Я тебя съем

Наша кратковременная разлука дает о себе знать. Ник не позволяет даже попробовать сосредоточиться на работе, засыпая десятками сообщений с планами на вечер.

– Уже закрываю кабинет, буду через пару минут. – Я прижимаю телефон плечом к уху, проворачивая огромный ключ в замочной скважине.

– Поторопись.

– Что-то случилось? – Я впервые слышу в голосе Ника жесткость и нетерпение.

– Мне срочно нужно в долину.

– Если ты торопишься, я могу добраться сама, – я предлагаю вариант. Сбегаю по лестнице и тороплюсь сдать ключ на вахту. – Или вызову такси.

– Алина, пожалуйста, просто поторопись, – Ник выдерживает паузу после каждого произнесенного слова, стараясь скрыть свое раздражение.

Знакомый автомобиль ожидает у входа главного корпуса университета, а не, как обычно, чуть вдалеке от стоянки. Автомобиль срывается с места, как только раздается щелчок ремня безопасности. Я молча наблюдаю за парнем, за его резкими движениями, за тем, как подергивается уголок плотно сжатых губ. Передо мной другой человек: неразговорчивый, серьезный, сосредоточенный. Ник игнорирует запрещающий знак светофора, выезжает на встречную полосу, когда это позволяет ситуация, и притапливает педаль газа, извлекая из автомобиля низкое утробное рычание.

– Я не знаю, что произошло, – Ник впервые за двадцать минут нашей поездки нарушает тишину. – Мне нужно вернуться в долину максимально быстро. – Паркуется напротив подъезда, не глушит мотор. – Я подожду, пока ты поднимешься в квартиру и включишь свет. – Он вкладывает в мою ладонь связку ключей. – Вернусь, как только смогу. Ложись спать, не жди. – Киваю, запоминая. – Ты можешь позвонить мне в любой момент. Если не отвечу сразу – перезвоню чуть позже. – Ник улыбается, но его взгляд остается серьезным. – Беги. – Его губы оставляют мимолетный поцелуй на моих и поднимаются ко лбу. Невинный поцелуй, не похожий ни на один до этого, заставляет захлебнуться волнением, я могу поклясться, что слышу сбивчивые удары чужого сердца и невыносимую тревогу.

Глава 20

Алина

* * *

Я кладу телефон с собой и не выключаю звук, отправив лишь одно сообщение с просьбой позвонить сразу, как Нику представится возможность. Будильник навязчиво выдергивает из поверхностного сна. Приоткрываю веки, приподнимаюсь на локтях, и сердце замедляет бег, изредка глухо ударяясь о ребра. На соседней стороне кровати идеально разглажена простыня, и одеяло свернуто ровным квадратом, как я и оставляла вчера перед сном.

Я принимаю душ, каждую секунду прислушиваясь к звукам в квартире, кажется, вот-вот щелчок открываемой двери запустит сердце радостно вскачь.

В ожидании проходит завтрак и сборы на работу.

Плотнее застегнув куртку, я выхожу из подъезда, место Ника на автомобильной стоянке пустует. Неторопливо иду к остановке, поглядывая через плечо и всматриваясь в плотный, утренний поток машин.

Прижавшись лбом к влажному стеклу трамвая, я в тысячный раз проверяю телефон. Нет ни звонка, ни сообщения. Разрешаю себе набрать номер Ника, ведь если он действительно занят, то просто не возьмет трубку.

– Абонент недоступен, перезвоните позже, – сообщает приятный женский голос.

Я не замечаю, как проходит рабочий день. Секунды незаметно складываются в минуты, а минуты в часы. Не придаю значения и не реагирую на откровенный бубнеж студентов в течение занятий, меня не коробят ставшие уже привычными фальшивые улыбки Жабы Васильевны и ее обманчиво-ласковый тон. В ожидании проходит дорога обратно в квартиру Ника и легкий ужин. Два часа созерцания мерцающих картинок на широком экране телевизора, и мои руки вновь находят в телефонном справочнике нужный номер.

– Абонент недоступен… – Я сбрасываю вызов, не прослушав сообщение до конца.

Мой мозг генерирует тысячи теорий о том, что могло случиться с Ником, и следующая теория ужасней предыдущей. «Ник вполне мог разбить телефон, случайно уронить его на асфальт, – успокаиваю себя, – или банально разрядилась батарея». В этих версиях все в порядке с самим Ником и его близкими. Мне всего лишь нужно лечь в кровать, закрыть глаза, и среди ночи горячие ладони обхватят мою талию, крепко стиснут в объятиях. Но этого не происходит ни сегодня, ни завтра и ни послезавтра.

– Доброе утро, Алечка, – приветствует заведующая кафедрой. – Ты сегодня опоздала. Надеюсь, ничего не случилось?

А я так надеялась, что преподавательская уже опустела и все разошлись на занятия.

– Простите. – Не стараюсь изобразить улыбку, нет сил на элементарную вежливость. У меня словно села батарейка. – Я проспала, – отвечаю честно.

Людмила Васильевна продолжает улыбаться, сжав пухлыми пальцами простой карандаш.

– Приболела? Честно говоря, выглядишь ты ужасно последние два дня.

– Да, очень болит живот, – произношу первое, что приходит на язык.

Я действительно испытываю боль. Впервые я понимаю, что значит выражение «болит душа». Эту боль не унять крепким алкоголем или таблеткой обезболивающего. Я не знаю, как с ней справляются другие люди, и не знаю, как с ней справиться мне.