Грозовое лето

— Пусть войдет Аслям… агай! — Валидов не желал даже ближайшего соратника называть господином, а именовал дядей: так проще и снисходительнее. — И позовите Галина-эфенде.

— Слушаю, Заки-диванбаш! — Адъютант понял свою оплошность.

В коридоре Кулсубай с удовлетворением заметил, что по сигналу адъютанта конвойные моментально превратились в раболепных связных. Прапорщику-эфенде это понравилось.

А в кабинет Валидова, почтительно кланяясь, вошел вкрадчивый Аслям Сагадатов, потирая руки, будто они замерзли.

— Не знаю, что и делать, эфенде, с генералом Ишбулатовым, — пожаловался он. — Просится на фронт, к своим войскам.

— Что он болтается под ногами, старый ишак? Я же велел ему сидеть спокойно в кабинете.

— По моим наблюдениям, Ишбулатов… агай окончательно одряхлел. То дремлет в кресле, то рассказывает посетителям о том, как имел четырех молодых жен, то храбрится: «Где мой национальный корпус?» По-моему, диванбаш, пора от него избавиться.

В эту минуту в кабинете появился полковник Галин с кожаной папкой в руке, успел услышать предложение Асляма-агая.

— Рано еще отказываться от этого ходячего трупа, эфенде, — заступился он за Ишбулатова. — Духовенство его чтит! Верующие в мечетях кланяются в пояс. И атаман принимает запросто.

— Да, ты прав, — кивнул Валидов, — национальной армии пригодится и такой генерал, еще дореволюционного производства. Золотые эполеты от царя получил. Но чего еще надо этому вонючему ишаку? Одет, обут, сыт… Как говорится, еда от бая, а смерть от ходая.

Аслям и Галин изобразили на лице умиление мудростью главнокомандующего.

Быстро закончив неотложные дела, Валидов отпустил их. Настроение у него было радужное: для Красной Армии настали черные деньки. Все армии Восточного фронта непрерывно отступали. На юге полчища генерала Деникина неукротимо двигались к Москве. Сейчас и только сейчас у Башкирии самые благоприятные условия, чтобы стать независимым государством под владычеством хана Заки Валидова. Так Заки торжественно вступит в сонм национальных героев Башкирии, встанет рядом с сыном Юлая Салаватом. Разумеется, прольется много-много крови. Пусть!.. Великие восточные государства всегда были слеплены кровью человеческой.

Вот как волшебно изменилась судьба Заки! Вспомнился ему наглый Сабир из их родного аула Кузей, обзывавший в детстве Заки то карпыш колак,[22] то таш баш.[23] Содрать бы сейчас кожу с живого Сабира за глумление над великим вождем нации!.. Однако пора навестить дочку Ахметфахри-муллы и насладиться с благосклонного разрешения отца ее шестнадцатилетней нежностью.

11

Нападение на контору прииска прошло с обрадовавшей Хисматуллу быстротою и слаженностью. Пьяного часового на крыльце связали, плотно вбили в рот ему кляп. Внутри конторы, как и предупредил Дмитрий Скворцов, сторожа не было. Тяжелая стальная дверца сейфа распахнулась бесшумно. Золотой песок хранился в небольших кожаных мешочках — Хисматулла раздал их самым надежным друзьям. Не забыв прихватить винтовку часового, партизаны зашагали к околице. Когда перешли реку Кэжэн, передохнули у подножья Бишиитэк-Тау, по-осеннему холодное, но ясное солнце первыми багрово-розовыми лучами оживило, украсило темные леса. Отсюда, с предгорья, был виден вдалеке аул Сакмай. Из труб уже поднимались пушистые завитки дыма. Жизнь продолжалась, жизнь трудная, но благославенная.

По приказу Хисматуллы отряд тронулся в путь. Партизаны шли молча, опустив уныло головы, часто вздыхали. Слов нет, всем приятно, что вылазка удалась так блистательно, но тоскливо, что побывали около родных домов, а семьи не навестили, с женою, с детьми, с родителями не повидались.

Кто-то из идущих в первых рядах затянул протяжную печальную:

Ночью я ушел, нуждой гонимый,
Чтоб скитаться в дальней стороне.
Руку положив на грудь любимой,
Не пришлось поспать той ночью мне.

Поотставший от отряда Хисматулла строго прикрикнул:

— Тихо-о! Казачьи разъезды шныряют по перелеску!..

И в этот же миг, как бы подтверждая его прозорливость, позади, в Юргаштах, гулко, отчетливо загремели винтовочные выстрелы, затем раскатилась мелко, часто пулеметная очередь.

— Спохватились! — облегченно перевел дыхание Хисматулла.

— Теперь не догонят, — заметил подошедший к нему Газали.

— Нет, всадники вполне догонят, — разумно сказал Хисматулла. — А если угодим в засаду? Эгей, сворачивайте на тропку через болото.

В это время дозорные заметили выходящего из кустарника грузного мужчину в темно-серой форменной тужурке, в фуражке с металлической эмблемой тюремного ведомства.

— Ба, да это наш Талха!

— Поздравь нас с победой, приятель! Золото добыли, золото!..

Но Талха на приветственные возгласы не откликнулся, мерными шагами пошел к Хисматулле, сказал с болью:

— Каратели ночью нагрянули на хутор. Насибулла их привел чащей, по бездорожью. Предатель он, Насибулла!..

— Часовые?.. А где были часовые? — задохнувшись от гнева, вскричал командир.