Гусиная звезда (СИ)

Минут через двадцать уцелевшие волкены уже в основном убрались с горы в лес, и начали рассредотачиваться. Отдельный отряд из дюжины верховых дал ходу на юг, унося с собой все медицинские датчики скитров. Если противник всё ещё фиксирует их сигналы, то может клюнуть и начать поиски в неправильном месте. Собственно, так оно и случилось, но рептилоиды не сумели найти ни одного волкена. Датчики оказались нацеплены на диких свиней, которые паслись в подлеске. Ясен пень, что биоритмы волкена и кабанов сильно отличаются от скитровских, но ящерам и в голову не могло прийти, что дикие аборигены пойдут на такую хитрость. Собственно, если бы не подсказка, они бы и не пошли. В целом, реакция скитров на уничтожение отряда оказалась до неожиданности вялой. Ядерных ударов по горе не последовало, и после нескольких рейдов ящеры вообще утратили интерес к этой местности. Волкенам и людям оставалось только гадать, какие шестерёнки на этот раз заклинили в чешуйчатых бошках.

--

Белкин же вовсю офигевал от ясно различимой бессмыслицы. В войне нет ничего хорошего, но обычно она подчиняется некоторой логике, которую здесь успешно проигнорировали. По здравому размышлению сержант приходил к выводу, что победу следует приписать волкенам, несмотря на более чем полторы тысячи убитых. Они захватили некоторые трофеи - не ахти что, но уже лучше, чем ничего. Что ещё важнее, они теперь полностью доверяли военным советникам от людей, а это означало, что вскоре у них появится действенное оружие и тактика придёт в соответствие с условиями. Скитры же не получили ничего, кроме бессмысленных потерь трёхста рыл и сбитого челнока. Из энциклопедических данных было известно, что в кастовом обществе скитров потери рядового состава, мягко говоря, не слишком волнуют командиров, но Белкин и представить себе не мог, что до такой степени.

Что касаемо самого сержанта, то он продолжил выполнять возложенное на группу задание - помогать местным с вооружённой борьбой. Ввиду этого, местом его деятельности стал центральный военный лагерь, организованный волкенами в лесу, что характерно. Скитры не слишком усердствовали, поэтому в данном регионе, называемом Мартанью, ограничились тем, что сбросили семь килотонн на центральный город, он же единственный, более-менее выделявшийся на снимках с орбиты. К удаче волкенов, большая часть населения находилась не там, а в сёлах, заметить которые гораздо сложнее; тем не менее, после боя на горе они вняли советам и начали переселяться в лагеря, укрытые в гуще лесов, в пещерах и горных ущельях, там где их найти будет действительно трудно. Белкину же было трудно найти способ наладить связь с "центром", а это необходимо сделать, чтобы координировать действия. Ясен пень, что радиосвязь вообще отменялась, а протянуть провод на несколько тысяч километров не особо просто... В общем, на первое время пришлось сидеть без связи.

Без связи Белкин не знал, что скитры сосредоточили свои усилия на степных регионах, резонно полагая, что там будет проще. Прятаться там почти некуда, а волкенские племена жили за счёт больших стад копытных животных, каковые спрятать нельзя вообще. Рептилоиды постарались отрезать степи от лесной зоны планеты, устроив полосу аванпостов, одновременно начиная активную торговлю со степняками. Такая "технология" была известна ещё на древней Земле, когда аборигенов уничтожали не столько физическими средствами, сколько моральным разложением, как бы пафосно сие не звучало. Степные племена лишали традиционных средств к существованию, а затем "от щедрот" предлагали поработать на рептилоидов; это сразу приводило к расколу среди волкенов, чего, собственно, и добивались захватчики. Политика скитров была абсолютно надёжной и приводила к цели, хотя у неё и был значительный минус - на осуществление этих планов требовались многие годы, и далеко не факт, что обстановка не изменится за это время.

В частности, спустя семь месяцев после высадки на Шан-Мрык скитры получили неприятный сюрприз от колонистов с Янетакужмала. На другой стороне планеты, посередь океана, произошёл термоядерный взрыв одуряющей мощности. Ударная волна много раз обогнула весь глобус, содрагнулись тектонические плиты, вызывая землетрясения в зонах разломов, прибрежные районы континентов подверглись катастрофическим затоплениям. После этой демонстрации колонисты вышли на связь с рептилоидами, и следуя плану "на испуг", пригрозили взорвать всю планету, если ящеры не оставят их в покое. Скитры не имели привычки вести переговоров, но здесь они оказались перед сложным выбором, и таки сломались. По крайней мере на словах они пообещали хотя бы временно не трогать континенты Йодскол и Янетакужмал. Ясен пень, что теперь они займутся созданием сети плотного контроля за планетой и поисками термоядерных устройств - но на это у них уйдёт время, что и требовалось.