Я люблю Лондон

Никогда не думала, что произнесу такое. Вовсе я этого не хотела, но кто откажет родному отцу, да еще в сарае с инструментами, когда он едва решился выговорить просьбу, а ты переживаешь самый волнующий момент с тех пор, как он водил тебя на церемонию принесения скаутской клятвы? Ну и что, пусть его оркестр поиграет полчасика. Может, и неплохо получится.

– Я тогда скажу своим музыкантам! – Папа гордо выпятил грудь. – Они будут вне себя от удовольствия. А твоей матери придется проглотить собственные слова.

– Мы-то с тобой знаем, как она это любит, – сказала я, надеясь, что мои благие намерения не выйдут мне боком. Алекс будет только «за» – он обожает любую живую музыку, – но Дженни не одобрит, да и мать в восторг не придет. Так что лучше бы этим музыкантам сыграть хорошо, целее будут!

– Вот бы вы погостили подольше, – сказал папа, хлопнув руками по коленям и вставая. – Но я понимаю, у вас своя жизнь, и вам не терпится к ней вернуться.

– Ну, не так скоро, – заверила я, глядя на папу при тусклом свете лампочки. Он выглядел хорошо. Счастливым. – Мы останемся ровно настолько, чтобы не показаться невежливыми. По крайней мере до тостов. А затем, естественно, уедем.

– Стало быть, мне придется сесть на самолет и прилететь самому, да? – Он нагнулся и поцеловал меня в макушку. – Алекс говорит, в Нью-Йорке есть очень интересные виски-бары, и еще я хочу, чтобы мой внук или внучка знали своего деда.

Какие еще внук или внучка? Чуяло мое сердце, что давать родителям ключи от нашей квартиры – плохая идея. Алекс получит оплеуху, когда придет домой. Если он придет домой.

– Не хочу быть просто «стариком с фотографии»! – Папа открыл дверь сарая и подмигнул мне. – Хотя со старостью я, пожалуй, ничего поделать не смогу.

– Пожалуй, нет. – Я посидела молча, глядя, как папа шагает через сад к дому. Ну по крайней мере он одобряет мой выбор мужчины. И даже ждет внуков, которых я ему не обещала. Я ломала голову, успеет или нет духовой оркестр выучить несколько песен Алекса, как вдруг мобильный во внутреннем кармане кардигана издал тихую трель. Взглянув на экран, я увидела неопределившийся английский номер, который показался мне знакомым. И я ответила. Потому что я дура.

– Алло?

– Энджел?

Еще бы мне не узнать этот номер! Я ежедневно набирала его почти десять лет.

– Марк.

– Значит, ты еще здесь? – нервно спросил он. Правильная реакция.

– Да. – Я набрала воздуха и надула щеки, чтобы не разразиться потоком оскорблений.

– Понятно, я это… – Он шумно вздохнул. – Что ты делаешь завтра?

– У меня дела.

Прекрасный ответ, Энджел. Просто классика!

– О’кей. Я подумал, может, ты хочешь кофе? Пообщаться немного? – Судя по звуку, он куда-то шел. Дыхание звучало резче, чем обычно. Я посмотрела на часы – в семь вечера в понедельник он должен быть на пути в теннисный клуб. И я ненавидела себя за то, что знаю это. – У меня отгул, может, встретимся за обедом?

– Может. – На секунду мой мозг явно утратил контроль над центром речи. – За кофе.

– Отлично! – В голосе Марка отчетливо послышалось облегчение. Напрашивался вопрос, почему ему не все равно. – Я заеду за тобой часов в одиннадцать.

Он отключился прежде, чем я успела опомниться и объяснить ему, в какое место он должен засунуть себе кактус. Я сидела и смотрела на телефон, ожидая от него чего-то большего, чем напоминание о том, что теперь моя очередь писать слово в онлайн-игре. Поэтому когда он зазвонил, у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

– Алло, – сразу ответила я. Это был Алекс. – Что происходит?

– Привет, – прорезался сквозь помехи голос Алекса. – Как у вас сегодня? Нашли платье?

– Нашли, совершенно невероятное, – подтвердила я, не зная, сколько на эту тему можно рассказывать жениху. – Ты написал свою клятву?

– Нет еще, – отозвался он. – Зато твой папа спрашивал, не хочу ли я курнуть с ним анаши в саду.

Я посмотрела на секретный ящичек и вздохнула.

– Я отказался. – Судя по звукам автомобильных гудков, сирен и невыносимому фоновому шуму, Алекс находился на улице и где-то далеко отсюда. В саду было тихо, спокойно и пустынно. И это напрягало. – Я хотел предупредить, что сегодня останусь у Стивена. Мы едем в какой-то паб в Шордиче, а он живет совсем рядом. У нас встреча с людьми из компании звукозаписи, а затем, наверное, посмотрим шоу.

– У Стивена? – Я не хотела показывать, будто я дуюсь. Даже если я правда дулась. – Он же не имеет отношения к звукозаписи!

– Он друг, – объяснил Алекс. – Хочешь приехать познакомиться?

Я и хотела, и нет. Хотела, потому что мне не терпелось прогнать поцелуями осадок от разговора с Марком, и не хотела, потому что до Шордича добираться как минимум час. К тому же невыносимо страдало мое самолюбие – в моем же городе у Алекса друзья круче, чем у меня!

– Я, пожалуй, откажусь. – Я взвесила возможные варианты: шанс понежиться в ванне и необходимость одеваться, садиться на поезд, затем на метро и остаток вечера общаться с шордичскими мисс. Вильямсбург – да, Восточный Лондон – нет. Для него я недостаточно крутая. – Хоть и жаль, что я не познакомлюсь с твоими друзьями.