IMPERIUM (СИ)

– Не одну, а с подругой. Она немного погостит у Блэс. Бристл, окажи услугу, напиши маме Иоланте письмо. Завтра у меня свободный день, и я хотел позаниматься с Лиарой. Это важно. Она как раз может приехать вместе с Ялисой.

– Отправлю, – кивнула Бристл.

Мы снова прервались, глядя как парочка огненных псов нарезает очередной круг.

– Ты не проголодался? – спросила Александра. – Ужин скоро будет готов. Пойдём, помогу тебе сменить одежду. Надо ещё голову помыть – у тебя в волосах мох из подвалов дворца. Куда только смотрит управляющий?

– Он, кстати, был очень удивлён и всю дорогу до выхода пытался узнать, где я умудрился испачкаться. Кажется, он был не на шутку испуган и бледен.

* * *

Проснувшись рано утром, я попытался потянуться, разбудив Александру. Она недовольно заворчала, пытаясь удобнее устроиться рядом, при этом сложив на меня руку и ногу. Обычно она просыпается раньше и убегает переодеваться или усаживается прямо у меня в комнате перед туалетным столиком, приводя себя в порядок. Первой мыслью было, что я проснулся слишком рано, но, судя по светлому окну, уже рассвело. Будь рядом Бристл, я бы не удивился. Вот кто-кто, а она любила поспать часов до девяти утра. Александра же была ранней пташкой.

– Встаю, встаю, – она сладко зевнула. – Рядом с тобой всегда снятся такие приятные сны, что не хочется просыпаться.

– И что тебе снилось?

– Очень странный, но красивый сон. Мне снилась Витория много-много лет спустя. Разрушенный временем и заброшенный город. Дворец Императора в руинах.

– Добрый сон, – хмыкнул я, вставая и одеваясь.

– Зато вокруг было много зелени. Деревья, высокая трава, красивая река. А ещё приснился этот дом. Он единственный во всём городе остался нетронутым временем. Правда, немного изменился, сменив отделку фасада и стен на белый камень. Там, где была конюшня, вырос огромный курган из камня. В нём кто-то соорудил пещеру, внутри которой жили огненные псы. Они не пустили меня внутрь. Какая-то молодая самка выскочила оттуда, и я проснулась.

– Забавно, – улыбнулся я.

– Подожди, я помогу, – она встала чтобы помочь мне умыться.

Минут через двадцать я заглянул в малую гостиную, где застал Клаудию за лёгким завтраком.

– Подавай, – кивнул я Сессилии, поймав её вопросительный взгляд. Бывшая охотница на спятивших магов установила на стол ещё один комплект посуды.

– Доброго утра, – сказала Клаудия. – Сегодня планируешь много дел? Просто ты обычно спишь на полчаса дольше.

– Сегодня у нас гости, и я весь день планировал провести дома. Ну а ты почему завтракаешь в одиночестве?

– Пока вы собираетесь к завтраку, обед наступает, – улыбнулась она. – Просто я привыкла кушать рано, вот и всё, – немного слукавила она. – Берси, я вчера не успела тебе сказать. Мазь, которую ты дал, она действует. Кожа в том месте немного посветлела и уже не такая серая, – она коснулась пальцем серого пятна, поднимающегося с шеи и немного не доходящего до скулы.

– Замечательно, – покивал я, проходя к окну, выходящему на задний двор. Недалеко от шатра, спиной к спине, спали две большие чёрные огненные собаки.

– Всю ночь бегали, – сказала Сессилия. – Только к утру успокоились.

– Ага, ну пусть спят. Да, мазь, – я вернулся к столу. – Сегодня должны будут привезти другую. Основа будет лучше, и кое-что поменяется в ингредиентах. Ты, главное, не торопись, чтобы не спалить кожу.

– Тебя сегодня приглашал в гости барон Левек, – сказала Бристл, заходя в комнату. – Ты, наверное, уже забыл. Доброе утро, Клаудия.

– Доброе утро, – сказала Клаудия и опустила взгляд.

– И ты так и не снял эту опасную штуку с руки, – добавила она. Подошла, поцеловала в щёку.

– Действительно, забыл, – удивился я. – Да, я понимаю что обещал и «надо». Когда они планировали мероприятие, вечером?

– Вечером. Подарок для Левек я подобрала и уже упаковала. После завтрака загляни в сокровищницу.

– Спасибо, ты умница, – я ответно поцеловал её в щёку, отчего она заулыбалась.

Учитывая, сколько дел планировалось, я позавтракал быстрее всех и направился в «сокровищницу». Для неё в доме отвели один из рабочих кабинетов на третьем этаже. Тали немного поколдовала с ним, и теперь туда, помимо неё, могли войти только я и Алекс с Бристл. Любого другого, пытавшегося вломиться в этот кабинет, ждал неприятный сюрприз. Я пока не знал, какой именно, но надеялся, что несчастного не придётся отскребать от пола и смывать со стен. Тали так воодушевлённо об этом рассказывала, что я дважды предупредил прислугу в доме, чтобы даже близко не подходили к этой двери.

Тот, кто обставлял рабочий кабинет, явно знал в этом толк. Учитывая стол, пару шкафов и секретер, в помещении осталось ровно столько места, чтобы не чувствовать себя запертым в тесном чулане. Широкое окно закрывала лёгкая прозрачная занавеска. В комнате ощутимо пахло сургучом. На столе нашлась небольшая шкатулка, под которой лежал свёрнутый пополам лист.