И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

-Ингмару, говоришь?- Драгон пару мгновений раздумывал, а затем резко встал, так, что тяжёлое дубовое кресло заскрипело по покрытым лаком доскам пола- Что же, не буду больше докучать Вам своим присутствием, благодарю за ужин,- он слегка наклонил голову, и, даже не дав Бургомистру сказать что-то вежливое в ответ, покинул залу.

-И чего ты радуешься?- устало потирая виски, повернулся отец к Ровене. Вглядываясь в дочь, он никак не мог взять в толк, откуда в ней столько жестокосердия? Ни он, ни ее мать, мир душе её, такими не были. Наоборот, учили лишь добру да человечности. Тому, что даже самая сильная связь с луной- не повод, чтобы на человека напасть.

-Ингмар будет моим!- звонко бросила Ровена, отпивая из бокала вино.

-Дура!- вдруг вспылил Бургомистр, заставляя дочь съежившись, уцепиться побледневшими пальцами за стол, расплескать вино из бокала по белоснежной скатерти. Когда отец редко, но злился, Ровена впадала в ступор, не понимая, как быть с таким родителем. Незнакомым ей, жёстким и сильным - Он запытает его до смерти, а ты получишь лишь хладный труп в качестве жениха!

Со злостью бросив бокал о стену, Михай оттолкнул кресло, направившись к выходу. А Ровена, ни жива, ни мертва, сидела, глядя на то, как кроваво-красные капли стекают вниз, словно знаменуя то, что может приключиться из-за её глупой ревности.

Ну уж нет, она не даст этому произойти! Какой бы она ни была, а она искренне любит Ингмара! Искренне! И даже жизнь готова отдать за него.

Вскочив с кресла, она побежала к выходу, но едва ступив на порог, покачнувшись, ухватилась рукой за массивную резную дверь. Руку обожгло точно огнем. Вскрикнув от боли, она прижала ладонь к груди. Оепенело втянула носом воздух, а затем вновь попыталась сделать шаг вперёд, но обессиленно упала на пол. Аконит! Весь порог, двери был щедро облиты им, чистейшим настоем аконита. Смертью для таких как она.

-Отееец, от-ее-ее-ц, - хрипела Ровена, задыхаясь. Руками с отросшими длинными ногтями рвала платье у горла, силясь сделать хоть глоток свежего воздуха, но лишь рассекала нежную кожу до крови...

Прислужницы, что весело переговариваясь, шли в зал убрать со стола, в ужасе замерли, увидев на пороге хозяйку- бездыханной, лежащей в луже собственной крови. Дикий крик огласил своды дома.

Вилланка*- крестьянка.

35

Две недели спустя:

-Никогда бы не подумал, что увижу княжну за таким занятием,- раздался позади насмешливый голос Охотника. Танита, отложив вымытую тарелку в сторону, сдула со щеки короткую прядь еле заметно отросших волос, и улыбнулась:

-Лучше поступиться принципами, чем жизнью,- в тон ему ответила Танита, намекая на то, что постоянных слуг нанимать рискованно, а каждый раз брать разных из деревни неподалеку - порождать лишние слухи. Достаточно и того, что Рейвен, оставив её в одной из гостиниц там, в королевстве, съездил за золотом , которого, как оказалось, накопил весьма прилично. Вот только память никак не желала забыть, за что он получал это золото.

Пока она ждала его, тогда, в гостинице, мысли о побеге не раз посещали. Но ни решимости, ни денег, чтобы осуществить задуманное, не было. Да и странное доверие к Охотнику пустило крохотные корни глубоко в душе. Он ведь пошел наперекор Ордену, пряча от них ведьму. А это разве означает, что теперь он для них - предатель?

Танита никак не могла взять в толк, отчего он так поступил? За эти две недели, что они провели вместе в почти пустующем поместье, в полном значении слова вместе они провели от силы половину дня, если собрать воедино спешные завтраки, обеды или ужины, да то время, когда он что-то показывал ей в доме, либо же пару раз заводил короткий разговор, завидев ее с книгой в руках на кушетке у окна или в заброшенном и поросшем травой саду. В остальное же время его точно и в доме не было. Изредка приходящие прислужники, глухонемая вдова да сын её, подчас пугались, стоило Рейвену будто ниоткуда материализоваться перед ними. Мрачный, с жёстким, будто недовольным всем миром, выражение лица, он заставлял их трепетать. И никакая одежда не могла скрыть саму его суть.

Но самым главным страхом была неизвестность. То, зачем Охотнику это всё - в благодарность за спасение жизни? Вряд ли, Охотники излишней сентиментальностью испокон веков не отличались. Да и ведь, если хоть крохотную мысль о том, что так Охотник решил отплатить ей за свою жизнь и то, что не оставила- мог бы просто отпустить. А не рушить свою жизнь, пряча ведьму.

Поэтому и терзали смутные догадки- верно, он ожидает чего-то. Братья должны приехать, или же просто поиграть решил с глупой ведьмой.

Но и его поведение, и то, что дом был практически заброшен, опровергали эту версию- здесь ни ведьма, ни человек не жили очень давно Что же ему нужно?

Вот и сейчас Охотник лишь бросил на нее странный быстрый взгляд, кивнул и вышел из кухни. А спустя время послышался цокот копыт- снова уезжает.

****