Закаливание повышает устойчивость организма к воздействию неблагоприятных погодно-климатических условий.
Наиболее распространенная и доступная форма закаливания – использование свежего воздуха.
При этом необходимо учитывать сезонные особенности. В теплое время года для закаливания можно использовать длительные прогулки на свежем воздухе, сон в помещении с открытым окном при температуре воздуха не ниже 16 °С. Полезно дома ежедневно ходить по полу босиком – начиная с 1 мин, довести продолжительность ходьбы до 10—15 мин. В холодное время года для закаливания используют дозированные прогулки пешком, на лыжах, медленный закаливающий бег в облегченной одежде. Чтобы не переохлаждать организм в холодную погоду, занятия на открытом воздухе проводятся в более энергичном темпе и менее продолжительное время. В жаркую погоду, особенно при повышенной влажности, следует принимать меры против перегревания. После занятия физкультурой рекомендуется принять душ.
Использование для закаливания водных процедур имеет свои особенности; вода – более энергичный закаливающий фактор, чем воздух. Кроме температурного, вода оказывает механическое воздействие на кожу, являясь своеобразным массажем, который улучшает капиллярное кровообращение. Наиболее распространенные формы закаливания водой в домашних условиях – обтирания, обливания и душ. Начинать закаливание следует при температуре воды не ниже 34—35 °С. При ежедневном обливании (обтирании) через каждые 6—7 дней температуру воды следует снижать на 1 °С и довести ее до 22—24 °С. Обтирания и обливания водой указанной температуры рекомендуется продолжать 2—3 месяца. При отсутствии отрицательных реакций (слабости, разбитости, температурной реакции, расстройства сна, аппетита) можно перейти к закаливанию водой более низкой температуры – 22 °С, снижая ее через каждые 10 дней на 1 °С, при ежедневном обтирании довести температуру воды до 10—12 °С. Эффективным способом закаливания является душ, особенно контрастный (рекомендуется только здоровым и достаточно закаленным людям): воду в течение примерно 3 мин следует несколько раз переключать с теплой (около 40 °С) на холодную.Энергичным закаливающим действием обладают купания в открытых водоемах, так как термическое и механическое раздражение водой сочетается с воздействием воздуха, солнечных лучей и движений при плавании. Зимним купанием («моржеванием») могут заниматься лишь практически здоровые люди; перед этим необходима тщательная постепенная (не менее года) подготовка организма к действию холода. Пребывание в ледяной воде должно длиться не более 20—30 с и сопровождаться движением. Любители зимнего купания должны находиться под систематическим наблюдением врача.
Большое закаливающее значение имеет паровая баня, сочетание воздействия тепла, пара, воды и механического раздражения (мытье мочалкой или веником) усиливает обменные процессы, дыхание и кровообращение. Не следует однако париться слишком часто, особенно в пожилом возрасте (не чаще 1—2 раза в неделю; длительность пребывания в парилке должна быть не более 10—15 мин).