Империя

Коул провел подушечкой большого пальца по моим приоткрытым губам, скользнув по ним жадным взглядом.

– Избавляюсь от раздражителя, – вновь посмотрев мне в глаза, хрипло произнес он.

Не сомневаюсь, что в первую очередь это касалось людей. Уверена, Коул безжалостно мог вычеркнуть человека из своей жизни, если полагал, что тот этого заслуживал.

Я подалась вперед, ожидая, что далее последует поцелуй, но вместо этого Коул отступил от меня, двинувшись к бару.

– Водка с тоником? – Он указал на графины.

Я кивнула.

– Что тебе нужно от Канингема? – Скинув туфли, со стаканом, что он подал мне, я села на диван. – Это же не был обычный визит вежливости?

Испытывая любопытство, я наблюдала за Коулом. Не уверена, полагалось ли мне интересоваться его делами или нет. Но мне было все равно.

Коул и себе взял выпивку. Пройдясь по комнате, он опустился в кресло напротив меня. С ответом не торопился, но сделав глоток, сказал:

– Я собираюсь строить новый отель. Для этого мне нужна земля, и она есть, но получить ее оказалось непросто. – Откинувшись в кресле, он расположил руки на подлокотниках. Его сумеречные глаза были сосредоточенны на мне. – Чтобы получить участок, который хочу я, мне требуется пособничество сенатора.

– То есть – ты дал ему взятку? – В моих словах не было осуждения. Я допускала, что ведение подобного бизнеса обусловлено не вполне легальными методами. Меня это совершенно не смущало. До тех пор, пока он не насильник-психопат и убийца.

Губы Коула изогнулись в слабом намеке на усмешку.

– Нет, но я бы дал, будь это так просто. От денег Грегори отказался. – Вздохнув, мужчина поднес стакан с выпивкой к губам. Мне показалось, он был раздосадован.

– Так вы не договорились?

Он только покачал головой.

– Мне жаль, что ты зря потратил свое время, – посочувствовала я.

Коул вдруг улыбнулся открытой, широкой улыбкой, чем озадачил меня.

– Что? – насторожилась я.

– Ничего. Просто ты. – Он пожал плечом, не продолжив, и я поняла, что не стоит ждать, что он как-то это объяснит.

– Значит, нет никакого другого способа получить эту землю?

– Есть, но он мне не подходит, – прохладно отозвался Коул, поднявшись.

Он подошел к окну, и я повернулась, разглядывая его спину. Меня разбирало любопытство.

– Почему? В чем дело?

– Ты непременно хочешь знать? – Он обернулся ко мне и, хотя его губы изгибались в ухмылке, в глазах сквозил холод.

Я пожала плечами:

– Похоже, тебя это злит. Но что именно? Мой интерес или то, чего хочет Канингем?

– Наверное, и то, и другое, – помолчав, ответил Коул. – Грегори очень падок на молодых, красивых девушек. Очень падок, – подчеркнуто повторил Коул.

Я ждала, что он продолжит, но Коул только смотрел на меня. И вдруг мне все стало ясно.

Ну, конечно!

Осторожно поставив стакан на столик, я поднялась, уставившись на него.

– Он что, хочет меня за содействие? – Несмотря на то, что это казалось очевидным, в моем голосе дрожало недоверие. И когда Коул отвел взгляд, подтверждая мою догадку, мне стало гадко. – И что ты… Что ты ему ответил?

– А ты как думаешь? Конечно, я ответил, чтобы забыл об этом! – возмутился мужчина, но меня это не успокоило.

– Ты меня с собой поэтому взял? Чтобы предложить ему меня? – уязвленно пробормотала я, обхватив себя руками.

Коул недоверчиво уставился на меня.

– Ты серьезно? Ты слышала, что я отказал ему?! – Он повысил голос. – Послушай, ты спросила, я ответил. Я не собираюсь обсуждать больше это дерьмо! – Вскинув руки, Коул покачал головой и ушел в сторону своего кабинета.

Отчего-то я не была убеждена. Даже несмотря на его реакцию. Я так мало его знала! А если это был его план? План привести меня с собой для оценивания и предложить в качестве награды. А я оказалась достаточно хороша для сенатора Канингема, который согласился помочь Коулу за секс со мной.

Я не знала, что мне предпринять. Поверить ему и просто забыть? Или надавить, пока не скажет правду? Но что, если он ее уже сказал, только я не хочу верить?

ГЛАВА 14

Ночью я спала в постели одна, Коул так и не пришел. Наверное, остался у себя в кабинете. Я ждала его едва ли не до самого рассвета, и только когда небо начало светлеть, уснула.

Проснувшись через несколько часов, я лежала еще некоторое время, уткнувшись взглядом в его нетронутую половину кровати.

Мы поссорились? Он наказывал меня, потому что я посмела усомниться в его словах?

Я гадала, что, черт возьми, произошло.

Не слишком ли рано для демонстративного шага «сегодня я посплю на диване»? Мы не долбанная парочка, которая в браке лет двадцать, с багажом нерешенных проблем и накопившейся агрессии.

У моих родителей было так. А разве бывает как-то по-другому?

И кто теперь должен все исправлять? Кому следует сделать первый шаг?

Блин!

В скверном настроении, я отправилась на кухню, чтобы сделать себе кофе и подумать о сложившейся ситуации. У меня была слабая надежда на то, что Коул еще не ушел, и мы сможем все обсудить, но в кухне увидела Джейка, занятого поеданием бейгла со сливочным сыром.

Коула не было.