Я — палач 3

Но он отступил. И теперь набирать паству на севере ему станет сложнее. Надеюсь, что на юг он свалит не успеет.

— Фойл подбирается к нашим позициям, — тем временем докладывал офицер в круглых строгих очках. — Отряд небольшой, будто Фойл собрал его в спешке, но сил на данный момент больше, чем у нас.

— Где он собирается напасть? — спросил я.

— Мы не знаем, но можем предполагать…

— Господин Наблюдатель Громов! — в палатку вбежал обмёрзший разведчик. — Наш отряд вернулся с юга. Они перехватили посланника с депешей.

Он протянул конверт. Седой генерал оглядел бумаги, что были внутри.

— Планы наступления? — обрадовался генерал. — Ха, теперь мы знаем, где он…

— Может быть ловушка, — сказал я. — Такие депеши должны хорошо охраняться.

Некоторые закивали.

— Я тоже это предполагал, — разведчик достал из сумки ещё несколько связанных листов. — Но странное дело. У посланца было при себе вот это в кармане. Написано от руки, но… тут время и место атаки. Оно другое. И с этими листиками было вот это.

Он что-то держал. Я протянул руку, и разведчик положил мне в ладонь маленький стеклянный пузырёк с маслянистой жидкостью. Она немного светилась.

Инжи, сукин ты сын. Его план работает! Не знаю как, но у него получилось. Вместе с обманкой я получил настоящие планы атаки. И пузырёк Эссенции от самого Наблюдателя Фойла. Хотя вряд ли он знал, чего лишился.

— В работу, генерал, — я сунул эти листки в руки генерала.

— Готовимся к обороне? — спросил он.

— Нет. К встречной атаке, — я накинул куртку. — Атакуем их сами, пока они ничего не поняли.

— Вы уверены? — генерал выпучил глаза.

— Более чем, — я убрал пузырёк с Эссенцией в карман. — Получится лучше, чем я думал.

Глава 7

Буря не думала стихать, она стала только сильнее. Видимость такая, что я едва мог разглядеть, что творится в десятке шагов от меня.

Передо мной выстроились несколько офицеров Хитровых и альтеров кланов, которые жили на территории этого Малого Дома. Некоторые опустили головы.

— Отступили, значит, — сказал я, внимательно разглядывая всех.

— Я был против, — сказал молодой альтер. — Но Наблюдатель Хитров приказал нам и…

— И где он? — спросил я. — Я приказал привести его.

— Сбежал, господин Громов, — отчитался мне седой генерал. — На запад, в горы. Приказал всей своей армии идти с ним.

Как я и думал. Но большая часть осталась. Король-Спаситель в чём-то просчитался, раз не ушли все. Это мне на руку.

— С ним что-то не то, — произнёс молодой альтер и оглядел товарищей. — Он постоянно ведёт какие-то странные речи, с утра до вечера, как проповедник. И голос у него другой. И взгляд. А ещё…

— Приказал повесить одного парня из моего отряда за то, что тот слушал музыку из столицы по радио, — сказал капитан Хитровых, как и я, с повязкой на глазу. — И потом долго говорил, почему это вредит всем людям. Хотя как это может навредить?

— А ещё…

— Степан стал фанатиком, — твёрдо сказал молодой альтер. — И часть его приближённых тоже. Только и говорят о спасении, и о том, что нужно освободить всю империю ото лжи. Он тронулся умом после того, как его родные погибли.

— За них уже отомстили кому нужно…

— Он сумасшедший, — произнёс чернобородый. — И он ещё…

Он замолчал и сжал губы.

Порыв ветра стал сильнее.

— Говори, — потребовал я, убирая руки в карманы, пока окончательно не отморозил себе пальцы.

— У одного из кланов был дух предка, — продолжил чернобородый и оглянулся по сторонам. — Так клан принёс свечу, чтобы благословить всех перед битвой. А Наблюдатель Хитров взял свечу… и погасил.

Они зашептались. Немыслимое для них святотатство. Король-Спаситель поглотил чью-то душу. И как он смог? Хотя я помню, как однажды чуть не схватил духа из академии. Неприятная новость, но для чего он использует этого духа?

Бой он опять не принял. А скакать за ним по горам мне некогда, особенно когда впереди армия целого Небожителя. Одного из самых сильных, как говорят.

Летающий повсюду снег облепил нас со всех сторон. Он набивался в рот, уши, мешал смотреть.

Это Фойл. Говорят, он умел вызывать бури. Но одно он не учёл. И это залог нашей победы сегодня.

— И вы решили остаться, — заключил я.

— Да, — мрачно сказал молодой альтер. — Но наши клятвы…

— Он сам нарушил все обычаи. Вы поступили правильно. Вы кланы Огрании, вы основа. То наказание, что коснётся Коро… Наблюдателя Хитрова, вас не заденет. Готовьтесь к бою. Сейчас отступать уже нельзя. Стойте до конца.

Офицеры и клановые с удивлением посмотрели друг на друга. Они ожидали расправы. Но я и правда не собирался ничего с ними делать. Не все захотели стать фанатиками, хотя их всё равно очень много. В этом мире люди не настолько наивны, как в моём старом.

Тем проще мне будет справиться с Королём-Спасителем, когда придёт время. Тем более что вне закона у него будет мало влияния. Конечно, он может партизанить, но зато больше не буду видеть его наглую рожу.

И теперь могу прикончить при первой встрече. Большая часть его кланов выбрала сторону. Мою.

Командиры разошлись, кроме Ивана, моего бессменного адъютанта, недавнего выпускника академии. И ещё одного человека.