Грум

В этот момент над нашими головами гулко ухнуло, а затем до нас долетел пронзительный визг. Окна и часть стен на одном из высоких этажей выбило наружу взрывной волной, и они обрушились вниз водопадом обломков. Вместе с ними падало и визжащее существо. Некоторые из Стражей взяли оружие наизготовку, ожидая, видимо, что монстр свалится на площадку перед зданием, но тот внезапно изогнулся и его словно примагнитило к соседнему зданию. Демон врезался в его стену и прокатился по ней, беспорядочно размахивая длинными лапами, после чего вцепился в поверхность синтобетона и остановился.

– Не стрелять. – сказал парень и посмотрел на меня. – Теург?

– Это Пожиратель. – ответил я. – Один из наиболее примитивных демонов. «Объёмники» есть?

Стражи вокруг нас закивали.

– Да.

– Да.

– Есть.

– Если спустится, про…

– Вра-а-а-а-а-а-а! – пронзительный визг повторился. Сидящий на стене демон заметил нас и за какие-то пару мгновений спрыгнул на землю. Вот он отрывается от своего места и бросается к нам – и вот он уже стоит в пятнадцати метрах, раскрыв широкую пасть и расставив в стороны четыре длинные когтистые лапы.

Д-д-д-д-д-доу! Д-д-д-д-доу!

Очереди из так называемых «объёмников» Стражей ударили в демона и заставили его вздрогнуть, но он только взревел от ярости и бросился к нам. А в следующее мгновение его развалило надвое сияющей Формулой.

– Лихо. – спокойным голосом прокомментировал парень, наблюдая за тем, как превращаются в чёрный пепел подёргивающиеся останки чудовища.

– Это рядовой монстр. – сказал я, опуская руку с жезлом. – Сильный, но не имеющий защиты от магии. С другими всё может оказаться сложнее. Поэтому я рекомендую вам и вашим подчинённым оставаться здесь.

Парень понимающе усмехнулся.

– Собираетесь идти внутрь?

– Конечно.

– Я не могу вам этого запретить, но… – тут парень посмотрел куда-то за мою спину и выражение его лица немного смягчилось. – О! В таком случае, захватите с собой имперскую гвардию.

Я обернулся. Про кого он так говорит?

– Ого…

Глава 23. Враг, с которого всё начиналось

На улицу с другой стороны от Службы садился массивный и весьма необычный модуль. На его округлых боках отсутствовали опознавательные знаки или эмблемы, а выступы на корпусе напоминали деактивированные орудийные установки.

– «Подавители», надо же. – я усмехнулся. – Не думал, что так скоро увижу.

Из приземлившегося модуля тем временем посыпались человеческие фигурки. Худощавые и безмолвные, они двигались очень быстро на удивление слаженно. Андроиды, что с них взять…

Безумно дорогие и оттого не слишком распространённые, роботы-«подавители» использовались для ликвидации последствий всевозможных прорывов, когда с Другой Стороны приходили такие твари, справиться с которыми силами одних теургов и Стражей было бы невозможно. И я, честно сказать, был немало признателен судьбе за то, что внутрь Службы я буду заходить в подобной компании. Потому что я, как ни посмотри – не демонолог, а вчерашний студент и полноценные сражения с демонами – не мой профиль.

– Джим, ты готов?

– Конечно. Железяк пропускаем вперёд?

– Ага.

«Подавители», прикрывающиеся военными ф-щитами, уже запрыгивали в разбитые двери здания Службы.

– Идём, идём!

Стражи за нашими спинами принялись что-то выкрикивать, но мы не слышали – бежали ко входу в Службу. Широкий холл знакомого здания выглядел страшно. Всё внутреннее убранство было поломано, разворочено и разбросано. Пол заливали кровь и какая-то гадость.

«Какого чёрта этих тварей не остановили стабилизаторы? – мельком подумал я. – И, если им начхать на стаб-поля, то будет ли какая-то польза от «Подавителей»?»

Кое-как подключившись к всё ещё работающей внутренней системе здания, я посмотрел, какие из транспортных платформ ещё целы.

– Джим, за мной.

Свернув в боковой коридор, мы пробежали его до самого конца и попали в небольшой зал, в одной из стен которого светилась шахта транспортного механизма.

– Анг!

– Вижу.

Рядом с входом в шахту стояло двое странных существ, больше всего похожих на огромные светящиеся яйца, с торчащими в нижней части тоненькими конечностями. Одно из «яиц» стояло в полной неподвижности, а второе слегка раскачивалось и едва различимо звенело.

– Ну и что это за… космические яйца?

– Понятия не имею. – ответил я. – Никогда такого дерьма не видел.

Вытащив «Спарк», я навёл его на первую тварь.

– Огонь.

Бах! Бах! Бах! Та-та-тан! Выстрелы слились в единую короткую очередь. То «яйцо», в которое стрелял я, лопнуло и заляпало пол и ближайшую стену ошмётками густой слизи, а то, которое звенело, отлетело к стене и засияло подобно яркому фонарю. В следующее мгновение оно смялось и словно свернулось само в себя, одновременно окутываясь клубами серебристо-серого дыма. Послышался чей-то хриплый вопль и из середины свернувшегося яйца высунулась когтистая лапа, а затем то, что осталось от яйца, куда-то пропало и лапу отрезало, оставив только кость и вытянутое предплечье. Образовавшаяся культя шлёпнулась на пол.