Идущие на смерть

– Грибы рода аманитов, или в просторечии обычный мухомор, произрастают во всех частях света. Мы привыкли считать их поганками, хотя по-настоящему ядовиты только несколько видов этих грибов. Если отварить обычный мухомор, то в худшем случае получите пищевое отравление. Однако речь идет не о самих грибах и той части грибницы, что зреет в почве. Двадцать лет назад ученый Райхель вплотную занялся изучением грибниц. Не хочется утомлять вас специальными терминами, но в результате сложных молекулярных соединений ему удалось вычленить так называемые споры, или, говоря научным языком, генерики, действующее вещество, которое и вошло в основу сыворотки, больше известной под названием PL-14. В процессе опытов выяснилось, что под воздействием препарата значительно повышаются функциональные возможности человека. Но вместе с тем стремительно исчерпывается ресурс эндотелия, это базальный слой сосудистой стенки. Говоря проще, люди на несколько дней приобретали уникальные способности, но столь же стремительно изнашивалась сердечно-сосудистая система. Насколько мне известно, испытания PL были заброшены по причине нерентабельности проекта.

Люда восхищенно посмотрела на мужчину. Должно быть, так же взирали поклонницы на Элвиса Пресли. Травкин отдаленно походил на короля рок-н-ролла, но был значительно умнее.

– Можно покороче! – сказала Зоя.

– Понял. – Травкин покраснел. – В мою задачу входило усовершенствование препарата при сохранении его эффективности. Иными словами, следовало уберечь от разрушения ценный эндотелий. И вот опыты на животных показывают, что нам нечто подобное удалось… Но это еще не все! – Видя недовольное лицо женщины, он поднял указательный палец. – Буквально вчера я ввел еще один компонент. И только сейчас получил опытную серию вещества.

– И что?!

– Я не уверен… – Он нервно снял очки, вновь водрузил их на нос. – Я провел пробную серию тестов. Нужны дополнительные испытания, первое впечатление может оказаться ошибочным…

– Господин Травкин! Если ваше открытие хотя бы на шаг окажется лучше старой версии PL-14, я лично обещаю вам мировое признание. А теперь предъявите результат!

Люда с нескрываемой ненавистью посмотрела на чертову брюнетку.

– Вот! – Мужчина достал из холодильного шкафа дюжину маленьких ампул в гнездах. – Это экспериментальные образцы. Получены только что…

– Шприц! – коротко приказала женщина.

Хорьков метнулся к столу, с грохотом вывалил на пол ящик с одноразовыми шприцами в упаковках.

– Вот и наша очередь настала, капитан!

Впервые с того момента, как «боинг» приземлился в аэропорту города Ставрополя, он увидел девичью улыбку. Она протянула ему шприц, закатала рукав тонкого свитера.

– Это самоубийство! – ахнул Травкин. – Мы не опробовали версию на животных!!! Позвольте хотя бы взять экспресс-анализ вашей группы кровы на совместимость с препаратом!

– На здоровье! – Она протянула руку. Поймав взгляд шефа, Люда подбежала к женщине, закусила губу, наполнила пробирку темной кровью. – Готово!

– Немедленно отправьте на исследования!

– Ну а что вам подсказывает интуиция, дорогой гений? – Волкова улыбнулась столь обворожительно, что Люда немедленно захотела всадить сучке иглу шприца в ухо.

– Я смешивал собственную плазму крови с новым образцом. Возможно, в тот период у меня обострился герпес. Знаете, такие пузырьки на губах… Но дело не в этом… – Расширенными от ужаса глазами он смотрел, как хрупкая женщина набирает в шприц лекарство. – Стойте!!!

Он кинулся к ней, пытаясь выхватить колбу, но Зоя, не меняя положения тела, выбросила кулак, от удара в грудь ученый отлетел к стене.

– Алексей Семенович! – улыбнулась девушка. – Не делайте резких движений, это нервирует! – Она протянула наполненный шприц Авдееву, вскрыла вторую ампулу.

– Эффективность «красного жука» может оказаться значительно выше предыдущих версий! – выпалил Травкин, морщась от боли в ушибленной груди.

– Это я и хотела от вас услышать! – Она несколько раз энергично сжала маленький сильный кулачок, прижала иголку к выступившей синей венке. – Ну что, Сережа, на брудершафт?!

Антон шагнул вперед, но Авдеев остановил его жестом.

– Служба у нас такая, солдат! – Он подмигнул девушке и вонзил острие шприца в вену.

– Мама! – охнула Люда.

Новый разряд молнии опалил черные окна золотым багрянцем, раскат грома прокатился совсем рядом. От порыва ветра застонали деревья, хлесткий дождь нещадно лупцевал высохшую землю, и она жадно глотала небесную жидкость и насыщалась ею до краев. Вода собиралась в ручейки и неслась по узким канавам. Буря властвовала над землей.

Кармазин вышел из лаборатории. Пользуясь всеобщим замешательством, он незаметно сунул в карман пробирку с кровью московской гостьи. Сделал он это чисто автоматически, сказывались профессиональные навыки. По той же причине он убрал ампулы с «красным жуком» в сейф, а ключ сунул к себе в карман. После недолгого раздумья набрал номер местного судмедэксперта. Симпатичного усатого дядьки, смахивающего одновременно на маршала Буденного и стареющего моржа.