Гуру

Сэм взглянула на мать, прикидывая, что можно сделать в такой ситуации. Она хорошо понимала, что резонансная в онлайне история может вообще никогда не просочиться в реальную жизнь. Она неоднократно наблюдала это и раньше. Для того чтобы пропихнуть книгу о темнокожей семье, пытавшейся купить дом в только что отстроенном Левиттауне[18] в 1950-е годы, авторка – очередная склочница, с угрожающей улыбочкой рассуждающая о своем желании «докопаться до истины», заявила, что ее бабушка была ребенком межрасового брака. Люди начали откапывать старые нелицеприятные твиты из социальных сетей очередной звездульки. Чат «Духовной мафии» заполонили скриншоты, дополненные россыпями восклицательных знаков. Татум заявила, что карьере этой девчонки наступил «конец». Но, когда Сэм упоминала этот или похожий сюжет психотерапевту, матери, бывшему бойфренду или любому другому человеку, кто не был в онлайне с головой, ее слова встречали взгляды, полные озадаченного непонимания и негласного вопроса: «Ты о чем?» Весьма вероятно, что Каролина вообще никогда и не узнает о посте на «Реддите». И все же Сэм нервничала.

– Я собираюсь к Лизе, – сказала она, потянувшись за чайником и наполняя до краев чашечку из костяного фарфора. Мать положила руки на льняную скатерть.

– К Лизе? – переспросила Каролина. – Зачем?

– У нее день рождения в следующем месяце, и я обещала помочь все организовать. Джош планировал какие-то дурацкие посиделки у них на заднем дворе, но я думаю, что Лиза достойна большего. Ей же исполняется, боже мой, аж сорок! Странно, что он не готов приложить хоть чуточку усилий.

– Я думала, что ты собираешься в турне для рекламы книги. График у тебя обычно сумасшедший, когда выходит новая книга.

– С этой ничего такого не нужно. Она сама себя продает.

«Вот чем хороши скандалы, – заявила Джейн во время последнего созвона. – Бесплатная реклама. Отличные метрики продаж. Даже лучше, чем когда-либо». Сэм представляла себе, как все эти люди прочесывают «Целомудрие» в поисках главы, где упоминалась Лиза, и пытаются выдрать из текста хоть кроху доказательств вины Сэм в том, в чем ее обвиняли. К сожалению, на этом хорошие новости у менеджера закончились. «Шакти» потерял крупнейшего спонсора своего ежегодного саммита оздоровления, а некоторые спикеры пошли на попятную. По крайней мере три человека отказались от участия, объясняя, что ситуация «не та». Девушки в головном офисе были встревожены, пояснила Джейн, и Сэм поняла по тому, как осторожно менеджер подбирала слова, что беспокоились не только ее сотрудницы.

– Не нужно волноваться, – сказала Сэм, надеясь, что она звучит более уверенно, чем чувствует себя. – Лиза сделает заявление. Обещаю. – Но что будет, если этого не произойдет? Сэм почувствовала, как сильно напряглись мышцы живота. Ее вдруг затошнило от вида еды, и она кинула салфетку на тарелку, чтобы скрыть это неприятное зрелище.

– Ты в порядке? – поинтересовалась мать.

– Да, – ответила Сэм. – Просто сегодня с утра совсем не хочется есть. – Она проигнорировала улыбку матери при этих словах, а равно и свое собственное вероломное удовольствие от этой реакции. – Вот только не понимаю: ты целыми годами ворчала, что я с тобой не провожу время. И вот я дома, и ты все равно не рада.

– Ни в коем случае. Мне приятно, что ты здесь, и ты это и сама знаешь. Просто… разве не лучше, чтобы Джошуа занялся вечеринкой сам?

– Я уже объяснила. Джошуа готовил балаган, а не вечеринку. Я предложила помочь, снять с них эту ношу… Ну и это отличная возможность для меня и Лизы наверстать упущенное. – Сэм изобразила, что смахивает воображаемые крошки со скатерти, стараясь не смотреть матери в глаза, и проверила время на телефоне. – Мне пора, а то я опоздаю.

– Ты уверена, что это хорошая затея? – спросила Каролина, прикладывая салфетку к губам. – Я не хотела бы, чтобы тебе снова было больно. Вы с Лизой вместе иногда как пороховая бочка.

– Что ты хочешь этим сказать?

Мать разразилась смехом.

– Ты действительно не помнишь, как я застала вас, когда она таскала тебя за волосы по полу в гостиной? Она тебе выдрала приличный клок волос. Я даже думала, что у тебя проплешина останется. – К Каролине вернулась ее серьезность. – Пожалуйста, Саманта. Будь осторожна. Я не думаю, что на той стороне… все обстоит хорошо.

– Что ты имеешь в виду?

Каролина лишь отмахнулась от вопроса.

– Я и сама не знаю. Я заехала к ним, когда близняшки только родились. Принесла подарок для девочек, милые одеяльца с монограммами. Лиза открыла дверь, но не пригласила меня войти. Я слышала, что малышки кричали в соседней комнате, а сама Лиза выглядела истощенной. Впрочем, не больше, чем я, когда ты родилась у меня, а ты же у меня одна-единственная. Несколькими неделями позже мы встретились с Нэнси Джонсон за кофе, и она сказала, что Лиза отказывается нанять няню и хочет все делать сама. – Каролина цокнула языком. – Я удержалась от расспросов.

– Ты в последнее время часто видишь Лизу?