Инферняня

- Все равно, - сказала я.

- Перестаньте, мистер Олимпус, - сказал Томас. - Корпорация не захочет терять такого ценного сотрудника, как Алисия.

Ух ты! Я даже приосанилась.

- Думаю, у меня есть подарок для уважаемых мойр, - Томас вынул из кармана МОЙ небесный маркер.

- Но... - едва сказала я.

- Я как раз на днях ожидал такой из мастерской. С Гермесом, - взял Зевс маркер и хмуро поглядел на нас.

- Это другой, - не отводя взгляда, сказал Томас.

- Вот и чудесно, - сказал Зевс, хотя по тону его ясно было, что он ничуть не поверил, и взял у Томаса маркер.

- Могли бы и обойтись, - проворчала я, досадуя, что маркер уплыл из моих рук. И когда Томас успел его у меня увести?

- Мойры?? Без подарка? - возмутился Зевс. - Да они тогда и разговаривать с нами не захотят. Заставят прождать сто лет!

- Хм, - сказала я недовольно. Потом ко мне пришла удачная мысль: - Так их в мастерской делают? В какой? - закажу себе тоже пару маркеров - один Кэтрин подарю - вот весело-то будет.

- В "Кикра", - ответил Зевс.

- Что? - не поняла я.

- Мастерская так называется. Кикра. Кисти и краски.

- А, - сказала я. - И где она находиться?

- В Канаде.

- И по какому адрес? - допытывалась я.

- Людей они не обслуживают, - ответил Зевс свысока.

Ну вот. Как что, так сразу - люди, люди. Чем мы хуже-то?

Едва Зевс отвернулся и снова стал давать указания Швайгеру, Томас наклонился ко мне:

- Извини. Он валялся на полу бота, видимо, выпал из твоей сумки. Я собирался его тебе вернуть.

- Ладно, - сказала я. - Это ерунда.

Он мне улыбнулся. И мне стало так тепло. Я улыбнулась в ответ. А он взял меня за руку.

И мы летели на вертолете. На болото к мойрам. С богом, кинозвездой и знаменитым режиссером. И мне было на них абсолютно начихать. Единственное, что меня волновало - ладонь, сжимающая мою руку.

В следующую минуту Зевс стал говорить Швайгеру что-то о площадке, мол, там можно сесть.

Я посмотрела в окно: небо посветлело, и внизу можно было разобрать особенности местности. Вот оно, болото! Куда ни глянь - ровная, темная поверхность. И только вдалеке высился островок. К нему мы и направлялись.

Сели мы на удивление мягко - будто в пух упали.

- Растяпа! - крикнул Зевс. - Взлетай!

Швайгер лихорадочно дергал за ручки. Вертолет стал подпрыгивать, но, похоже, никак не мог оторваться от земли. А потом вообще стал заваливаться на бок. В левое стекло плеснуло грязью. Все вцепились в спинки кресел. Швайгер тоже: рычаги он оставил в покое, видимо, поняв, что толку от них не будет. Томас протянул руку и отодвинул прозрачную дверь около меня.

- Скорее! - сказал он.

Фу! В кабину ворвался сырой тяжелый запах. Под ногами раздавались странные звуки, похожие на стоны и почавкиванье. Наш вертолет медленно погружался в болотную жижу.

Промахнулся Швайгер! Вовсе не в пух мы сели, и не на каменный островок: он темнел в нескольких метрах справа от нас.

Я знала. Я ведь говорила. А Томас обещал! А теперь все как в кино - кто боится болота, тот туда и попадает!

Томас зачем-то снял пиджак и бросил его наружу, потом потянул меня за руку. Я закричала:

- Но куда?? Куда?! Там же болото!

- У него особая подкладка, - сказал Томас. - Он не тонет.

А я вдруг вспомнила о законах кино:

- В этих болотах кто-нибудь водится?

Томас взглянул на меня, честное слово, как-то странно, потом усмехнулся:

- Во всех болотах кто-нибудь водится.

- Я имею в виду, кто-нибудь крупнее лягушки, - сказала я.

- Нет, - сказал Томас.

- Точно? - сказала я, перешагивая через порожек.

Вместо ответа он сказал:

- Давай. Мы должны до него допрыгнуть, - он крепко сжал мою ладонь. - Потом на остров. Проще простого. Раз, два...

И я прыгнула. Так далеко я не прыгала даже на зачетах по физкультуре в школе. Правда, тогда я прыгала без Томаса.

Я ожидала, что начну проваливаться и запутываться в этом его дурацком пиджаке, который колыхался на поверхности, как лист кувшинки. Но, казалось, мы стоим на тонком и гибком листе железа.

- Переступи на рукав, и оттуда прыгай, - велел Томас.

Рукава раскинулись, будто пиджак плыл. И один рукав показывал на остров.

- Одна? - спросила я.

- Двое на рукаве, как видишь, не поместятся, - сказал Томас.

Я осторожно попробовала ступить на этот рукав. Ничего, держит. Я продвинулась до пуговиц.

- Нет, - сказала я. - Я не допрыгну. Далеко.

Деваться было некуда и я прыгнула. Но как раз в тот момент кто-то бухнулся на пиджак, и рукав, где я стояла, отозвался волной - оттолкнуться как надо не получилось и я плюхнулась в жижу. Берег был перед носом. Я барахталась, но никак не могла до него добраться.

А потом что-то обвилось вокруг моих лодыжек. Может, это просто водоросли? Но вдруг перед лицом вынырнули две огромных змеиных головы и яростно защелкали зубами прямо перед носом. Их пасти были похожи на пасти динозавров из музея, куда нас водили на экскурсию в младших классах. Только те были ненастоящие. А эти собирались меня съесть.

В рот и в нос лилась противная, вонючая вода, и я не могла даже крикнуть: "Томас, на помощь!" (или "Томас! Если меня тут съедят и утопят, я буду являться к тебе призраком и кричать в ухо целыми ночами: "Скотина!!! Ты наврал мне про лягушек!!!")