Янтарный амулет, или Первое правило детектива

Бахула зашипел на полицейского и выгнул спину. Поджал хвост и отошёл в сторону, не сводя с Бэнкса взгляда.

– Вы уже встречали Бахулу? – спросил Руи, вскинув брови.

– Нет-нет, просто обезьяну… нечасто увидишь в наших местах… необычный гость у вас в доме, вот и всё, что я хотел сказать. А у меня, понимаете ли, сильнейшая неприязнь к приматам, – объяснил полицейский и вдруг зашипел, обнажая чёрные у корней зубы.

Бахула коричневой молнией пронёсся по выложенному плиткой полу и спрятался за стулом.

Бэнкс щёлкнул каблуками и снова заговорил:

– Возвращаемся к делу. У нас появился свидетель, который утверждает, что нечаянно подслушал беседу погибшего с неким незнакомцем. Довольно горячий спор о… какой-то книге.

«Им нужен журнал!» – в ужасе подумала Роуз.

Бэнкс перекатился с носков на пятки и внимательно посмотрел на ребят.

– Мы полагаем, что эта улика сильно поможет в расследовании. Вы не видели книгу?

Роуз помотала головой, судорожно размышляя о том, что всё это значит. Неужели в Саду развлечений вместе с мистером Гуптой был именно Бэнкс? То же чёрное пальто, сигарета… «Но он ведь полицейский!» – мысленно возмутилась Роуз.

Так или иначе, сейчас ей хотелось только одного: чтобы он убрался отсюда.

– Нет, не видели никакой книженции, а новость кошмарная, ничего не скажешь, – затараторила она. – Очень жаль бедного мистера Гупту, конечно. Спасибо, что сообщили. Но вы, наверное, страшно заняты? Не будем вас задерживать.

Роуз показала ему на дверь.

– Однако мне хотелось бы осмотреть его комнату. Проводите меня, – скомандовал Бэнкс и направился к главной лестнице. За ним тянулся затхлый запах сигарет.

– Она наверху, – промямлила Роуз, оглянулась на Руи и пошла за полицейским.

Они поднялись по ступеням, девочка провела мистера Бэнкса в комнату и включила свет.

– Вот, сэр.

Бэнкс вцепился в дверную раму, и вены на красной шее полицейского вздулись.

– Здесь уже кто-то был! И вы ничего не слышали? – прошипел он.

– Нет, сэр! – воскликнула Роуз, изображая глубочайшее потрясение. – Нас не было дома. Мы вернулись незадолго до вашего визита.

– Ясно, – пробормотал мистер Бэнкс и, громко топая, поспешил к лестнице. Спустившись в вестибюль, он развернулся и объявил:

– Если вы что-нибудь вспомните, НАЙДЁТЕ или УВИДИТЕ хоть что-нибудь важное или необычное, сразу бегите в полицию и спрашивайте меня, Джонатана Бэнкса. – Он натянул кожаные перчатки на руки и растопырил пальцы веером. – Я отвечаю за расследование, понимаете?

Ребята кивнули.

– Хорошо, – коротко проговорил мистер Бэнкс, поправил высокий воротник и схватил каску с комода.

– Похороны, сэр! – крикнул ему вслед Руи пронзительным голосом. – Мистера Гупту надо как можно скорее кремировать. Этого требует наша вера. Надо столько всего подготовить, сообщить о трагедии его семье, а тело обязательно…

– Конечно, займёмся этим после вскрытия, – безразлично произнёс мистер Бэнкс, вышел за дверь и с таким грохотом её захлопнул, что дети вздрогнули от неожиданности.

– Думаешь, он был с мистером Гуптой в Саду развлечений? – торопливо заговорила Роуз, метнувшись к другу. – Ты заметил татуировку? И он тоже курит!

Мальчик поджал губы.

– Да, символ чёрного солнца… значит, ты увидела Бэнкса, когда держала в руках кулон?

– Нет. – Роуз покачала головой и поёжилась, вспоминая ту минуту. – У человека в карете был другой голос, а руки морщинистые, как у старика. Может, владелец кулона разговаривал с мистером Бэнксом, но я не уверена, потому что не разглядела его лица.

Руи цокнул языком.

– Сколько же их всего? Энна говорила, около дюжины? Двенадцать человек, влиятельных и могущественных.

– Энна! – вскрикнула Роуз. Мистер Бэнкс отвлёк её от мыслей о гадалке, и она только сейчас о ней вспомнила. – Уже половина седьмого, а Энны ещё нет!

В животе у девочки скрутился узел от волнения.

– Что происходит? Даже полиция тут замешана, Руи! Что нам делать?! – Роуз всплеснула руками. – Какая-то жуткая компания с татуировками в виде чёрного солнца рыщет по Хоуву и убивает людей, а в древней чаше копошится злой дух, которому несколько тысяч лет или около того… и мне надо во всём разбираться?!

Она перевела дыхание и продолжила:

– Если бы мне сказали про такое пару недель назад, я бы подумала, что у этого чокнутого шарики за ролики заехали и… – Роуз осеклась и посмотрела на Руи, который кружил по вестибюлю, приложив палец к губам. – Ты меня совсем не слушаешь?

Руи повернулся к ней, выудил записную книгу мистера Гупты и погладил обложку. Вид у мальчика был крайне серьёзный.

– Журнал, Роуз. Если верить Энне и её вещим водам, он очень ценный. Она не знала почему, но я подозреваю, что с его помощью мы выйдем на последователей Верульфа и… сумеем остановить негодяев. Может, благодаря журналу мы даже отыщем кулон! Бьюсь об заклад, там скрываются подсказки, которые позволят нам разгадать тайну!

24 Журнал мистера Гупты

Руи сидел в большом кресле в библиотеке, скрестив ноги, и внимательно изучал записи мистера Гупты. Бахула устроился подле него, теребя пальцами волосы мальчика.