фонарь для мотыльков. И подобные операции запрещены, по крайней мере, в Эстере.

- Значит, он делал это не здесь, - задумчиво протянула я. – Еще одно подтверждение…

- Леди, ты это о чем? – удивленно вскинула брови Эрика.

- Соулривер. Эти жуткие кристаллы вместо глаз… Я все думала, неужели он сделал это лишь для того, чтобы больше пугать окружающих. Но, видимо, хотел усилить свое влияние…

- Поэтому ему и удалось одурманить весь город, - согласно кивнула напарница. – Вот же психопат!

- Хорошая догадка, Тали, - снова улыбнулся Советник. - Я поговорю об этом с Энтони и Джошуа. Может, удастся выяснить, что-нибудь узнать о таких операциях. А пока настаиваю, чтобы вы обе хорошенько отдохнули. И надеюсь, мы больше не потревожим вас перед возвращением в Академию.

- Ого, я тоже могу попинать воздух на лекциях и побалагурить в общежитии?

- Не, ерничайте, мисс, - тут же серьезно сказал Тейт. – Завтра, как обычно, в восемь на собрании Штаба.

На этих словах он обошел трибуну и вместе с ожидающими его хранителями спустился по склону горы. В одночасье опустевшую площадь вновь заполнило тоскливое завывание ветра. Камень Забвения стоял на окраине Эстера, в самом начале северных гор. Очень редко это место посещало так много людей. И еще не скоро город забудет такое событие.

- Эх, на минуту я и, правда, задумалась о том, как это здорово – отпустить все эти ежедневные проблемы и вернуться к беззаботной студенческой жизни.

Я отвлеклась от грустных мыслей и удивленно посмотрела на Эрику.

- Какой из тебя студент? У тебя же замужество на носу.

- А я не против и студенческой свадьбы, - рассмеялась она. – Думаю, ректор бы разрешил нам. А потом бы всей толпой завалились в домик для вечеринок…

- Ты хотела сказать, дом для тренировок?

- Ни за что не поверю, что ты только тренировалась в этом доме. Скромная Леди!

Эрика усмехнулась, а я недоверчиво посмотрела на напарницу. Это была только что придуманная шутка, или в городе правда уже так меня дразнили? Пока мы спускались к парковке, я все думала о том, как теперь абстрагироваться от мысли, что за спиной меня могут постоянно обсуждать.

- Кстати, когда все-таки свадьба? Уже сезон ветров на носу, а я все еще не получила приглашение.

- Мы решили пока отложить.

- Как? Опять? Это же не из-за того дурацкого предсказания?

Эрика виновато посмотрела на меня и пожала плечами.

- Ничего не могу с собой поделать. Слова той гадалки не выходят из головы. Как можно решиться на брак и ребенка, если знаешь, что можешь все это потерять?

- Ты не права, - твердо ответила я. – Если бы все рассуждали, как ты, мы давно уже вымерли. Жизнь слишком коротка, чтобы что-то откладывать на завтра.

Тут я осеклась, поймав вопросительный взгляд напарницы. Но она не стала спрашивать, а мне не пришлось в очередной раз оправдываться.

У подножия горы еще толпились люди. Кто-то ожидал омнибус или такси, другие еще просто не могли справиться с эмоциями и плакали на плече друг у друга. Все еще надеясь выискать в толпе фигуру своего друга, я старалась не представлять, какого сейчас всем этим людям. Что однажды может не стать мамы, папы или сестры. И не будет даже места, где можно было бы хотя бы мысленно с ними пообщаться. Ведь могилы привлекают некромантов. А это еще хуже, чем стать ужином для какого-нибудь вурдалака.

В народе часто говорят, что если прийти и прикоснуться к камню Забвения, можно услышать шепот своих близких. Но все это были скорее галлюцинации, вызванные горем. А слова, что умершие стали частью эфира и всегда будут рядом с нами, звучат успокаивающе только из уст тех, кто успокаивал.

- Нам лучше обойти, тут будет пробка - Эрика потянула меня за собой туда, где оставались дежурные эфикары.

- Леди! Это же Леди! - голос в толпе заставил меня вздрогнуть.

Неужели меня действительно начали узнавать обычные прохожие на улице? Но, к счастью, это был всего лишь Дилан Майер, с которым я недолго встречалась в школе. Потом эстафетную палочку перехватила Бри и долгое время скрывала это, пока я их на застала вместе в баре полгода назад.

- Привет, Дилан. Ты что…

Я осеклась на полуслове, вспомнив, где и при каких обстоятельствах нахожусь. Сегодня все присутствующие люди были здесь лишь по одной причине.

- Мои соболезнования…

- Спасибо, - грустно отозвался он, потирая густую бороду, и, оглянувшись на своих родственников, показал на плачущего мальчика. – Малыш Эндрю. Теперь будет жить с нами. Его мама и папа…

- Я знаю, - тихо произнесла я. - Бри мне рассказывала. Она, кстати, не с тобой?

Заглянув за его плечо, я увидела только миссис и мистера Майер с ребенком.

- М-м-м, нет. Мы же расстались. Это она тебе не рассказывала?