i f36931a51be2993b

  Взбалмошный короленок будет править - рано или поздно. И не очень-то этично напоминать ему, что обычно без крысиного мнения с легкостью обходятся.

  - Девушки сейчас - в михаилитских монастырях. Под покровительством Его Высокопреосвященства кардинала Александра, - выкрутился союзник. Ловко переводя огонь на ненавистного всем церковника.

  Что ж - молодец. Отказать неправящему королю кардинал вправе. А Его неугомонному Высокопреосвященству - за семьдесят. И за следующие пять лет он скорее умрет, чем нет.

  Хотя надо отдать ему должное. Сидящий у всего Совета в печенках церковник и в молодости не слишком кого боялся.

  Король повернулся к кардиналу. Тряся жирными боками. И таким же вторым подбородком.

  Ревинтер счел за благо вмешаться. Сейчас крысиное Величество насмерть обозлится и...

  Отравители найдутся и в окружении неправящего короля. Не один же принц Гуго возле него вертится. Есть еще и смазливые, не до конца тупоголовые фавориты. С вовсе не тупоголовыми слугами.

  А уж тем более - долго ли довести старика до сердечного приступа? А Александр - нужен. Кто будет Всеслава урезонивать - когда ему очередная шлея под хвост попадет? Нет уж!

  - Ваше Величество, герцогини Илладэн не могут быть сейчас доставлены во дворец, - как можно мягче заявил министр финансов. - Старшая, Александра, повредилась рассудком. А младшая, Элгэ, под следствием. Она может быть опасна.

  Ревинтер и не подумал опускать глаза. Под злобненьким прищуром недокороля. И под всё еще стальным взглядом кардинала.

  Да-да, помню, что убил твоего благородного Арно. А сейчас - спасаю тебя. Так уж вышло.

  - Элгэ? - поморщился король. - Что за странное имя?

  - Она же илладийка, - примирительно влез Ганн.

  Осмелел!

  Не всем илладийкам дают имена языческих богинь Мудрости и Памяти. Но королишка - слишком глуп, чтобы знать литературу всех провинций.

  - И что нужно делать? - и без того не слишком приятная рожа капризно скривилась.

  Заскучал. Дело оказалось вовсе не интересным.

  Еще бы! Надеялся-то поближе познакомиться с двумя знатными красотками. Из Илладэна, известного пылким нравом. Да еще и из "цветника" Кармэн!

  А, оказывается, одна - сумасшедшая, а вторая - преступница. И сиди теперь со скучными пыльными министрами. Решай судьбу уже надоевших девиц...

  Как же крысеныш жалеет сейчас о своем ценном времени. Его ведь можно с пользой потратить на вино и смазливых служанок!

  - Пусть сидят в монастыре и дальше! - великодушно разрешил Его Величество. Будто его мнения кто-то спрашивал. - Или им нужно назначить опекуна?

  Ага! Сумасшедшей и несостоявшейся убийце.

  Да что сегодня такое с королишкой? Обычно на заседаниях с трудом зевоту подавляет. Или не подавляет. Что естественно - не стыдно.

  А тут - снова оживился...

  - Нет - вид казни, Ваше Величество! - лопнуло терпение у Ги Герингэ. - По крайней мере - для Элгэ Илладэн. А ее сестру Александру выдать замуж...

  А вот это ты - зря, вечный союзничек! В гробу Ревинтер видел принца Гуго, получившего Илладэн. Хуже только Эрик Ормхеймский, хапнувший Тенмар.

  - Возможно, удастся обойтись без казни, Ваше Величество, - это Ганн.

  Что хуже для Мальзери? С одной стороны, недоубийца Элгэ - его племянница. С другой - лишняя претендентка на Илладэн.

  Но Мальзери пока молчит. А Ганн мог так же промахнуться с намерениями союзника, как только что Герингэ...

  - Не говоря уже о том, что Александра Илладэн - замужем. И ее супруг - жив! - возвысил голос кардинал.

  Всё-таки что-то в слишком честном церковнике есть. Собиравшийся сцепиться с Ганном Герингэ резко осекся. Захлопнул уже открытый рот.

  Вообще - все разом притихли. Кроме короля. Этому море по жиреющее колено.

  - Достаточно! - визгливо пролаял Карл. И ухмыльнулся дядюшке.

  А Ревинтер-то гадал, чего злобная свинья до сих пор молчит? Потому что с короленышем уже договорилась. Еще с вечера - за третьей бутылью неразбавленного. Или за четвертой.

  2

  - Пусть дело изложит министр юстиции граф Ги Герингэ.

  Невиданный прогресс. Крысенок за два года наконец выучил, какой министр к какому ведомству относится.

  - Такова моя королевская воля! - еще раз осклабился Его крысиное Величество.

  И самодовольно откинулся на золоченую спинку трона. Если короленыш доживет до лет "дядюшки Гуго" - сиденье такую тушу не выдержит, но Карл не доживет.

  - Ваше Величество! - кажется, сами тонкие губы Герингэ недовольны поведением Ганна и кардинала. - Дело Элгэ Илладэн просто, как... как любое дело подобного рода. Известно, что покойный герцог Алехандро Илладэн был другом вашего также покойного дяди, принца Арно Ильдани...

  Да, лучше уточнить. А то записать Алехандро Илладэна в друзья в Гуго...

  Узкие, не хуже, чем у Ги, крысиные губы Карла скривились. Больше, чем кардинала, он не любил только дядю Арно.

  Ревинтер - тоже. К несчастью для себя и Эвитана!

  - И после смерти герцога Илладэна его дочери оказались под опекой принца Арно. Он определил их на воспитание к своей племяннице Кармэн Зордес-Вальданэ...

  - Вместо того, чтобы передать вместе с братом под опеку ближайшего родственника - графа Валериана Мальзери, - снова влез Ганн.