Инструкция для дракона

Но теперь, когда к ним присоединились ещё потомки Ольгира, драка стала невыносимой, и появились стражники. Она двинулась к двери, когда в зал вбежали двое.

— Остановите их, пожалуйста! — взмолилась Кеита. Она убедила их всех, что хочет только лучшего для Ольгира и его семьи — будто ей не всё равно. Стражники бросились вперёд. Кеита хвостом обхватила шею одного, дёрнув его под таким углом, что сломала трахею. Чудесный трюк, которому научил её отец.

— Ты может быть и меньше самцов, — всегда говорил он, — но можешь использовать их вес и глупость против них. Никогда об этом не забывай.

Она схватила связку ключей, висевшую на его груди, и расстегнула ошейник. Отступив в тень, она подождала, пока другие родственники ворвутся в комнату и присоединятся к драке. Затем медленно подошла к краю плоской вершины. Она позволила себе ещё секунду насладиться брызгами крови, а затем слетела с площадки. И продолжала молчать, падая вниз, сосредоточив взгляд на том месте, откуда только что сбежала. Драка продолжалась, но никто не замечал её исчезновения. Ухмыльнувшись, Кеита рванулась вперёд и расправила крылья. Сила ветра за спиной поглотила, и Кеита направилась на юг. Её никто не остановил, и она держалась верхушек деревьев. В конце концов, они поймут, что она ушла, и пошлют следопытов за ней. Она должна быть хитрой и быстрой, чтобы не попасться им в лапы. Но Кеита нужна братьям, и не позволит ничему остановить себя.

Когда она пересекла реку Тормент, поняла, что у неё на хвосте два дракона. Она изо всех сил старалась лететь, через деревья, горы и даже птиц, чтобы оторваться. Но они были настойчивы и целеустремлённые. Внезапно они накинули на неё сеть. Кеита усмехнулась, царапая мягкую ткань, но когда ничего не произошло, посмотрела вниз и увидела не коготь, а руку.

— Что за чертовщина?..

Сеть закутала её человеческое тело, и Кеита камнем упала, закричав. Но крик резко оборвался, когда сильные драконьи лапы подхватили её и осторожно опустили на землю.

— Вот так, принцесса Кеита. — На мгновение вокруг полыхали молнии, когда дракон перекидывался в человека, прежде чем осторожно опустил Кеиту на землю. — Хорошо и безопасно.

Она ждала, пока сеть медленно снимали, оказавшись на боку и тяжело дыша.

— Она ранена? — спросил другой голос.

— Нет, но хочет, чтобы мы в это поверили. Не так ли, миледи?

Поняв, что времени у неё больше нет, Кеита встала, сжала руки в кулаки и дважды ударила кулаком, отбросив своего похитителя на несколько шагов назад. А затем побежала, желая вырваться из этой проклятой сети. Но не успела уйти далеко, потому что похититель вскинул руку и, даже не коснувшись, отбросил Кеиту. Её визг удивления и возмущения жестоким применением магии был прерван, когда спиной врезалась в основание ближайшей горы.

Теперь она уже не притворялась. Теперь и правда не могла ни двигаться, ни говорить, слишком измученная, чтобы сопротивляться, когда грозовой присел рядом и защёлкнул маленький ошейник.

Сила этого магического предмета пронзила Кеиту, оставив дрожащую груду человеческой плоти у ног грозового.

С её лица убрали волосы.

— Рыжая, — донёсся другой голос около неё.

— Хорошенькая, — послышался третий.

— Хитрая, — добавил тот, что смотрел на неё сверху вниз. Затем улыбнулся, когда она пристально посмотрела ему в лицо. — Здравствуй, принцесса Кеита. Я — Рагнар. Мне очень жаль, что пришлось прервать твоё путешествие к брату и его умирающей женщине, но ты мне очень нужна. И пока я не передумаю, принцесса… ты моя.

* * *

Дагмар закрыла двери в конюшню. Она принесла коню и его кобылам корзину яблок и оставалась с ними, пока он, наконец, не поел.

Конюшенная собака заскулила у двери, более чем готовая последовать за ней в комнату. Он был очень милым псом, но у него другие обязанности.

— Тихо, — приказала она. — Лежать.

Дворняжка понюхала щель под дверью, но, в конце концов, вернулась к своей тёплой постели и холодной пище.

Дагмар повернулась к замку, но резко остановилась, увидев королеву Риннон, пристально смотрящую на неё.

— Вижу, ты умеешь обращаться с животными.

— Да, миледи. Я обучаю собак для отца.

— Да? — Она неодобрительно нахмурилась. — Разве это подходящее задание для единственной дочери военного диктатора северных земель?

— Нет. Но отец не мог отрицать моих талантов.

Дракониха направилась к ней и, казалось, будто скользила по земле.

— Мой сын говорит, что у тебя есть и другие таланты.

Дагмар ничего не могла сдержаться и округлила глаза от шока, чувствуя так, словно стоит перед королевой обнажённой.

Риннон снова нахмурилась и охнула.

— Боги, нет! Я не об этом!

Они начали смеяться, но остановились, осознав, насколько неуместно и неловко это прозвучало. Обе были поражены.

— Иногда я забываю, что Гвенваель не такой, как его братья. Я хотела сказать, он говорил мне, что ты умеешь вести беседы и переговоры.

На этот раз Дагмар была не только удивлена, но и польщена. Она понятия не имела, что Гвенваель так хвалил её перед матерью.

— Я… помогала отцу…

Королева отмахнулась.

— Прошу, леди Дагмар, я не в настроении для ложной скромности

Дагмар скрестила руки на груди.